三月的春光，明媚如画。
东湖县郊外，行人如织，大都是身着青色长衫的读书人。
这次踏青诗会，选择在郊外的一处青原上举行，士子们三三两两，四五成群，将带来的吃食美酒放在草地上，席地而坐，边饮酒赏景，边吟诗作对，充满美好快活的气氛。
杨跃与张元正还有另外几个书生坐在一起，魏永安不在他们中间，来的路上，魏永安一直向杨跃打听杨子簪的事，搞得杨跃很不耐烦，他与魏永安本没什么交情，看在张元正的面子上，勉强答了魏永安几句，不料魏永安得寸进尺，问了杨子簪的姓名和年龄后，还要继续追问她的生辰喜好、是否婚配等等一系列的**。
在这个时代，随意打探一个女子的**，乃是一件非常不礼貌的事，杨跃虽然有一般现代人的灵魂，但与魏永安毕竟并不算很熟悉，交浅言深是大忌，就找了几个理由随意敷衍了一下，不肯说太多。
这魏永安历来自视甚高，觉得自己这般低声下气地求问，杨跃却是百般推诿，不肯以实相告，大大伤了他的脸面，竟发起火来，言语中讥讽杨跃狗眼看人低。
杨跃看不上魏永安这种眼高手低之辈，见他如此无礼取闹、自以为是，当即出言笑他蛤蟆打哈欠——好大的口气。
张元正本是好意，在旁边劝说了两句，不料魏永安连张元正也怨上，指责张元正假充好人，其实也是看上了杨子簪，否则怎会与杨跃交好。
这下连好脾气的张元正也动了怒，三人不欢而散，杨跃和张元正还是聚在一起，魏永安不受两人待见，自行离开，寻找别的同伴去了。
“杨兄，实在抱歉，我原本以为他有几分才学，虽然有点心高气傲的毛病，但也没什么妨碍，想着大家认识一下，哪想到他却是这等秉性。”张元正语带歉意道。
“无妨，这等自以为是之徒，何必放在心上，莫因为他影响了我们踏青的心情。”杨跃道。
张元正交游广阔，又约了几个书生，众人一起来到郊外的青原上。
此时时间还早，参加诗会的士子还未完全来齐，杨跃一众人坐在那里，随意聊起一些闲事。
“张兄和杨兄这一科可有信心？”同坐一起的一个身材微胖的书生问道，几天后就是县试，大家最关心的也是这个内容。
张元正举着酒杯，笑道：“我还好。”
杨跃也拿着酒杯，饮了一口杯中的清酒，感觉很好入口，道：“尽力吧，考场上的事，实在说不准。”
那微胖书生摇头晃脑道：“张兄和是杨兄是我们这些人中学问最好的，尤其是杨兄，经义一道上，那是数一数二的，还有那一手好字，也是加分不少，这一科县试必然能中榜。”
杨跃谦谢道：“高兄过誉了，世人云‘一山更比一山高’，岂敢妄称什么数一数二。”
而后众人跳过这个话题，开始海阔天空地闲谈起来，众人都是未及弱冠之年，正是少年意气风发之时，指点江山，高谈阔论，纵议天下。
正谈论高兴时，突然听到不远处传来喧闹声。
“是郑公子来了。”有人道。
而后就听到议论声。
“哪个郑公子？”
“当然是我们东湖县郑家的郑哲言公子，不然还有哪个郑公子到来能引起这么大的动静。”
“原来是他，听说这郑公子才学出众，精通经义，尤善诗词一道，这科县试的榜首是他的囊中之物。”
“郑公子确实不错，但你要说这科县试的榜首就是他的囊中之物，那还有些言之过早，你忘了这科要参加县试的还有杨家的杨启公子，他的才学比起郑公子那可是一点不弱，两人都是这科榜首的有力人选。”
杨跃抬头往喧哗处望去，看见一个身形修长，相貌俊朗的公子正被几个人众星捧月般地围在中心，正缓缓朝这边走来。
这郑哲言身上穿的是一袭月白色的长衫，手中持着一把折扇，确实是一个翩翩佳公子。
郑家是东湖县上的大户，勉强算是望族，有别于寒门，所以围绕在郑哲言旁边的也大多是衣着华丽的公子哥，与杨跃这边几个同为寒门出身的士子大为不同。他们手中摇着折扇，有的还在腰间挂一把宝剑作装饰，身后则有家仆侍女捧着食盒和笔墨纸砚跟随。
杨跃出身杨家，还是三房嫡系，祖上出过文运五品以上的官员文士，在东湖县杨家是不弱于郑家的高门大户，杨跃也能算是士族出身。不过杨跃在杨家中受尽打压，自小过着贫困的生活，与真正鲜衣怒马的士族子弟没得比，所以一直以来都是跟寒门出身的士子混在一起。
看见郑哲言到来，杨跃这一众人中的那个微胖书生撇了撇嘴，语气中带着羡慕妒忌恨，道：“人比人真是气死人，这个郑公子不但出身不凡，相貌出众，才学更是远胜我等，上天何等不公呢。”他一边说，一边夸张地恨不得仰天大呼，神情滑稽，倒把大家都逗乐了。
这微胖书生姓高，名炳，出身商户人家，家中钱财不差，不过这年代商人地位不