再醒来时，既无星光也无虫鸣，一片寂静无边的黑遮天蔽日，手臂屈伸间察觉不到青鸾存在，叶宁心下一惊，四顾查探，然而除了这铺天盖地的暗色，看不到任何物件。
叶宁自知中了圈套，当下强定心神，朝前走去。
漫无目标地走了许久，在双腿渐渐有了酸胀感觉时，叶宁终于看到零星光亮。
那是一个薄如纸片的婴孩发出的微光，在这小孩身后，一串鬼火幽明，无风摇曳。
顾不得心底惊诧，叶宁提步上前，拦下这鬼童，还未喝问，便听这鬼童惊疑出声，道：“汝何人？因何入我亡灵路？”
鬼童突兀地做出惊讶神色，令得他那平整的样貌越发阴森可怖，叶宁不曾为此胆怯，听他提及“亡灵”二字，忙问道：“此处即为亡灵路，可否请小童为我寻一亡魂？”
“不可不可。”鬼童如柳条般晃动了下，似是摇头，“汝擅入此地，必是想抢夺亡魂，行那返魂之术，无端坏了我梦中境安宁。若是叫玲珑殿中尊者知晓，定有汝好瞧，我今日心好，饶汝一命，汝还不速速离开。”
叶宁皱眉，蓦地伸手攫住这狂妄鬼童，只觉触手冰凉如蛇。
“常言道，有钱方使鬼推磨，小童拒绝得这么快，莫不是怪我不曾行贿于你？”
这鬼童忽然被叶宁捏住，当即挣扎不止，眼见得挣脱不得正想施法抗衡，听他这么一说，顿时双眼闪亮，灿灿若元宝。
“汝竟是携宝而来？”
叶宁不言，示意鬼童望向他腰间，一枚青玉温润喜人。
鬼童大喜，如鱼摆尾，将这青玉卷起送入口中，囫囵吞下，满意地咂咂嘴，从叶宁掌中滑下，问过他欲寻的亡魂的生辰死忌，不知从何处拿出一朵鬼花递给他。
“喏，拿着这花，汝之气息便与我梦中境的亡魂相近，可任意行走，若见到你欲寻之人，此花顿开。一路上若有人唤汝，万不可随意应声，会叫凶灵察觉有异，被吞吃了去。”
拿人手短吃人嘴软，得了叶宁给的青玉养魂，鬼童心情大好，细细叮嘱了一番，这才领着一众鬼火飘飘然蹦跶着远去。
鬼花方一入手，叶宁便觉四下里天光大亮，熟悉了暗夜无边的眼睛微觉刺痛地闭合了刹那，再睁开时竟发现自己身处一闹市街头，往来的行人看着呆立原地的他，窃窃私语着。
“公子可是迷了路？这北方境内没有我不知道的地方，公子若应许，小可愿意带路。”
一个好心人上前询问，叶宁谨记鬼童叮嘱，不敢回答，只含笑摇头，提步快走。
疾行了一阵，将好奇打量自己的人群抛在脑后，叶宁缓下步伐，这才有闲暇打量周遭环境。
亡魂地。
幽冥所居。
是为梦中境。
日月明，星同辉。
环佩，璎珞，声声响。
琉璃瓦，滴水檐，大气含蓄。
街市井然，人群熙攘，一片繁华景象。
不同于想象中的阴森幽暗，叶宁对这热闹非凡的梦中境感到困惑无比，茫茫然走了许久，惊觉周遭景色似与京城相仿，忽听身后有人轻声唤道：“三哥，你怎在这里？”
那久未听闻的娇俏嗓音震得叶宁猛然回头，便见青鸾含笑玉立在街角处，手拎着一盏花灯，笑意盈盈地望着他。
手中花含苞待放，殷红如血冷香流，叶宁直视着青鸾如昔玉颜，喉间滚烫，哽咽地唤道：“青鸾……”
甜甜地应了声，青鸾款款走近，将手中花灯递与叶宁。
“三哥来得实在太晚，我等不及，自己去赢了这花灯来，三哥可要记着，你还欠着我一盏灯呢。”
记忆中最后见青鸾那日，正好是上元佳节，彼时她和语君然尚未言及嫁娶，却已对那人深情不移，自己见不得她痴缠着那人，于是托言灯市热闹，将她哄骗出那无聊宫宴。
当时是曾许诺过，定为她猜谜夺冠，赢得那盏轻纱胧月走马灯。可惜他常年呆在军营里，行军布阵不在话下，文采终究逊人一等，花灯被偷偷缀上的语君然赢了去。
当日见青鸾笑颜如花，叶宁曾记恨过语君然的狡诈，想着终是欠了她一盏灯，来年上元节定要赢一盏来赔她。可是到了来年，她便和语君然定下了白首之约，留他一人在灯市徘徊，便是赢了无数盏灯，最后带回府中，也都一把火全烧了，没半分留恋。
此刻见青鸾笑着说出他的赊欠，叶宁只觉心中酸楚。
“你若真是她，那该多好，可惜矫饰过枉终不可信。”
遗憾的话语落下，叶宁拔剑出鞘，凌冽剑气射出，惊得面前女子花容乱，举起走马灯抵挡，终受不住他摄人攻势，灯碎影消，余一阵尖利哭嚎。
叶宁不敢久留，迅速奔离，眼角余光扫过，数个身影飘进那街角，碎裂在地的灯火晃了晃，渐渐熄灭了。
人死如灯灭。
没来由的，叶宁脑中闪过这句话，心下有些恻然，脚步却不停，几个弯转，眼前豁然开朗，一座大气磅礴