明崇祯十七年（1644年），吴三桂引清军入关，李自成兵败山海关，李岩受奸人排挤，无奈之下自尽，袁承志心中悲痛，意兴萧索。
这日张朝唐和他谈起渤泥国民风淳朴，安静太平，说道：“中原大乱，公子心绪不佳，何不到渤泥国去散散心？”袁承志心想寄人篱下，也无意趣，忽然想起那西洋军官所赠的一张海岛图，于是取了出来，询问此是何地。
张朝唐道：“那是在渤泥国左近的一座大岛屿，眼下为红毛国海盗盘踞，骚扰海客。”
袁承志一听之下，神游海外，壮志顿兴，不禁拍案长啸，说道：“咱们就去将红毛海盗驱走，到这海岛上去做化外之民罢。”当下与青青、何惕守、孙仲寿等人商量，决定依照这张西洋海图，去寻找这个世外桃源。
金蛇营豪杰都誓死追随，愿跟随盟主远征异域，到海外开辟一个新天地。孙仲寿和众将领商量，约定一个月后在泉州取齐，一起筹备出海远征之事。
水鉴等将士因家有老小，考虑到此次远征路途遥远，茫茫大海风险莫测，实在不方便拖家带口，便暂时不打算跟随出征。孙仲寿将宝藏取出变现，发了盘缠妥善安置众人，又跟他们说日后若不顺，不想在鞑子手下受气，可以随时再来投靠盟主。留守的众将士都感动万分，发誓绝对不会投降鞑子。
承志心中不由得感慨，与金蛇营部定下四句誓言：，“不降朝廷，不跟闯王，不害百姓，专打敌寇”。众豪杰出生入死情义深重，拉着手反复互道珍重，依依不舍的洒泪而别。
阿九得知袁承志的决定，知他最难舍青青的情义，相比之下自己终是外人，不可能得他终身守护，国破家亡又遭断臂，不由得心灰意冷之极。
承志收到胜海捎来竹叶，才想起留在北京的阿九，担心她会做出傻事，便带了青青和何惕手，日夜兼程赶往北京。北京城已被清兵围住，程青竹早早在城外守候，告知他阿九已出家为尼。
承志骑马追到城外沙漠，只见到缁衣光头的阿九。往日红颜竟凋落成泥，他又是震惊又是愧疚，拉住阿九空袖心神大乱，却说不出一句话来安慰。青青远远的站在一旁，看着阿九孤寂削瘦的身影，心中也是万分的惋惜，却也不自觉的有点紧张。
阿九没想到他来得这末快，心中涌起了一丝感激，还有许多的伤感不舍，忽然瞥见远处的青青，一时间竟然更加绝望，面如枯槁地与他告别，转身便自行离去。
承志看着她凄凉背影，心中忽然间万分不忍，想要追上去劝她还俗，手臂却被青青牵住了。他看着青青的眼睛，感觉到她的同情怜惜，也体会到了她的不安，激动的心情忽然平复。
阿九要的是终身相守，自己最不舍的却是青青。她既然选择出家为尼，自是想斩断这段孽缘。自己不能解开她心结，追上去又有什末用？不过是徒增烦恼罢了！
无奈之下只得长叹一声，与青青并肩目送阿九离去。
次日一早，程青竹已经准备好马车，准备送承志等人离开。他与程青竹依依告别，又托付沙通天和洪胜海，寻找义兄李岩的遗孤。
承志虽知处处安排妥当，却对阿九出家无法释怀。程青竹看出了他的心思，便说自己会终生照料阿九，请盟主可以放心出海。承志稍稍觉得放下心，又想到此去万里迢迢，只怕今生难再回中原，既无法继承父亲的遗志，也无法守护父亲的墓园，不由得又十分愧疚自责。
青青和惕守坐上马车，承志想到佘祥林的忠义，想要带他父子一起走，好好侍奉他的晚年，以回报他对袁家的大恩。佘祥林却摇摇头不去，慨言会终身为督师守墓，自己死后儿子继续守墓，佘家要世世代代守墓，决不让督师忠骨没了陪伴。
承志看着眼前白发老仆，愧疚自责敬佩感激，一起涌上心头来，扑通一声跪倒在地，磕头感谢他的忠义。
佘祥林催促他赶紧上车，以免引来了清兵盘查。承志只得跳上马车，与洪胜海等人依依作别。程青竹拉住他的手，语重心长的嘱咐道：“此去前途茫茫，公子一定要珍重啊！”
承志沉重地点了点头，挥鞭驱车出了城门。