相比起越来越有活力的战俘营地，首领马丁很是郁闷，十丈见方的昏暗矿洞被拓宽得堪比军械库大小。马丁像是护财的恶龙趴在成堆的优品兵器上，眼睛直直地望向虚无，他的注意力都在虚空地图上，自上次从那个莫名其妙的笨女人手上抢过一头赤级虚兽以后，地图上的坐标点就再没有持续闪过。
“这些怠惰的塔师！”马丁谩骂。
意识中传来班的讥笑：“只是没有给你留下捡便宜的机会罢了。”
马丁烦躁地换个姿势，眼神闪亮：“你说，我的三千士兵，是不是已经可以强杀一头赤级虚兽。”
“如果是用人堆的话，或许可以成功，但是你这些缺少防护的士兵恐怕会全部丧命。”
马丁眼珠骨碌碌地转，心想是不是率兵干他一票。
“依照你现在的实力我只能传送你一个人进入虚空，等你到了橙级就能传送十个，黄级百人……”班泼起冷水不留余地。
马丁撇了一眼进度，炼金倒是已经很快升级为炼金术士，可是魔法进度仍然停留在一阶魔法士上，距离升为魔法师初阶还有一多半。就算把剩余的聚灵全部吃下也远不够。
“啊……”马丁痛苦地在地上打滚，魔法之源在上！看着眼里密布的虚兽光点，满地宝物摸不着的感觉。
埃尔克眼睛一眨不眨地望着远方山路延伸而来的军队仿佛触手可摸，头前的骑士举起代表黑玫瑰伯爵的金线勾勒的旌旗。
早已被打磨光鲜的精铁制成的锁链绞动，锤石城堡沉重的石门缓缓打开，埃尔克子爵看到了一堵黑色的钢铁人墙，黑玫瑰重兵团！
身穿重甲的士兵们仿佛生来就在那个位置上，一千人一动不动钉在原地，只有透过重重盔甲的眼神露出恍若实质的杀气。
从帝都跋涉而来的战士们没有露出丝毫疲态，爱丽丝小姐挺起高耸的胸脯，脸上的笑容恰到好处。好好震慑一下那个无知的乡巴佬，她想着。大荒帝国的爱丽丝小姐即便在帝都也享有黑玫瑰的盛誉，这样的赞美在亲王公侯遍地走的帝都，当然不是为了她那伯爵父亲，而是为了她本人的美貌。
传言爱丽丝小姐每夜窗台下响起的各种各样的情歌，汇编起来都可以在帝都传唱十天十夜不休。
可是自己那个一贯势利的父亲，在女儿的婚事上，却拥有着贵族老爷们所不具备的难得坚贞。
“亲爱的女儿，你和埃尔克侄子的结合，可是天作之合，是黑玫瑰家族最纯粹血统的双重保证，去看看吧，你会爱上这个年轻小伙子的。”伯爵如是说。
“什么贵族，不过是一个封地在偏远矿山的乡下小子嘛。”爱丽丝不以为然地驱马向前。
艾尔克子爵站在城堡前，看到了一片压抑黑色中的那一点白，那在梦中出现过无数次的容颜再一次无情碾压他心中最柔弱的地方，那真是狰狞铁流下的风中玫瑰，动人心弦。
“啊，我最最亲爱的堂妹爱丽丝，您的容貌让天神也要嫉妒得发怒。”埃尔克开朗的笑着大步上前。
“堂哥风采倒是更胜往昔。”爱丽丝牵起裙角盈盈下拜。
……
锤石城堡举行了成功而盛大的欢迎仪式，入夜的舞会更是极尽奢华，葡萄美酿喷洒的喷泉广场上灯火辉煌，爱丽丝小姐被拱卫在高高在上的龙眼石镶嵌的水晶座上，微醺的脸庞红扑扑明艳如红烛。
看来这个乡下小子虽然一无是处，倒至少不缺钱。十余名娇媚的半精灵在昂贵的炼金荧光铺满的舞台上曼妙舞动，侍从们身穿取自上等妖兽的丝绒礼服穿梭在畅饮的宾朋间。即便是享受惯了帝都奢华的伯爵小姐，也为眼前的一切所震惊，这样的财力，恐怕已经比自己那伯爵父亲富有。
盛大的舞会，主人不在场，书房内，埃尔克子爵一手优雅地端起酒杯，一边把另一支酒杯塞到身旁局促的将领手中。
“明日一战，还要多多仰仗将军。”
“不敢，来的时候伯爵已经交代，黑玫瑰重兵团一千弟兄，任凭您差遣。”将领慌忙说道，没有人比他更清楚这其中内幕，自己弟兄身上铠甲的每一片铁片，都来自于眼前这位年轻人和他身后的锤石矿山。
黑玫瑰伯爵那可怜的封邑税收早已淹没在帝都的声色犬马和贵族颜面中，无力支付昂贵的亲兵军费支出，偏偏这支威名赫赫的重步兵团还是伯爵大人在帝都贵妇中炫耀的一大资本。
“全凭子爵大人做主。”兵团长加了一句。
两人相视一笑，饮尽杯中酒，期待着明日注定胜利的战争。
脏乱的帐篷下，马丁和士兵们一起吸溜着碗中的稀食，传送阵里提供的面包越来越少，只够泡在水里大家喝，好在汤水里掺杂了淬体，士兵们吃了反而越发生龙活虎。
昨夜完成了优品武器换装的亲卫队员们一个个亢奋地嗷嗷叫，大白天里趁着大家吃饭也要去操练。
“哟喝……吃什么好吃的呢？让我看看，啧，你们吃的那是什么，这能叫食物么？”是布莱尔，战俘营以外囚徒的食物并没有被削减，布莱