“戎卡，戎卡，你怎么了？”
戎德勒、戎扎、凌风等人，尽数围拢了过来。
在他们的中间，在崎岖窄小得只容得下一个人通过的石阶上，那个叫做戎卡的遗民倒下后抱着两条腿满地打滚，脸色刷地一下惨白，却连叫都叫不出声音来了。
凌风上前，只是大略一摸，脸就不由得沉了下来。
“腿断了。”
“他只能走到这里了。”
凌风站了起来，叹息着说道。
他知道，其他的遗民也清楚，这个戎卡是太过劳累，身体透支太过严重，已然到了极限，才会无缘无故地就受了这样的重伤。
凌风的话音刚落，他便看到戎卡的眼中，泪水汩汩而出，在染满了尘灰的脸上，带出了两道沟壑。
双腿断折的痛苦，都没有让他流泪，不能继续前行的消息，却让他眼中的神彩一下子暗淡了下来，一片死灰颜色。
这，已经不是第一个掉队的人了。
遗民中走出一人，背上了泣不成声的戎卡，蹒跚地前进着。
当他们走到下一个遗民聚居点的时候，就是戎卡天路之行走到了尽头，他只能被留在那里，眼睁睁地看着伙伴们继续前进。
类似的事情，已然发生了不止一次。
在这艰难的山道上，各种艰难困苦接踵而至，除了第一个逃跑的人不算，戎卡已经是第四个无缘无故受伤掉队的了。
真正还能继续前行的，只剩下了六个人：
凌风、戎德勒、戎扎、戎埂、戎火旺、戎长亮。
……
暴风雪在呼啸着，凌风等人来到了最后一个遗民聚居点上，再往上，就是整条天路最后的一段路，也是最艰难的一段路。
站在聚居点，一个小村落外，遥遥地已能看到高耸入云的连绵大山顶部，隐约可见皑皑白雪覆盖着的山巅。
漫漫雪域，是生命的禁区，横亘在众人的眼前，不可逾越，不可攀登，不可亵渎。
在看到这一幕的第一眼起，凌风心中就闪现出了一个念头，知道那将是比之前所有的加起来还要困难、艰险上无数倍，真正的考验所在。
这一刻，是戎德勒等遗民，第一次正面看到乞活圣山山巅的真面目，然而他们并没有人像往常一样，激动得泪流满脸，伏地跪拜。
没有人，有这个心情。
当这个聚居点的遗民们热情地迎了上来后，凌风等人充满地走了进去，寻了一个房子，将背着驮到了这里戎长亮安顿下来。
当夜，戎长亮最后一点生命体征消失，安详地在睡梦中逝去。
没有人太过悲伤，不是无情，而是习惯。
在戎长亮逝去后，整个朝见队伍，只剩下了凌风、戎德勒、戎扎，三个人！
戎埂、戎火旺，再加上刚刚的戎长亮，在先前的那段路程中，一个个耗尽了最后一点生命力，或安详地永远地睡在了某个聚居点，或是突然地倒地，再没有能呼吸，或是毫无征兆地跌落了栈道，坠入了深渊之中，再没有了声息……
处在这个特殊的位置，为整座乞活圣山上最后一处聚居点，当地的遗民们多少年不知道见证了多少次朝圣，早就对这种牺牲见怪不怪了。
他们以最崇高的礼节安葬了戎长亮，随后就是如前的热烈款待。
这几个月来，凌风的身体饱经了风霜，最后一点年少无法掩饰的稚嫩被抹平，皮肤变成了古铜颜色，两晒也浮现出了高原的红色，看上去与遗民们已然没有什么两样了。
他如遗民们一般，用戎族的语言回应他们的问候，举止言谈，皆无二致，竟是没有人看出来凌风不是一个遗民而是一个中土人。
戎德勒老人与戎扎，经过这么长时间与凌风的相处，也早就将此淡忘了，没有人特意提起，一直到了凌风等人离开，继续踏上了朝圣的道路，也没有人知晓里面有一个中土人士。
……
三天后，凌风、戎德勒、戎扎，踏入了雪域范围，似是圣山对他们的考验一般，第一时间迎接他们的就是狂暴的暴风雪。
狂风在呼啸，雪大如席，在这样的天气里面，艰难地向上攀爬，每一步都是艰难地拔出脚步从厚厚地积雪中，下一刻又会深深地陷入进去。
他们三个不得不一个牵着一个，眯着眼睛，顶着狂风与暴雪在前进。
即便是在这般恶劣的天气里面，戎德勒与戎扎依然是保持者三步一跪拜的方式，艰难地在前行。
当天夜里，天气持续恶劣，并且有加剧的形势，眼看着连休憩的地方都没有，戎扎一张小脸冻得铁青无血色，在风雪中瑟瑟发抖。
凌风皱着眉头，挖开了积雪，凿开了冰层，砌出了一座冰屋，供他们三人暂时栖身。
夜里，睡梦中，戎扎浑身红赤，散发出来的温度，将贴身靠在他身边的戎德勒和凌风惊醒。
他病了！数月的苦行，透支的身体，恶劣的天气，终于击倒了这个想要成为山一样男人的少