御驾回京，自然不可能像信使一样换马不换人，三天三夜拼了命的急赶。信使出发之后，元绍在山口平地上稍稍休整一下队伍，就带着从两次山崩里幸存下来的残兵，在山外集结过来搜救的羽林卫拱护下，以符合一个皇帝身份的速度踏上了返回京城的道路。
三天之后，凌玉城正装朝服，带领全班朝臣，在京城东门外十里处拜迎御驾。
策马从人群中缓缓走出，凌玉城仰头凝望着同样策马而来的主君，第一次生出了不敢靠近的感觉。
皇帝出巡，奉诏监国。结果前个把月太太平平，临了临了却出了大事，连太子都遇刺受伤——没错，皇帝遇险不是他能控制的，日食更不是他能控制的，可那有什么用？监国监国，在关键时刻、甚至无法预料的危机时刻顶不住事儿，要你何用？
退一万步说，要是战场上碰到这事儿打了败仗，你也好意思回去跟主君说，发生日食不是我的错？
这还不算最要命的。要命的是，虽然太子遇刺不是他的手笔，可别人怎么看？最关键的，元绍会怎么看？
静夜扪心，自己都辗转反侧无法入眠。皇帝遇险失踪，太子万一又遇刺身亡，在外人看来，难道不是他这个掌握监国权力的皇后得益最大？进可以篡权夺位，退可以拥立某个和他亲善的皇子，实在不行，带兵割据一方也不是问题。怎么样，都比眼睁睁看着与他一向不和的太子登基要强！
就算不想要这些好处，难道以堂堂男子被逼屈身为后，他就不想趁机让北凉乱成一团，为自己好好出一口恶气？
……如果是两年前刚刚到北凉的时候，如果没有受过元绍如此多的关怀照顾，他说不定真的会不顾一切反噬，哪怕自己粉身碎骨，也要让北凉同样地四分五裂，地覆天翻。
会这样猜测的人不止一个，太子遇刺后，齐集昭信殿一个不少的宗室亲王、军国重臣，难不成是来找他喝茶聊天的？要不是他许诺三月之后立刻交权，更重要的，要不是他许诺三个月内，青州一兵一卒不出封地……
他说不定都等不到元绍回来。
更不用说，元绍平安的消息传回后，那些源源不断，洪水一般扑向行在的奏折。
京城的城门自从得到皇帝无恙的消息就已经重开，每个有权上奏的臣子都毫不吝啬地挥洒着墨汁，恨不得满纸都是自己的鲜血，好让高高在上的皇帝看到自己的忠心，以及对皇帝遇险的担忧和得知皇帝平安无恙的狂喜——
自然，也不会遗漏京城那一场日食，以及太子遇刺的惊人事件。
虽然无权拆看，那些奏折却都是到他这里汇总，然后经他的手运往元绍所在。
别人怎么想象、怎么怀疑都无所谓，所谓众口铄金、积毁销骨只适用于庸主，他绝不相信元绍会是这种人。然而，元绍自己，到底会怎么想？会不会，有哪怕一分一毫的怀疑？
这短暂而又漫长的几天当中，他不止一次中夜惊起，冷汗涔涔。
心里反反复复转着这些念头，凌玉城在十步之外就勒住了马匹，甩镫离鞍。解下佩剑递给跟在身后的亲兵，他抬头最后望了元绍一眼，深深吸了口气，倒身下拜。
“臣恭迎陛下回京！陛下平安无恙，社稷之幸，臣等之幸！”
“臣等恭迎陛下回京——”
“万岁，万岁，万万岁——”
凌玉城这一下马跪拜，自太子以下，康王、清河公主、周王、秦王、雍王、楚王……左右柱国、左右平章、左右枢密……一排一排地跪了下去，片刻间风行草偃，在元绍面前，再也没有一个人敢于站立。凌玉城伏拜在地不敢抬头，耳边马蹄得得，眼角余光看着元绍爱马的蹄子出现在视野当中，却迟迟没有听到他开口叫起。
沉甸甸的目光盯在脊背上如有实质，凌玉城垂首看着地面，动都不敢动弹一下。仿佛过了一辈子那么长久的时间，才听得头顶上一声冷笑，带着让他从骨子里颤抖起来的寒意，鞭子也似抽打下来：
“你长本事了啊。——连朕的话，都敢说不听就不听了！”
刹那间本能地就想抬头，凌玉城却在最后一刻醒悟过来，深深地将头低了下去。发力太急，他几乎听到了自己脖颈嘎啦一声脆响——就在这一刻，方才那个熟悉的声音已经高了一调，由刻薄的嘲讽，瞬间变成了响彻全场的凌厉怒叱：
“你的佩剑是朕亲赐，没有朕的旨意，是谁叫你君前解剑？——说！”
这一刻，再多规矩礼仪、再多不可逾越的君臣分际，都不能阻止凌玉城蓦地抬起头来，迎上了元绍专注下望的双眸。
从不可置信，到恍然了悟，滚滚的热流在胸臆间肆意冲刷，凌玉城从来不知道，隔着三步距离要看清那个人的面目神情，竟是如此困难的事情——那声叱喝就像一道炽烈的阳光，轰然撞进了紧闭的心底，把他积压在胸口的连日阴霾涤荡殆尽：
他用尽了力气才约束自己再次低下头去，然而声音里丝丝缕缕泄露的颤抖，却再也没有任何力量加以平复：
“臣……擅作妄为