昭信殿在前朝原是用作皇子们读书间隙休息的偏殿，规制并不算高，面阔五间、进深三间，朱墙青瓦，只有屋檐上高高挑出的鸱尾昭示着主人尊贵的身份。整座宫殿分为前后三进，前殿是元绍处理公务、召见亲信臣子的所在，后殿是日常起居之所，再往后就是用作浴室的濯日堂。宫外环绕着一道丈许高的围墙，值宿侍卫守在门口，外臣不奉诏不得擅入。
后殿五间正房，东西厢各三间厢房。西厢房里三间打通，挂着一张偌大的舆图，面对舆图只放了一个蒲团，除此之外空无一物。东厢房却是满架图书累累堆叠，楠木笔挂上高高低低悬垂着十余支半新不旧的狼毫，文房四宝称不上简素，也和奢侈没有任何关系。除了作演武堂用的那间石屋，东厢房是凌玉城最常消磨时间的地方，若有闲暇，常会抽一卷书在靠窗的小榻上一坐就是半个时辰。
这时听到元绍的声音，凌玉城从书里抬起头来，神色诧异，“收他做弟子？”
“朕看着你和这孩子也颇有缘分。”元绍闲闲坐在他对面，口气波澜不惊，仿佛只是说起一件最微末不过的事儿，“好好教导一番，他日后有出息了也念你的好处，不枉你之前救他一场。”
“……陛下若是要臣看顾小皇子饮食起居，臣不敢辞。”片刻思忖之后，凌玉城微微俯首，语气宁静而坚决，“若陛下令臣为皇子师，恕臣才疏学浅，不敢应命。”
片刻的沉寂。差不多是三四个呼吸之后，元绍不可置信的声音才响了起来：“你不愿意？朕以为你——”
那天小十一病重的时候，他亲眼看到了凌玉城凝视那孩子的眼神：恻然悲悯，温和怜惜，内中还有些说不清道不明却更加深刻的东西。直到当天深夜，他在半梦半醒中回味白日所见，才忽而把那个眼神和之前的其他东西叠合起来：
“第三，我死之后，不葬皇陵，不入宗庙，不受祭祀。”
“臣只想让他们身后有所归依，就算没有家人，也不至于沦为孤魂野鬼……”
仅仅是一个继承血脉的亲生儿女，却已经是凌玉城一生一世都不会、也不被允许拥有的幸福。
向凌玉城提出让他收小十一为弟子的时候，他以为，凌玉城至少会觉得欣慰——然而，拒绝来得如此斩钉截铁，毫不迟疑。
“朕以为你喜欢这孩子。”以为他会想要一个，至少可以名正言顺抚养教导的孩子……“小十一生病的时候，你看着他的样子，并不像是完全无动于衷。”
一瞬间凌玉城几乎有点想笑，把自己的亲生儿子托给外人，在元绍看来就是这么轻易的事？然而这个想法仅仅在心底一掠而过，他脸色一肃，恭恭敬敬地垂下头去：
“陛下要臣教导小皇子，太子又会怎么想？”
“他能怎么想？他已经是太子了……”元绍目光陡然锐利了一下，“再说，要是这一点事他就胡思乱想，他就不配做朕的太子！怎么，你顾忌的就是这个？——那你照看他饮食起居和收他为弟子有什么区别？”
“国本大事非人臣当问，臣和陛下之前的约定，也并不包括参与这等事情。”听他如此斩钉截铁的几句回答，凌玉城心里一冷，开口时几乎是正颜厉色。他的玄甲卫并不是用来卷进储位之争里，或是拿来磨砺太子的！“要说照顾皇子饮食起居，先前陛下为小皇子起居忧心，臣为陛下分忧，如此而已。至于顾忌，臣奉旨行事，又何必有所顾忌？”
要是刚来北凉的时候或许还不敢说这个话，然而大半年下来，封地已经初步巩固，有玄甲卫在手，他纵然不惹事也绝不怕事——真闹大了，他自然会为部下们安排退路，不至于波及这些无怨无悔相从的亲卫。
元绍定定地看着他，神色半是恼怒半是无奈。凌玉城的想法确有道理，并且应对恭谨从容，言语间也给他留了余地，也挑不出毛病来。况且因为别人不肯当自己孩子的老师而加罪，更非延师之道。想来想去，只好半开玩笑地叹一口气：“你不会是看不上朕的儿子吧？”
“小皇子年幼，资质尚不能辨，又哪里来看得上看不上？”凌玉城淡淡摇头，“要是他日后天资果然出众，就算陛下不提，臣求也要求着陛下让臣收这个徒弟。到时候陛下可别说舍不得，或者早就把他交给别人了之类的。”
“你啊——”元绍起初有些不快，听到最后一句，反而笑了出来，“所以你就先照顾着他占着位子？……算了，既然你没有顾忌，就多多看顾小十一吧。”
“臣遵旨——”
当日，元绍下旨，将十一皇子的住处从嘉宁殿迁至嘉明殿。
嘉明殿虽然地处后廷，然而与僻处宫中西北角的嘉宁殿不同，这座宫院与前朝仅仅是一墙之隔。从嘉明门出去，踏过前朝后宫的那条分界线，往前稍走几步就是位于昭信殿右侧，元绍赐给凌玉城用来理政的偏殿谨身堂。
是以，当大病初愈的十一皇子被女官牵着手送出嘉明门，交给元绍特地派来的太监总管带进谨身堂的时候，凌玉城的所有部下都尽可能地板着脸，以免自己的脸色惊讶得太不像样子。