次日,曹操布局好之后,挑选了五千精兵,准备亲率率领围剿乌巢,被张辽阻拦道:“丞相,那乌巢乃是袁绍屯粮草之地,怎么会没有重兵把守,恐怕许攸有诈,丞相哪是万金之躯,岂能冒此风险。”
“文远放心,今次许攸独自一人前来我军中,天败袁绍,此人乃是我旧相识,我很是了解他,献出此策定然不假。如今我军中粮草不济,难以持久,若是不用此计,恐怕只会坐而待毙,不如冒险一试。若是许攸诈我,岂肯愿意留在我军中,此破粮草之计策,势在必行,你就不必多虑了。”
张辽仍旧不放心道:“丞相执意如此,还需要防范袁绍乘虚而来。”
“我已经准备妥当,你就放心吧。”原来曹操早已经安排完毕,荀攸、曹洪、许攸等镇守大寨。夏侯惇与夏侯渊领取一军伏击在左,曹仁、李典领一军守在右侧,以备不虞,张辽、许褚在前,徐晃、于禁在后。曹操引着几人在中,共计五千人马,全部打着袁军的旗号,黄昏时分直奔乌巢进发。
曹操率领五千骑将一路奔往乌巢,期间路过几个哨所,哨兵询问,曹操始终派人应答说是袁绍部下蒋奇奉命千万乌巢护粮。
那些袁军见又是自己家的旗号,没有任何疑虑,全部给予放行。到了乌巢已经是接近才是三更天,此事正是人们昏沉之际,曹操命军士们直接奔至周围粮草处点火,众将士瞬间分散周围开始点燃。
且说乌巢的守军大将淳于琼,时才不久与将士们饮了酒,喝的叮咛大醉,原本睡的正香,忽然外面鼓声震天,酒劲顿时醒了大半,连忙跳起来问道:“外面为何如此喧哗?”
可是还未等有人答话,营帐就被人用托钩托翻,盖了下去。之前袁军有两人将士眭元进、赵叡两人运粮刚返回,见屯上起火,连忙救援,却被曹军斩杀,粮草一并烧尽,四周的袁兵一哄而散,醉醺醺的淳于导也被擒获。曹操命人割去耳鼻手指绑在马上,放回袁绍军营准备羞辱一番,随后曹操率领余下将士准备返回军营。
袁绍在军帐中正在休息,忽然有士兵来报说北上乌巢方向火光冲天,恐怕招到敌军侵袭,袁绍得知连忙召文武百官商议,准备派兵前往。
忽然有一将挺身而出:“主公,张颌愿意前往救之。”
张颌话音刚落,郭图起身说道:“此举不妥,曹军此次劫取粮草,曹操必定亲往,曹操亲自出动,后方营寨必然空虚。可派遣一兵偷袭曹军营寨,曹操得知必定全速返回,此乃孙膑围魏救韩之计策。”
张颌连忙劝阻道:“军师不可,曹操足智多谋,外出岂能不在派重兵守护军营防止后患,若是我军今日冒然攻取其营寨若是不能拿下,则损失必然惨重。”
“哼,曹操只顾劫取粮草,怎么会留兵在营中。”郭图说罢,再三行袁绍请求下令偷袭曹营。袁绍意见不稳,只得听从郭图计划,派遣张颌等将引军五千偷袭曹军营帐,蒋奇领兵一万,救助乌巢。
不想曹操截取乌巢返回之后途中正遇到真正的蒋奇军马,面对蒋奇的询问,曹操诈称是乌巢的守军,只因为兵败而逃。蒋奇深信不疑,驱马而上,刚行至张辽与许褚身前,被张辽快手一刀斩于马下,而其部下也全部招到斩杀。可怜的蒋奇就这样挂掉了,到死也没能明白是怎么一回事。
再说张颌领兵奉命准备攻打曹军营帐,刚行至营帐附近,忽然左右两侧杀出两路人马来,左侧的正是曹军大将夏侯惇,而右路的这是曹仁。
正当张颌愕然时,忽然中路又冲出一军,领军的正是曹洪,三军齐出,杀气腾腾,瞬间就击垮了袁军的气势,五千兵马好不吹灰之力就被杀的大败。刚准备撤退,哪知道曹操率着人马正从背后杀来,四面围攻,袁绍大军顷刻间毁于一旦,张颌等几位将领拼命杀出一条血路逃奔出去。
那淳于琼被人绑在马匹上一路送了回来,到了营中被袁绍看个清楚,得知缘由后,袁绍大怒,名人将其斩杀。
此时,郭图已经闻之自己的计划失策,担心张颌等人回营后会证对自己的是非,一狠心抢先在袁绍面前栽赃陷害,污蔑张颌等人故意败逃,打算投降曹操。
哪知道袁绍多次失败受挫,早已经昏庸了头,竟然相信了郭图的话,立即派人前去追寻张颌,准备将其抓来问罪,郭图却又悄悄的给那人下拉追杀令,命其见了张颌后立即斩杀。
可怜的使者哪里是张颌等猛将的对手,面对使者的质问,张颌身边将士一刀将其了解,纵凭张颌一起投降曹操,张颌没有想到自己一直追随的主子竟然会听信谗言,大敌当前就想要斩杀自己,当即一怒,领着本部人马直奔曹营中投降。
得知张颌来降,曹操大喜,亲自打开城门迎接道:“若是袁绍肯听从将军之夜,那败的必然是我曹孟德啊,今日将军屈身投靠于我,如微子去殷,韩信归汉也,我就封你为偏将军、都亭侯。”面对此高官,张颌当即大喜,誓死效忠曹操,可怜袁绍麾下河北四庭一柱的最后一员大将也离他而去,败迹也逐渐浮出台面,有此庸主,纵是神仙也无力回天。
袁绍一连失去了青州以