这一夜终于平平安安到了天明。或许是之前实在折腾得太厉害，凌玉城并没有因为之前睡了一日一夜而失眠，反而一阖眼就沉进了梦乡。次日醒来时精神奕奕，一场大战下来的疲累劳乏，终于消散得只剩了个影子。
第二天忙乱到了十二万分。一大早拔营起寨，大队人马浩浩荡荡返回，直折腾到快入夜才围绕着金帐驻扎下来。这一战人人都竭尽全力，战后竟是人人带伤，忙得杨秋连喝口水的工夫都没有。凌玉城也因此逃过一劫，没有因为右掌的新伤再挨上几个白眼。
这么多伤员的返回是个大问题。车辆不够，凌玉城甚至把自己的马车让了出来，也只能满足半数重伤员的需要，不得不下令在两匹马中牵起绳网，让轻伤员控马，携带他们的同袍缓缓而行。至于辎重，感谢他们打败的是北蛮，战获当中别的再缺，马匹总是缺不了的……
吵吵嚷嚷磕磕绊绊，先头元绍的寝帐已经在金帐边上立了起来，后队的俘虏牛羊才刚出发。这次斩获颇多，慰问士卒、检点战获、计算功勋，但凡能动的人都忙了个不可开交，别的不说，就是俘获的丁口牛羊要安顿下来，就是件不大不小的麻烦事儿……要给他们吃，要给他们住，要给他们治伤，还要防着他们跑了死了。
前线将士拼死抢来的收获，总不能因为这些杂事儿没做到位，让已经掉进口袋里的战利品再折损了吧？
这么一来，御驾南归的时间只好一拖再拖。三天后，眼看着御营差不多收拾妥当，奚王终于带着大军，浩浩荡荡、灰头土脸地摸回了原地，满脸羞愧地跪到了元绍面前：
“臣有负陛下重托，令北蛮贼子惊扰陛下，罪该万死……”
看着出发前还有些桀骜不驯的新任奚王，此刻高大的身子都缩成了一团，恨不得在地毡上挖个洞埋到下面去，元绍反而没有给他脸色看，温言询问：“冰天雪地里追击半月有余，卿也是辛苦了。——这一战，士卒伤亡如何？”
奚王头埋得更低了。元绍高坐上方冷眼看着，见他每一根头发丝都透着惭愧，就连那一部虬曲盘卷的络腮胡子，都遮不住底下透出来的红色：
“多谢陛下关怀，敌军狡狯，一路逃窜，并不与我军正面对敌……这一战，阵亡不过千余，重伤不满二千……”其中大半还是行军途中冻伤、摔伤之类的非战斗减员。相对于一支迎击敌军主力的大军来说，几乎可以忽略不计。
“伤亡不重，朕就放心了。”当着满帐贵胄的面，元绍长长舒了一口气，抬手虚扶。立刻就有旁边侍立的金吾卫把奚王拖了起来，元绍环顾左右，神色更加和悦了一分：
“之前你说让北蛮贼子惊扰于朕，这个，朕倒是不怪罪你。这些日子与北蛮贼子交战，辛苦是辛苦了点，可是想到他们在这儿对付朕，就无暇分身掳掠子民，朕就是辛苦，心里也是欢喜的。”
那是，辛苦的不是你，是我……安排防务的不是你，指挥守御的也不是你，带兵在外奔袭敌酋的更加不是你好吧！凌玉城暗自在心里撇嘴，却是立刻侧了侧身子，俯首道：“陛下圣德！”
“陛下圣德，爱民如子，臣……”刚被拽起来的奚王更是扑通一声跪到了地上，大力叩首——反正羊毛地毡又厚又软，再怎么磕头也磕不疼：
“臣实在是……臣是粗人，真不知道该怎么说……日后，陛下要使唤臣的，臣粉身碎骨……”
跟着就是一串又急又快的叽叽呱呱，听在凌玉城耳朵里，跟前两年听奚王那位王女唱歌差不多——有听没有懂。唯一比前两年好的，就是毕竟还听出来是奚语，不会误会到铁勒语去。
真是不愉快的回忆……想到这里，他微微沉下脸，不轻不重地冷哼了一声。
这时除了他，金顶大帐里的臣子有一个算一个，全都跪到了地上。元绍这等大义凛然、爱民如子的发言，就是史书上都值得大书特书一笔的，当面颂圣又怎么能落下？也就是北凉臣子做戏的本事不够到位，换成虞夏，这时候朝堂上至少有一半人涕泪滂沱了。
因为没带香囊之类的装备，此刻想哭都流不出眼泪的新任奚王，正在一边磕头，一边竖直了耳朵听上面的动静。听得凌玉城一声冷哼，他飞快地抬眼扫去，正好看到元绍微微侧头，和凌玉城对了个眼神，而后又把目光转了回来：
“给朕歌功颂德倒是不必了。——这次辛辛苦苦筹划，打出北疆十年安定的人，可不是朕啊！”
……陛下您这样公然让我们给皇后歌功颂德真的好吗……
一个念头还没转完，听见凌玉城的回答时，他就恨不得一头把自己撞昏过去，假装伤势发作什么都不知道了：
“为陛下效力哪里谈得上辛苦？只是这一战，麾下弟兄颇有折损，至今思之，心痛不已。”
……您的意思我都懂了，死伤的抚恤我都包了还不成么皇后殿下？
奚王是很想掏钱的。
在他看来，能用一笔抚恤了结这件事，免去被元绍骂得灰头土脸再削成白板，他是占了大大的便宜了。皇后一共带出来多少人？满打满算才一千。