这一年洪秀全又没考上。
第二年过了年，洪火秀再次卷土重来，继续考试。这次跟去年一样，又顺利的通过了花县的县试，取得考秀才资格。他收拾好行李，再次往广州赶，去参加秀才考试。
洪火秀的这一次广州之行，有点物是人非的感觉，首先他没有再遇到那个让他心潮澎湃的西洋鬼子史蒂文斯，另外广州科举考试的考风有所好转，广东学政亲自出马，严查死守，重压之下，送礼，拉关系，走后门的现象少了。学院派的先生喜欢把洪火秀屡考不重的原因归结为考场**，但是这次考试他又没有考上，这直接证明了洪火秀屡考不中，确实是水平不行，水平不高。考风再清明也不行。
等待发榜的日子，洪秀全得知这次广州府试再次失利。人都有颜面，想想自己这把年纪，折腾了十多年连个秀才都考不中，这次实在没有颜面再见家中父老。想到这里，洪火秀不禁心灰意冷，头沉脚重，一下子病倒了。
无论如何还得回家，再笨也需要家的温暖，他没力气走回家，便花了些钱，雇了两名轿夫把自己抬回到官禄布村。三月初一，昏昏沉沉的洪火秀被抬回了家，回到官禄布村，冷冷清清的，没有鲜花，没有掌声。
三月初一这天，洪火秀被抬回家，气息奄奄，水米不进，卧床不起，一整天躺在床上做梦。这天恰好是地狱神君的诞日，据说这个凶巴巴的神君喜欢惩罚那些异想天开者。不知道洪火秀是不是冒犯了这个瘟神，他回家以后就噩梦不断。他总梦见两个小鬼。
这两个小鬼，一个黑似炭，另一个白如雪。黑鬼头上戴着乌纱帽，身上穿着黑色的锦缎袍子，一只手拿着纸笔，另一只手端着砚台，肩上插着刑具，圆睁着两个核桃大小的眼睛，走路时还发出一惊一乍的笑声。白鬼脏兮兮的，七窍流血，穿着补丁摞补丁的破白袍，手里提溜着算盘，肩膀上背着米袋，胸前悬挂着成串的纸钱，唉声叹气，愁眉不展的倒霉样子。他们嚷嚷要带着他去见地宫里的阎罗王。
洪火秀吓坏了，睁开了眼睛，两个小鬼不见了，闭上眼睛之后，这两个家伙又开始在跟前活蹦乱跳。他感觉自己可能阳寿已尽，赶紧把自己的家里的老老少少召集到一起开始交代身后事。
痛定思痛，他鼻涕一把泪一把地诅咒万恶的考试制度，撕心裂肺地骂自己没有，不能考取功名报答他老爹洪镜扬。别看洪火秀病入膏肓，但是此君脑子里的男权思想还铁一般坚硬，似乎临死前也没忘了把他老婆叫到跟前，反复唠叨：你是我的女人，我死了你也不能改嫁。你坏了我的孩子，孩子生出来给我哥养着。你不能改嫁，不然我做鬼也不放过你。
一家人瞅着好端端的人被考试折腾成这个熊样，再想想火秀这孩子除了智商不足，为人专横，好吃懒做，异想天开以外，好像也没有更多的毛病。况且人之将死其言也善，打断骨头连着筋，好歹还有骨肉亲情。他这么一发表临终遗言，搞得气氛很凝重，家里人跟着掉泪吧嗒。等他迷迷糊糊地昏睡过去，家里又开始鸡飞狗跳地给他赶制寿衣，置办棺材。
结果在这其间，洪火秀做了一个惊天怪梦。
家里乱成一片，洪火秀躺在床上，双目紧闭，身体一动不动。
恍惚之间，他听见屋子外面传来一阵阵嘈杂声。房门一开，一只青龙一只白虎大摇大摆地走了进来，后面跟着一只雄壮的公鸡，这只公鸡竖起火红的冠子，金黄色的尾巴象一把散开的羽扇。
紧接着又有一群吹拉弹唱的人鱼贯而入，吹长箫的手舞足蹈，鼓笙的腮帮子肿的象青蛙一样，敲锣打鼓，唢呐喇叭叽里呱啦的震天响。他们个个衣着华贵，跟戏台上唱戏的人穿的一样。
这些人进了屋以后，自觉地分列两行，给后面的人让出来一条路。又进来几个身穿黄袍的童子，他们抬着只有戏台上皇帝才坐的黄缎子大轿，黄缎子上面绣满了彩龙云凤。这些长相俊美的童子都长的眉清目秀，唇白齿红。他们来的洪火秀跟前，齐声说：“恭请我主重返天界”。声音如同天籁，实在是好听的要命。
为首的两个小童脚步轻盈地走到洪教主床前，然后搀扶着他乘上舒软的轿子。洪火秀迷迷糊糊地登上了轿子，然后一阵眩晕。他睁开眼睛，发现自己飞起来了，这些童子抬着他乘祥云驾紫雾，一路向东。
洪火秀惶恐不安地坐在轿子里。黄缎子大很快停在一个金碧辉煌的宫殿的门前。高端大气上档次的宫殿门前站着男男女女，男的都长得器宇轩昂，女的都生的千娇百媚，美艳无比。
洪火秀平日见到的都是些粗手笨脚，不缠足的客家女人，从来没有见过这样的美色。他不禁看的心花怒放，觉着嗓子发干，喉头蠕动，涎水拉成丝线顺着嘴角滑下来。
这些人看见洪火秀下了轿，恭顺地站立两边，都是一脸的谦卑之色，浴在耀眼的光里向他施礼致敬。
他们众星捧月一般簇拥着洪火秀走入宫殿里边。宫殿豪华万千，雕梁画栋。洪火秀左顾右看，这时候一个穿龙袍，戴乌纱帽的人走上前来，扮相有点象古书里面的判官，这人拱拱手说：“欢迎