罗欢身领镇南将军的要职，当然不会是闲的蛋疼专程跑到北军镇前来找赵昱白宁两兄弟喝酒吃肉，四个军镇之间会经常互调军需，罗欢这一次是假公济私亲自带队过来，在与赵岱交割完公事之后，顺便探望一下白宁和赵昱这两个兄弟，却没有想到在赵昱这里获得了意外的收获，从赵昱这儿临走的时候还是死皮赖脸的拖走了一架半成品的八牛弩，仿造的时候有个实样总比只看图纸要强得多。
送走了罗欢邓艾二人，赵昱将自己麾下五名屯长召集起来简单的安排了一番，带着侦察连连长张坤以及几个得力的手下拖着一架八牛弩跟随白宁一起返回北军镇大营。
张坤本为临泾一战时曹魏的降兵，在参加侦察连战士选拔时脱颖而出，被赵昱一路提拔，从伍长什长队率一直到屯长，后来侦察连正式确定编制之后，赵昱更是任命张坤为侦察连的连长，虽然依旧是享受屯长的俸禄，不过军营里的人都知道赵昱对这个侦察连倾注了多大的心血，这个张坤自然也就被人们视为赵昱心腹中的心腹，就连跟随赵昱时间最长的王启也不得不承认自己跟张坤相比相差甚远，这家伙身手奇高不说，更是对赵昱的所有命令执行得一折不扣，连一点变通都没有。
而张坤对赵昱如此忠心的原因却是赵昱这支部曲的所有官兵都众所周知的，赵昱是张坤的救命恩人，是赵昱把张坤从运送尸体的牛车上拖下来的，否则张坤此时早就已经被人随便挖个坑埋在地下了。
当时划分到赵昱营中的曹魏降兵中有不少伤兵，张坤也是其中之一，后来张坤伤情发作，被营中郎中断定已经死亡，就在运送张坤准备出营掩埋的牛车即将走出营门时，恰被正在巡营的赵昱撞到，他探了一下张坤的颈部大动脉，竟然发现张坤还有极其微弱的脉搏跳动，于是张坤就被赵昱从鬼门关前拉了回来，后来张坤渐渐康复之后，只在赵昱大帐之外叩了一个响头，就把自己的命毫不迟疑的交给了赵昱。
赵昱当初对张坤也并没有太过于留意，可是他没有想到张坤竟然身怀绝艺，在侦察连的选拔中一路领先，逐渐引起了赵昱的重视。经过交谈，张坤对赵昱并没有一丝隐瞒，赵昱才得知原来张坤是一个真正的武林中人，只是因为报灭门家仇而激起了那些所谓正道门派的追杀，无奈之下只得投身军旅隐姓埋名。不过个人武艺再高，在千军万马的冲杀之中也发挥不了太大的作用，张坤当初身上的伤就是在乱军溃败时意外所受，还险些要了他的性命。
一路无话，一行人拖着那架八牛弩一路来到北军镇，这架八牛弩是赵昱带给赵岱的样品，赵岱早就知道赵昱要改进现在军中的硬弩，不过却也没有太过于上心，此时八牛弩已经大成，是时候给赵岱演示一下威力的时候了，而且据白宁所说，近日赵岱有可能会调赵昱这一曲兵马到北地执行戍边任务，他也要来跟赵岱了解一下北地拓拔部落的情况。
北军镇是在原先泾阴县最临近北地的乌马镇基础上改建的，这里的原住户只有三百多户一千六百多人口，可以说是整个汉宁国最贫瘠的地方之一。而乌马镇的贫瘠却不是来自于农耕不勤畜牧不兴，相反，乌马镇却是汉宁国少有的地肥水美之地，这里土地肥沃牧草兴旺，可是正是因为如此，北地的游牧部落拓跋氏每年总会有数次对这里进行大规模的劫掠，特别是寒冬来临的时候，拓跋氏的劫掠更加频繁，在往年，拓跋氏甚至还会联合数个小部落直突泾阴县城，在历史上，泾阴县城也曾经被拓跋氏攻破过数次，每一次都是烧杀抢掠一番，留下一片断壁残垣扬长而去，令县城损失惨重，数年之内都恢复不了元气，有一些数代祖居泾阴县的人也不得不背井离乡搬迁到那些相对安定一些的地方避乱，毕竟那些地方虽然也是时有战乱发生，但是敌对双方怎么说也都是炎黄子孙，绝不会像拓拔人那般动辄就做出屠城的疯狂行径来。
一度以来，泾阴县的在册户籍竟然降到了两千多户，除了几个聚居点之外几乎看不到一点人踪，万顷良田也被荒废得杂草丛生。
当时的官军也曾经数次对拓跋氏进行追剿，可是在茫茫的草原之上拓跋氏根本就不惧官兵的追剿，官兵势众之时，他们就一哄而散化作零星的部族四散而逃，当官兵分并追剿之时，这些零散的部族又迅速集结在一起，反过来围剿官兵，令官兵也在他们手中吃了不少的亏，到后来只能收缩兵力加固城防，如此一来更是放纵了拓拔人的嚣张，除了几个重要的城镇之外，拓拔人几乎可以在泾阴大地上肆意妄为，令官兵一筹莫展。
此时，张鲁虽然在乌马镇设立了北军镇，可是却也依旧面临着拓拔人侵扰的问题，而且此时隆冬已至，估计拓拔人马上就又要来了，赵昱自然要先来找赵岱了解一下拓拔人的情况。
北军镇中，赵岱一见赵昱拖来的那架八牛弩眼睛登时就亮了起来，虽然他还没有亲眼见证过八牛弩的威力，可是单只是一看那手臂粗的弩臂，他也知道八牛弩的威力必定不同凡响：“这就是你改进的强弩？射程可及多远？”
白宁在一旁接口笑道：“将军，我已经亲眼见证过，此弩射程可达千步，五百步内有裂石之威。”