一个怒骂：“畜生！畜生！弑父杀兄的畜生，猪狗不如！”一个风轻云淡地诅咒：“背弃人伦，你会不得好死的。”
他们都是刘济父子的死忠，被作为策动兵变的最大绊脚石而清除。
刘鸿请回了和尚，节度使府再兴法事，奇迹发生了，和尚们一回来，索命的鬼魂便再未出现。刘鸿因此认定，只有广大无边的佛法才能庇护他，只有出家做了和尚，才能赎这一世的罪过。
刘鸿的奏折让李纯颇感为难，刘鸿能接替刘绲上位，朝廷在暗中是使了大力气的，龙骧营精锐尽出，林英亲自坐镇，费了九牛二虎之力才有今日的局面，本想利用刘鸿革新幽州政治，为朝廷削平河北割据打下基础，却不想出了这等神神鬼鬼的破事。
欲不同意，将在外君命有所不受，刘鸿给朝廷上奏，是给朝廷面子，逼急了，他一走了之，谁又能耐他何？留下幽州一个烂摊子，还要朝廷来擦屁股。
可若同意他辞官出家，则表示此前的努力全白费了。幽州又将重回混沌，朱洄被李茂夺了营州，内迁至平州，兵力虽然被分割，但朱氏在幽州根深蒂固，难保不趁乱而起。
朱洄的父亲朱滔，伯父朱泚都是大唐的逆臣，幽州落在这样的人手里，怎能放心？
把幽州让给李茂？李茂为大唐收复了辽东，是中兴的功臣，但他这个功臣怎么看怎么不像是朕的，他把辽东经营的铁桶相似，朝廷根本插不进手。
辽东人口不足五十万，却养了三万大军！新罗国被他玩弄于鼓掌之间，契丹、室韦、山奚，被他驱逐的驱逐，收服的收服，多年的边患竟一扫而空。
而今他又上表说渤海国不恭敬，看那意思，明年开春又要跟渤海国开战，渤海国虽有大嵩璘励精图治，但国力尚未恢复，一旦败在他手下，整个辽河以东，他就再无对手，将来是做大唐的忠臣，还是把辽东变成第二个河北，谁又能说的准。
幽州不能再给他了，升米恩斗米仇，喂的太饱早晚成冤家。
李纯与新回京拜相的李绛畅谈一宿，二日下旨让刘鸿带发在家修行，继续坐镇幽州，等待朝廷新任节度使的到来。
与圣旨一起到幽州的，还有几位医术精深，有国手之名的内苑太医。李纯不相信神神鬼鬼的东西，他断定刘鸿是因为身体有病，而产生了幻觉，只要找出病根，对症下药，则仍旧是一条忠心耿耿的好汉子，为他镇守幽州门户。
朝廷的诏令还在草拟阶段，陈慕阳的密信已经以日行八百里的速度送到了辽东。
等到朝廷的使臣离京时，李茂东征渤海的大军已在路上。
元和八年立秋，李茂督率第三、四、五、七、九，六个主力师及捆奴军，合计马步军两万七千人，远征渤海国。雄才大略的渤海国王大嵩璘，盛夏月夜乘船游湖，酒醉落水，一病不起，其子大元瑜奉命监国，渤海国内激流涌动，危机四伏。
刘鸿去意已决，朝廷准备调河东节度使张弘靖移镇幽州，李茂揣测幽州必生大变，到时候辽东难免会被卷入，若不能及早解决渤海国这个后顾之忧，幽州之变发生时，辽东方面将十分被动。
打渤海，并不得人心，李茂入辽东几年间，先打室韦，后打高丽，又打营州，再打契丹和室韦，连年征战，士卒疲惫，百姓厌战。
幽州很远，渤海更远，他们那发生什么事，跟辽东有个屁关联，何苦穷兵黩武，发兵千里之外跑去打人家？
渤海不比高丽，不比营州，不比契丹、室韦，其国东西纵横五千里，南北四千里，设五京十五府，六十二州，一百三十余县，带甲之士十余万，在大嵩璘的励精图治下，渤海国的国力已有所恢复，监国的大元瑜在渤海人望很高，各方都能接受。
今日的渤海国君臣一心，官民和睦，百姓思定，贸然进军，真的能势如破竹，取上京龙泉府如拾草芥，不费吹灰之力吗？
面对各方质疑，李茂坚持己见，他说服了反对派中地位最高、影响最大的马和东，调整了十三个抗命的高级将领，砍了一百多颗胡言乱语者的人头，任命金梯邕为副帅，强押两万七千大军，义无反顾地向渤海国发动了侵略之战。