回宫路上，凌玉城抱着小十一坐在自己马前，一字一句，细细地给他讲耕牛有关的律令礼俗。一路说，一路走，踏进宫门的时候，正好把太牢、少牢的区别讲完，结果就是提前半个时辰就结束了政务，兴致勃勃等着儿子挂到脖子上撒娇的元绍，等到了一个循规蹈矩上来行礼，一开口就是请罪的小皇子。
“请罪？”小小的孩子，虽然满脸疲惫，举手投足、遣词造句却都有了大人的气势。元绍望了凌玉城一眼，很艰难地忍住大笑的冲动，摸了摸儿子的头：“为什么？”
“儿臣不懂事，在外面玩火牛阵，害死了三头耕牛……”小家伙飞快地看了坐在边上的师父一眼：
“师父说，国家法令，擅杀耕牛的，要打二十板子，做一年的苦工……”
火牛阵……
不愧是朕的儿子！
元绍这句话险些脱口而出。但是这会儿，面对满脸愧疚的儿子和端坐一边脸色沉肃的凌玉城，他也只能竭力维持住威严的表情，淡然问他：
“知道错了？”
“嗯……”
“你师父又是怎么处置的？”
“师父打了儿臣二十戒尺……然后……”声音小小的，有些窘迫，却并不慌乱。元绍听到一半就挑起眉头，跟凌玉城交换了一个赞赏的眼神。凝神静气地听完，他不紧不慢啜了口茶，才在儿子紧张的目光中轻轻点头：
“既然你师父已经罚过了，父皇就不罚你了。”看着孩子明显松了一口气的样子，放柔了神色道：“来，手给父皇看看。”
小家伙苦着脸伸出手去。因是白天，不必担心手胡乱擦在被子上糊了药膏，中午重新上过药以后并没有包扎。元绍把幼子手心翻过来一看，果然红肿成一片，还打了几个大小不等的水泡，虽然已经挑破上了药，也可以想象当时绝不好受。
是早上挖地的时候被铲子磨出来的吧！
才五岁的孩子……
一边想着，一边瞥了凌玉城一眼。凌玉城正专心致志地盯着小十一的侧脸，并不与他目光相接。神色柔和而关切，却在小家伙偷偷望过去的时候收敛成一片淡然，仿佛不想让孩子看出做师父的也在心疼一般。
是不想在他面前争夺孩子的注意力？还是单纯地不想惯坏了孩子？
不管怎样，元绍也不想在这当口深究。小心翼翼地把孩子的小手托在掌心，仔细看过，他便露出一个大大的笑容来，狠狠揉了揉孩子的头发：
“昨晚干得很好！当着这么多人一点也不怯场，还知道恩威并施，不愧是朕的儿子！”
孩子的小脸立刻亮了起来，开开心心往父皇怀里扑。元绍一时高兴，双手托住他腋下，抱着孩子高高抛了几抛，才在他清脆的笑声里把人抱在了膝上：
“做错的事，你师父已经罚过了；做得好的，父皇这儿自然有赏赐！来，告诉父皇，你想要什么？”
“……”
“怎么？”
“父皇……”元朗低头想了一想，到底还是扭股糖一样转过身子，半伏到他怀里。这样一来，虽然没有刻意放低声音，也几乎是套着他的耳朵细细发问：
“我昨天这样罚他们……罚得对吗？明明有的错大，有的错小……我就怕他们不服气，觉得我罚得不公平……”
“不服气？”元绍眉头一挑。“你是主子，他们是臣下。不要说你还给他们解释了为什么罚，就是没解释，主子赏的戒尺，他们也只有毕恭毕敬领罚的道理。还敢挑三拣四觉得不公平？”
“可是……”
“真有这种人，你告诉父皇，直接换了就是。你是朕的儿子，难道连几个伴读都挑不出来么？”
可是这和师父说的不一样……小家伙抿了抿嘴，决定私下里再问师父。元绍却只当他是年纪小底气不足，想着就算是皇子，用人的气势也不是一天两天能养出来的，便不再接着往下说，只管哄他说些闲话。
累了一早上，兴奋过后，小家伙上眼皮和下眼皮就开始不停地打架。元绍安顿了他去睡觉，看着他睡着，才拉了凌玉城陪他喝酒。因不是饭时，也就没有摆下酒菜，两个人一递一杯地灌下去两壶，元绍仰在椅子上，信口取笑凌玉城道：“这么早就教他御下恤民了？急着把青州传给他啊？”
“怎么可能？”凌玉城一扬眉，一肘支在桌沿，另一只手懒懒地转着手里的酒杯。“青州是陛下的，当然要还给陛下。”
“那你打算怎么安排他？”
“天下又不止一个大凉，又何必非要挖陛下手里的国土。”凌玉城向着元绍的方向扭过脸，目光却放得很远，仿佛越过他落到了遥远的边境，“等他长大了，凭着臣手里的兵，给他打一块地盘下来难道还做不到？”
这样自信到漫不经心的口气！元绍不由失笑，仔细想想，倒还真是凌玉城能做的出来的事情。以凌玉城的性子，以及和太子现在相看两相厌的关系，不愿意亲手养大的孩子在太子手底下讨生活也是常理。两兄弟只要远到鞭长莫及的地步，朗儿就等于自立门户