“听上去有些道理。”陶丽蓉沉吟：“姨娘真是高人啊。”
“什么高人，都是要自己慢慢琢磨出来的。”孟如柳说道：“姨娘能做的就是将自己的经验之谈告诉你。别人我还不教呢！”
陶丽蓉一个激灵，站了起来：“呀！我在头脑发昏之下答应了她的比试！”
“什么比试？”孟如柳一惊：“你答应什么了？”
“那个女官说宫里要举行比试，我就答应与她比了，也不知道难不难。”陶丽蓉说道：“姨娘，看来我这脾气还真是要改一改才好。”
“丽蓉，这宫里说话最忌讳直来直去，这可不是闹着玩的啊！”孟如柳有些急切：“倘若你是与后宫众人比试，姨娘倒不会如此担心。可对方是北善国的人，这结果就不同了。”
“倘若我输了，会不会给东阳国丢脸啊？”陶丽蓉泄气：“早知如此，我就不该答应她。现在，她一定在偷着乐呢。”
“倘若你输了，东阳国就会蒙羞，搞不好皇上还会生气，一旦龙颜不悦，不是姨娘三两句话就能平息的。唉，你这孩子，实在太不知进退了。”
“姨娘，您别生气，大不了我称病退了便是。”陶丽蓉说道。
“现在说什么都晚了！”孟如柳说道：“你既不想逞强，为何要替自己出头呢？”
“我是气不过，她的样子就很嚣张，好像与表哥有什么似的。我是不喜欢她与表哥说话来着。”
孟如柳被噎住一般，说道：“你！姨娘真不知道该如何说你了。”
陶丽蓉想了半天，说道：“姨娘，那依您的意思，我是上还是不上？”
“上不上都丢人。”孟如柳甩出一句：“不是姨娘看轻你，你也就这些斤两。他们是有备而来的，你还能斗得过？”
陶丽蓉更加气馁：“那我总不能在气势上输给她呀！”
“你适可而止，还是让别人上吧。”孟如柳说完，就见玉莲入内：“有何事？”
“皇后娘娘派人来传话，请娘娘去栖凤宫一趟。”玉莲说：“好像为了什么比试的事儿。”
“真是说什么来什么。”孟如柳起身：“玉莲，走吧，与本宫走一趟栖凤宫。““是，娘娘。”玉莲应声，顺势扶住了娘娘的手臂。
栖凤宫的大殿内，陆续有各宫妃嫔入内，渐渐坐满了一屋子，再加上各自的宫女，一时热闹不已。
“大家肃静。”周玉娇面对众人，神色稳健：“本宫召集大家来，只为一件事，恐怕大家都已经知晓，北善国使臣来了，正想着挑衅呢。”
“娘娘，您是皇后，由您出马，让他们见识见识皇家威仪。”董卓菲故意说：“东阳国不是好惹的。”
周玉娇说道：“你我都是宫里的老人，就别瞎起哄了。”她给了娴妃一眼：“还是将机会留给年轻些的姐妹吧。”
在场年龄稍小的妃子都不说话，也有人互相看来看去。
“怎么？一听比试你们都怕了？”周玉娇不禁恼怒：“真是岂有此理！难道皇上的后宫都是摆设吗？”她随意指了一个：“你！不如就你去吧！”
“不行啊，不行啊，娘娘。臣妾除了伺候皇上，想来怕生，会丢脸的。”这妃子满口拒绝：“请娘娘另选她人吧。”
“皇后，是不是该让她们毛遂自荐啊。”孟如柳说道：“想出分头的尽管上，我们在两边观战助威。”
周玉娇扫视众人：“你们不许搪塞，真是没出息！再说下去，连宫女都要笑话咱们了！”
果然，有宫女憋着笑。
“大胆！笑的人自打巴掌十下，以示惩戒。”周玉娇一声令下，还真有宫女动手打自己的。
“你们都听见了吧？宫女尚且如此，就无论北善国了。”周玉娇说道：“实在不行，他们点到谁，谁就得上去比试，要尽全力，免得让北善国笑话。我们可是要给东阳国长脸的哦。”
没人搭腔。
“皇后，这未免太可气了。”董卓菲说道：“我们堂堂东阳国却让一个北善国牵着鼻子走，真是岂有此理！”
“理？想要有理就得比赢他们，让他们无话可说。”周玉娇说道：“皇上刚刚说了，切不可让东阳国失了脸面。”
大家都知道这话中的分量，就都憋着不说话。
“端妃，你呢？”周玉娇点名。
南天晴一愣，说道：“我倒是没问题，只怕是北善国瞧不上我。”她说话的语气是温和的，好像不急不躁。
“端妃，不是本宫说你，你永远都是这种温吞性子，真不知道皇上怎么会喜欢你的。”周玉娇数落：“你们在座的各位都是皇上的宠妃，别的本宫就不多说了，能为皇上分忧是好事，自己心里掂量掂量吧。”
南天晴无意多说，就只是坐着。
“哦，对了。端妃，你宫里是不是少了个丫鬟？”说话的是董卓菲：“真是晦气，听说已经染了重病。”
“本宫也有所耳闻，实在不行，换人吧。”周玉娇说：“病重的宫女不吉利。本宫