自己任上做下的纰漏，声言李方若不赴任，只恐黑幕难以掩盖，到时候翻出来谁也脱不了干系。
这些年李方勾结常振模干了哪些见不得光的事，他心里有本账，虽然不及常振模说的那么严重，但若就此被李师古翻出来，难免要牵连到自己，想到李茂在临淄县的举动，李方顿时心生警惕，虑及自己在营田系经营多年，根深蒂固，即便不做副使，也不是李茂一个无名小卒能啃得动的。反而倒是观察幕府危机重重，常振模这厮志大才疏，搞出的纰漏太多了，若不及时补救，万一被李茂那厮钻了空子，叮上一口可不是闹着玩的。
李方决定赴任，条件是由其心腹亲信判官郑早飞出任副使，李师古答应了他的条件，李方犹自不太放心，临行前又将跟郑早飞不大对付的判官闵籁逼退，这才放心大胆地上任观察副使。
调虎离山是李茂计划的第一步，李方前脚一走，李茂即以触犯宵禁的罪名将营田幕府巡官周茹抓了起来，周茹在李方身边做随身多年，和李永一起被称为李方的左膀右臂，是心腹中的心腹，李方调任观察副使前，将大字不识几个的周茹推荐为巡官，给了他一个名分。