在刘备忙着打造骑兵部队之时，徐白也没有闲着，全力进行着他的外骨骼计划。对于他来说，当前最大的难题是要找到曼陀罗，没有这种植物，麻醉问题就难以解决，总不能全靠酒精麻醉吧。
为了找到曼陀罗，他几乎发动了所有能发动的人，包括让刘备去找龚景帮忙寻找。在几乎走访了所有的与中草药相关的人之后，最后他在临淄城外的一个老药农家里找到了大量的曼陀罗。当老药农告诉徐白曼陀罗就是大喇叭花，五六月份正是大喇叭花开花结果的季节时，徐白差点没有昏过去，心想自己是堂堂医学博士竟然不知道大喇叭花就是曼陀罗，不禁感慨在浩瀚的知识面前谁也别把自己当上帝，千万别读了几本书就以为自己是全知全能。
其实是徐白自己忽略了，他虽然学过中医，但是学习中药的时间少得可怜。相对于中医药知识，他对于中医方面的名人轶事更加感兴趣。在此之前，他还一直以为曼陀罗是一种神秘的植物，比千年人参精还难找。
有关于麻沸散和曼陀罗的知识，都绕不开华佗这个人，徐白一度以为眼前的这位须发皆白的老药农就是隐居在乡下的华佗，但是老药农坚绝否认自己是华佗，只是说听说过华佗这个人。老药农很热情，将有关曼陀罗的知识毫无保留地教给徐白，除了教他如何鉴别牵牛花和曼陀罗，还教给他种子、果实和花朵不同的入药方法。老药农告诉徐白曼陀罗是毒药，少量的曼陀罗用来止咳镇痛还是不错的，剂量一大就容易死人。
医学讲究的是精确，究竟多少剂量能达到麻醉效果而不致死，这必须要搞清楚。徐白派人抓来几只猴子做实验，给它们喝不同剂量的曼陀罗汤。计量工具是徐白设计的约五十毫升的杯子，杯子里还有刻度。当然这是他印象中的计量杯，凭想象制作的，和真正的计量杯肯定会有出入。
试验从十毫升的剂量开始，一直到试验到三只体重差不多的猴子死亡为止。徐白观察到在一杯半，约七十五毫升时，猴子意识还是清醒的，在加量到八十毫升时，虽然进入睡眠状态，但仍然对疼痛敏感。接下来的八十五毫升、九十毫升、九十五毫升使得疼痛敏感度明显下降，猴子对于针扎刀割的刺激都只有轻微的反应。在剂量加到两杯时一百毫升时，猴子陷入昏迷，瞳孔放大，呼吸停止，最后死亡。通过实验，徐白认为猴子的麻醉剂量在九十毫升左右。
猴子的体重和人相差甚远，猴子的麻醉剂量和致死剂量对人类来说未必会麻醉和致死。但是总不能找士兵或者老百姓来做吧，他决定先用猪来做试验，等有了大概的数据，再在人体上试验。有了两杯能让猴子死亡的经验，徐白暂时把一百毫升的曼陀罗汤作为临界点。
给猪喂曼陀罗汤也是一门技术，猪才不会那么听话，你让它喝它就喝。为此徐白设计了一套撑开器，把撑开器套在猪的长嘴上，然后用皮管子插入猪的胃里，就可以给猪喂食了。
他先给一头一百二十斤左右的猪灌下去一百毫升，这是猴子的致死剂量，结果他发现猪很享受，喝完之后呼呼大睡，拳打脚踢怎么刺激都不愿意醒来。徐白最后用刀在猪耳朵上划了一道，猪才有了反应，“噜噜”地叫着，挣扎着爬起来。
徐白心想：嗯，一百百毫升可能是猪的麻醉临界点。于是他在加了十毫升左右的剂量，发现效果要好一些。在加到一百五十毫升时，猪彻底地进入了麻醉状态，用刀割下一块猪肉，猪都没有反应。徐白再加了十毫升左右的剂量，很快这只猪的呼吸停止了。
用同样的方式试验了三十来头猪，到最后这些猪都死于曼陀罗汤。徐白也得出了结论：一百二十斤到一百五十斤左右的猪，喝下一百五十毫升的曼陀罗汤心跳呼吸放慢，意识丧失，能进入麻醉状态，剂量加到一百六十毫升时有三十头猪死于呼吸衰竭。
猪肉是难得的美食，这么多猪被麻醉死了，士兵们哪里舍得扔啊，纷纷抢着要。最后这些倒霉的猪都成了他们的盘中餐。
在猪身上得出的结论，未必适合人体，要想准确地得到数据，肯定要做人体试验。要说徐白的胆子确实是很大，要知道能吃死猴子的药物有时候也能吃死人，但是徐白决定不找别人，直接在自己身上做。
现在他是军营里最了解这种药的，他也想感受一下人喝了曼陀罗的感觉，深切体会这种药物对人体的作用。当然他肯定不想死在试验中，由于麻醉剂量和致死剂量实在太接近了，所以剂量使用得非常谨慎。试验的剂量是在猴子的致死剂量一百毫升到猪的致死剂量一百六十毫升之间，从小剂量开始逐步升级。
他仗着在实验中越来越了解曼陀罗的药性，对于什么的剂量有什么样的人体反应也基本是已经摸清，于是把剂量加到一百三十毫升。这剂量让他整整沉睡了八个小时。最后公孙旺用针刺他的手指才唤醒他。他醒来之后看了公孙旺写的报告，发现生命体征正好在正常值的下限。这可能与他瘦弱的身体有关。
他又找来十来个士兵试验，经过多次的试验，发现结果良好。至此他终于确定曼陀罗汤的麻醉剂量是一百三十毫升，当然用的是他制作的计