正当这叔侄俩又嘻嘻哈哈穷开心地聊着的时候，一个船员进来告诉，前方有两艘船正向下游驶来。俩人即起身往舷窗外看，天刚擦黑似乎望不见，林秉康和船员便一左一右搀扶着张连治上到前甲板。果然两艘客船迎面驶来，快艇減速鸣笛，来船也缓慢前行，当上、下行的船交会时，透过灯光依稀看见对边船舱里挤满了人。
“再有半个钟头，这两艘船会到西沣吗？”林秉康问道。“上溪水势变大了，它们顺水而下，看来不要半点钟就会到的。”站在身后的船员马上应声。“哦，对了，交通局俩位客人该醒过来了嘛？”张连治到了这会儿似乎才记起还有俩个同行的人。“已经起来有一阵子了，都在船尾浴间洗澡呢。”船员笑笑地答道。“天凉了，要多给他们打些热水。上头风大，我们也下去吧。”林秉康说着又和船员一齐搀扶张连治下到前舱。
就我睡的那半晌功夫，你就上西沣站给邱局长通电话了？”看见交通局两个文员一前一后迈进前舱，张连治立马换转话题。“是曾经理电话中转告邱局长的意思。您老要叫剃头弟扒扒耳屎啦，听到哪里去了。”“老啦。哦，俩位肚子饿了吧，就等你们来了开饭。”“午间酒足饭饱，又迷迷糊糊地睡了大半天，一点都不饿。”俩位文员中的一个应声道。“晚饭多少还是要吃一点，我已经叫他们做得简单些。”林秉康说后便吩咐准备开饭。
四位又按中午的座次，围着八仙桌坐下。只不过桌面上已不见山珍野味，只有四菜一粥，端菜上来的船员给每人装满一碗蕃薯粥后就退了下去。“林经理也太小气了嘛，就算邱局长电话交待你要节省点，简单些。错了错了，是老了，又把曾经理的电话说到邱局长头上去了，你也不该这么寒碜，就算中午鸡鸭鱼肉吃得有点腻，晚上来点蕃薯粥明晨好出恭也就是了。当然我晓得这红心台员薯存了小半年，是又甜又香，可还是蕃薯啊，还得用这安南运来的黄占米合在一齐熬，多可惜。再看看，这四盘能端得上桌吗，”三人任他海吹只是咪咪笑地把小半碗蕃薯粥吞下去了，张连治说得高兴还用筷子拨弄盘中的菜，“这第一碗是蒜泥拌蕹菜，清凉润肺。第二碗是白?蘸虾油，消积除湿。第三碗油煎咸带魚，人讲：蕃薯饭配咸鱼吃饱不打酸。还有第四碗，就这几粒橄榄咸，醒酒化食，橄榄咸入嘴，多吃三碗蕃薯粥……”“连叔再不吃，粥凉了，还三碗呢。这冷饭吃了，可真会打起酸的，就怕连咸带鱼外加橄榄咸也压不住。”“嘴舌没骨凭你讲，中午不给吃老鳗，说是大白天怕我抗不住。晚上又只让我喝蕃薯粥，说天黑怕我压不住。这前怕抗，后怕压。唉，做人真难呀！”俩个文员再也忍不住了，都转身离座喷饭去了，林秉康也笑着站起身，把他连叔碗里还没动过的粥倒进自己的碗，还叫来船员给重新装了碗热的。
趁这当儿，林秉康问站在身旁忙着给俩位文员添饭的船员：“到溪口还要多久？”“要是往常过半点钟就会到，刚才离开西沣后，上路来水大了起来，船走得慢多了。不过，再有一点钟肯定会到。”“秉康，你上午对我们说的溪水，真是说来就来了，你比西后街看命先生王山脊测得还要准。”“城里人讲：看命的嘴，放屁的犬。还拿我跟算命先生比，这不是绕着弯骂我吧。十多年来要不跟着您老闯荡蛇江，怎么会想到溪水来不来的。”“是啊，大半辈子在这条江上讨吃，它的脾气咱们也能揣摸出一二三来。当下这水是延津附近山头昨晚下的雨，还小着呢。要到明天北岭方圆三、五百里的山洪都汇聚来啦，那水要比现在的高出一丈有余啦，到那时咱们就往山上爬吧。”“大家都听到了，要是明晚咱们真的爬到山上睡，那我这位连叔可比得过王山脊—铁嘴一个准。”“两位见笑了，幸好是邱局长部属，是自家人。要是被外人听了咱俩这一吹一捧的，还真不信明天会发大水呢。”说笑间，每人都吃了两、三碗蕃薯粥，四盘菜就剩下三、五粒橄榄咸，其它就一扫而光了。忽然快艇左右一阵晃动，从舷窗外传进的水流声也大多了。林秉康让三人安心坐稳了，自己则向船首甲板快步走去。
此时，甲板上已有三名水手手持竹篙，顺着船首灯的光柱密切注视前方水面，以防大件的漂浮物撞击船身。林秉康见一名水手没穿救生衣，便敦促他穿上，还交待三人务必小心作业，说完转身上了驾驶室。驾驶室内正、副司舵一人在观察江面的航道，另一位按其指向操纵舵轮。见老板进来，其中一人手指右前方有片灯火的山坳处说，“经理，溪口马上就到了。”林秉康下到前舱告诉同行的三位准备下船。
溪口码头趸船上两盏点亮的汽灯很是耀眼，十来人已在等候快艇靠岸。船停稳，俩个船员先搀扶张连治下船，站长即上前嘘寒问暖。交通局俩位文员与林秉康礼让一番，还是先行一步登上岸，随之林秉康也下了船，并介绍俩位文员与站长认识，一行人旋即进入站务接待室。刚坐下林秉康就提出要立刻前往青蛇滩，站长挽留天亮再赶去，“不行啊，这是今天上午和邱局长商定的行程，要赶在大溪水下来之前到达青蛇滩。”。站长见他决意要走，就说已雇了滑竿，先到上坪靠泊点落个脚，天亮再去青蛇滩。从溪口到上