关东各镇混战之际，草原上的混乱也达到了顶峰，阿热兵锋犀利，扫荡草原回鹘残部，如风卷残云。回鹘残部分三路向西、向南溃败，牙帐十三部推乌介特勤为可汗，率部向阴山一线迁徙，阿热遣大将吉没靳率众追击。
吉没靳于阴山之北追上乌介可汗，双方激战终日，向晚时分，狂风骤起，回鹘大败，伏横千里，血沃草原。乌介可汗孤身奔至丰州以北，石雄率兵出击，接应乌介可汗至阴山南麓安置。
吉没靳见唐军有所防备，撤军。阿热早日得一传闻，说吉没靳旧日在长安时与唐军主帅李茂有故，一日饮宴，当众问起此事，吉没靳笑道：“我旧日不得志，滞留长安，他那时为大唐皇帝宠信，名满天下，我认识他，他却不认识我。”又道：“我若与他是故旧，何必因杀一淫\/妇而被发配边疆为军奴？他那时执掌大唐禁军，端的是风光无俩，若要救我不过是一句话的事。”
阿热哈哈大笑，拍着吉没靳的肩膀说：“所幸你们不是故旧，否则我便痛失一兄弟。”又道：“虽然我信得过你，但有人不信你的清白，为了自证，你还是把帐下的唐人谋士统统除掉，用他们的人头和血洗刷掉你身上的污迹，我也就好为你说话了。”
吉没靳帐下收容了许多唐人谋士，这些人绝大多数都是工匠，本效命于回鹘王，回鹘国破，吉没靳将他们收归帐下听用。
阿热一直疑心这些人中混有唐人的奸细，必欲除之而后快。
吉没靳道：“这些人势穷来投我，杀之不义，不如礼送他们归去，也不废宾主之义。”右帅王阿斯芒冷笑道：“你不肯动手，可见心里有鬼。”阿热却大笑道：“心里坦荡荡才敢说这话，吉没靳是真男儿！”连声夸赞，出公帑遣散之，而阴嘱左右卫，于半道截杀，斩首级七百三十六颗，送去阴山李茂帐前。
吉没靳得知，哀叹两声，也未追究。阿热得报这才放心。
这七百三十六颗首级中至少有三百人是右厢安插在吉没靳帐下的眼线，其中包括李茂的心腹亲信胡斯锦。
李茂将七百三十六颗人头排列开来，领众将拜祭，对天起誓要击灭阿热为众人报仇。
有探马报知阿热，阿斯芒劝阿热杀吉没靳。阿热笑道：“你懂什么谋略，他果然是李茂的人，李茂又岂肯大张旗鼓的拜祭，而置他于险境？他故作此态反证吉没靳是清白的。”
阿斯芒道：“虽然如此，也要提防。我部累日激战，兵力损失慎重，急需补充，而草原各部溃散，一时抓不齐人，请可汗调右军十六都督归我指挥。”阿热道：“这个应该。”遂下令从吉没靳麾下拨一万六千人归阿斯芒指挥，众人闻言莫不心服口服。
阿热以丰州收容乌介可汗为名率各部族军马十二万南下，李茂亲赴丰州，指挥灵武、丰州、振武、河东四镇军马，并石雄、钱多多、朱邪赤心三部合计十万人，出丰州向北，与阿热、吉没靳、阿斯芒对峙于阴山以东的大青川。
双方使者往来十余次，终无法达成妥协，各斩对方使者，相约于大青川决战。李茂以直属第五师、王府亲军为中军，杨奇、朱邪执宜为左右翼，石雄为前军，严秦为后军，督军七万，号称一百二十万，出战大青川。
阿热以左帅王吉没靳为前军主帅，自督中军，以回鹘降将阿莫阿莱雅为左翼，右帅王阿斯芒为右翼，以本族大将芒笃昊为后军主将。督军八万，号称八百万，出战大青川。
大青川在阴山以东，旷野平原，方圆数百里，极适合骑兵作战，它的西面是阴山余脉，稀树草原，东接大青山，向南翻越一连串的山岭后就是西受降城，渡河则入京西腹地，由此向东北，则是一望无际的草原戈壁。
为了这场终极大决战，唐军各部尽其可能地提升了骑兵装备，即便是后军辎重部队也装备了大量的马匹，以提高机动性，但与终年游牧在草原上、动辄迁徙数百上千里的草原部族相比，机动性还是差了一大截。
李茂拟定的策略是诱使对方打一场短促、激烈的正面阵地战，凭借装备和训练优势击垮对方的信心，再徐徐退入西受降城以北的崇山峻岭中，借助阴山、大青山一线的复杂地形，跟阿热打一场旷日持久的消耗战，将其拖疲、拖垮。
不撒香饵鱼儿是不会上钩的，若避而不战，阿热未必敢南下，但阿热还是阿热，依旧是草原之王，草原之王来去如风，保持着强大的军力，永远是大唐北部的威胁，威胁不去，北部边疆永不得安宁。
大青川之战就是钓鱼的香饵，只是这条鱼的个头有些大，不是普通的鲫鱼、草鱼，而是一头彪悍的白鲨。
阿热的骑兵以轻骑为主，实际上即使是重装骑兵，在面对装备了重甲的唐军马步混成军面前也绝对讨不到任何好处。唐军的劣势是机动性不足，长处是训练和装备占优势。
那就一技之长克敌之短，跟他打一场运动战。
阿热从他父亲手里接过部落权杖时，黠戛斯还只是回鹘王城以西万里之遥外的一个实力弱小的游牧部落，依附于草原霸主回鹘，常年挣扎在饥饿的边缘，与疾病奋战，为生