和紫荆城头的愁云惨淡相比，大荒远征军的营地内要热闹非凡许多，士兵们完成训练，三三两两坐在一起谈天说地，计划着得胜班师以后拿了犒赏要回去娶几个邻村的姑娘。
一队身披猩红披风的剑士目不斜视地穿过士兵们在地上垒起的炉灶。看到他们的大荒士兵眼中无不透出羡慕表情。
“看呐，是利刃。”
“真威风。”
“利刃来了，我们赢啦！”
“布鲁斯陛下万岁！”
“听说利刃都是剑师组成的，也看不出他们有多厉害嘛！”
“管好你的嘴，那可是侯爵大人的亲卫队。”
……
喧嚣的营地内，有一处相对安静的角落，热闹注定和这里无缘，低矮的帐篷破烂不堪，帐篷里关押的是斥候们抓到的可疑的敌军奸细。
帐篷里空间逼仄，十几个衣衫褴褛的人挤在一起，连日来水米未进使他们面露菜色，他们蜷缩在各自的角落，低头不语。
紫荆城哪里有余力再往外派奸细，这些人都是附近的无辜村民，飞来的横祸使他们在此度日如年。
当然也有人例外，一名满脸横肉的汉子躺在地上，露出雪白的肚皮，他在干草垛上如若无人地打鼾，一个人几乎占了帐篷内的小半空间，周围人对他敢怒不敢言。
事实上，送进来的粮食倒有大半进了他一个人的肚子。
初时也有人不服，可是这名汉子一身蛮力，反抗的结果就是帐篷里又多了几个倒在地上痛苦哼唧的伤员。
正在这时一阵锁链晃动的声音打破沉寂，就连熟睡中的横肉男都坐直了身体，帐篷外围包裹的精铁锁链被打开，同时一个年少的声音传进来。
“放开我！你们这是干什么，我是大荒帝国的忠实子民，大大的良民，布鲁斯陛下最可靠的追随者，陛下万岁，喂，拿开你的脏手，我自己会走……啊。”
砰……一个瘦小身影摔进来，来者一身破烂的麻灰色袍子，嘴巴里兀自骂个不休：“陷害忠良，帝国的律法何在，还有没有人管了，当兵的了不起啊！”
哐啷，一个满是锈迹的铁碗被看守扔了进来，里面是两块干粮疙瘩。
“我靠！这是什么，这是猪猡的食物吗，是人都不会咬上一口。”新来的少年尽管嘴上骂骂咧咧，行动起来却没有一点做人的自觉，“好饿啊。”他迅速从碗里抄出一块面疙瘩，囫囵咀嚼，对即将到来的危险丝毫不觉。
满脸横肉的汉子清醒过来，狭长的眼角眯起，像是看到待宰的猎物：“喂，小子！”
吧唧吧唧……
少年气恼地自顾自吃饭，连回头的兴趣都欠奉，男人脸上横肉一抖，一脚将少年面前的铁碗踢翻，里面的面疙瘩滚落出来，几个饿极的犯人手脚并用，迫不及待地想上去抢食，被横肉男人一瞪，才惴惴地停止动作，喉结不争气地耸动吞咽了一口口水。
少年这才抬起头来望向铁塔一样的凶狠男人：“咿？”
“咿什么咿，懂不懂规矩，没有大爷的准许就敢吃东西？知不知道在这里除了长官大人们老子就是天，老子不吃饱，谁也不许吃！”
少年哑然许久，都他娘被抓来当囚犯了还能逞恶霸，他心头不爽，动了教训一番的念头，右手不自觉摸向后腰法杖。
“怎么，不服气？想用那个破木头打我？哎哟，大爷好怕呀，来，敲！照着脑门敲！看看是我的头先破还是你那破木头先烂！”横肉男子嚣张道。
“哈哈。”其他人发出一阵哄笑，人性便是如此，自己受辱的时候恨不得杀死对方，等到真正挨了欺负，又期望别人也和自己一样，大家摆出一副看好戏的表情。
“你们不要命了！”隔着帐外突然传来一声娇叱。
“爱丽丝小姐，您不要为难我们，这里不是您该来的地方。”有看守的士兵低声下气地解释道，昭示着来者的身份高贵。
“我怎么就不该来，听说你们抓了几个紫荆花奸细，本小姐倒要盘问盘问，他们知不知道马丁那个贼人的下落！”
看守的士兵一时不知该如何是好，眼前这位贵族小姐可是赫赫有名的帝都玫瑰，自锤石城堡一役被马丁叛军俘虏后性格大变，每日勤习剑术，扬言一定要手刃贼首。
这一消息不知被谁传了出去，帝都的贵族圈风言四起，大家纷纷恶意揣测爱丽丝是不是在被俘期间让逆贼马丁夺去了什么少女宝贵的东西。
一向视八卦如生命的贵族交际圈像是闻到花香的蜜蜂，把这件子虚乌有的事情传得神乎其神。据说还有好事的吟游诗人把这事写成了畅销的《锤石风月》一书，女主角赫然就是爱丽丝本人。
这就无怪随军的帝都玫瑰听到这里抓到了紫荆花奸细后，急匆匆赶过来想要一探究竟了。
可是看守士兵自家事自家知，心道帐篷里头哪有什么紫荆花奸细，都是些抓来充数的平头百姓。
更何况爱丽丝小姐那些所谓的精妙剑术比花拳绣腿也好不到哪里去，要是一个不