如果一个男人与一个女人结为了伴侣关系，就应该一直走下去，直到终老，任何的理由都不能成为脱身的权力。益旦看着今天的晚餐，食之无味。他在心底警告自己，必须在拿起筷子之前，将那个女人的画面彻底从脑子里清除出去。
任何一个有伴侣的男人在想念某个女人的时候，如果这个女人不是妻子，那么在任何情况下，都是罪恶的。都是将要走上灵魂的绞刑架！
想完了这些，他拿起了筷子。让他觉得奇怪的是，自己的呼吸比之前要猛烈些了。
他招呼了自己的侍卫，莲翱、舟河、曲邑，他们都坐在同一桌，坐在对面的是**师弁朽，周围还有几个人，都是将军以上的职位。但唯一没有女性。
让众臣奇怪的是，原本两位英雄应该被邀请来的，他俩比自己更有资格坐在这坐位上。
一个女侍将一盘水煮鱼放到益旦面前，这是他平时最爱吃的，几乎每天都有这样一盘的东西要经过他的胃。
女侍退下，立于一边。
“大人，这是最后一座城了。”弁朽的坐位离益旦还是蛮远的，他站起来说，“二十里远的地方就是鱼州的地界，大后天晚上我们就能抵达临夏的宫殿，在那里，皇子将为您迎接。您将成为最高统帅。”说着他举起杯，向着益旦一饮而尽。虽然他胡子上沾了一点。
益旦原本是打算回敬老人的，但是身前没有放着酒，就随手拿了杯果汁，当作回礼。他只抿了一小口。
“最高统帅？”他放下杯子，“谁的统帅？双鱼皇子的统帅吗？”
“大人，我们为您感到荣耀。”老人再次诚恳。
“我听说我的妻君已经被陛下封为圣法皇女，现在她的权位名列皇室第六。”益旦说，“这件事，我想大家知道一下。”
众臣沉默，这个消息刚被信使带来的时候，他们已知晓。
舟河见无人说话，就连弁朽都在那晃着酒杯，满肚子心思，于是他便站起：“大人，到了临夏，你应该接受双鱼皇子的调遣。我们这次来仅是作为支援，任何……军事上的争端我们都不应该参与。”他尽力地拿捏着措辞。
“我的军队将不受我的指挥？”益旦强硬地质问。
“不，您的军队仍然受您的指挥，只是作为作战支部，我们必须听双鱼皇子的。”
益旦意味深长地打量这个将自己领过河的人，他高大、有力、刚正不阿，任何人都能看出的他与生俱来的正义感。但此刻，益旦怀疑这一切也许只是自己的想象。
他不应该背叛他的主人！他想。
这个时候，驼背打了圆场，谁也不知道他是不是有意，总之他从另一张桌子上移到了这边。众人看着他，他歪歪斜斜，像是已然成了醉汉。“大人，我苟后听你指挥，任你调度，就算刀山火海我也赴汤蹈火……”他语无伦次地说着，还满嘴的臭气。
益旦将身子往右倾移了一下，试图避开那可恶的臭味。
众人哈哈大笑，只有弁朽是严肃的，他那张老脸已经无法露出笑容了。
“你一个人可不行。”益旦问他，“你会什么？”
“我有智慧，我懂巫术，我穿行于千百战士之中，无一人能杀我；曾今有人将剑刺进我的心脏，死的却是他，在他倒去的瞬间，我搀扶着他的手告慰他：孩子，我会为你祈祷，为你祝福，为你在冥河中建造一只小舟，送你安全渡过你通往下个世界的路……”
驼背的故事吸引了众人，他们聆听着。
说着说着，益旦听得入神，便提起筷子，不自觉地捡起一块鱼肉，要往嘴边送。
“大人！”驼背突然转过身，望向益旦，望向益旦筷子上的那块肉。
益旦被他这一突来的大喝，停住了动作，奇怪地望着他。驼背眼睛盯着那块鱼肉，歪着头，慢悠悠地走近益旦，或者说那块肉。“放下它，大人。”他伸出手，轻轻地从益旦的手上挪过。
益旦接受了他这一提议。
“这是一块毒肉！”驼背说，便将筷子上的那片鱼肉向众人一一展示。
众人转动着眼珠，面面相觑。益旦比之前更加静止了。
驼背走到秦庄的身边，在他的耳边小声地说：“可否借你笼中鸽子一试？”
秦将军看了统帅一眼。
益旦不语，静静地注视。
“闭嘴！”秦汉厉声做出最后的挣扎，“这是我的爱鸽，她就像我的女儿一样，我从未想过有天她会……住手……”
“现在是她离开的时候了。”驼背温柔地夺过他手中的鸟笼，然后用柔和的声调告诉对方，“与其这样的活着，不如悄无声息地死去。”
他打开牢笼，取出那只灰白色的鸽子，将鱼肉塞进了它的嘴里。鸽子咽呜了一声，便断了气。驼背提着歪下头的鸽子，先是向益旦展示了下，接着拖着已经直不起的身体向这张桌子上诸位的身边一一走过。然后他再次回到益旦的身边，仰着头：“大人，毫无疑问，这鱼肉里被人下了毒。”