第一节寨外枪声
“砰！”
施家寨的山口传来清脆的枪声。
退伍兵施庚生还像在部队一样，戴上栗色大耳朵无檐军帽，穿上大头的防冻皮鞋，披起那件跟他多年的绵羊皮里子的军大衣，就迈出了大门。二哥在屋里喊道：“老三，外面世道不好，你要小心点！”
施庚生刚到寨外山口，山下就有两个大汉爬上山口了。走在前面的汉子约四十多岁，身高一米七几的样子，浓眉毛，三角眼，鹰勾鼻下面是一张翻着唇的大嘴，脸上满是疙瘩肉，胡子好像有三五天没有打理过似的，胡茬子挓着，虽短却粗，泛着青光。他左手拿着一顶旧得发灰的大耳无檐帽，右手握着一支“五六式”半自动步枪扛在肩上，一件人字呢的土黄色旧军袄大敞着，里面露出淡赭色的旧毛衣，蓝布棉裤显得有些臃肿，裤腿上粘了不少泥浆，也就显得有些邋遢，脚上套的是一双黄褐色的深帮翻皮皮鞋，鞋底上的铁掌碰在石头上，像厩里的马踏在水泥地上发出的声音一样。施庚生一眼便看出来者身上有些匪气，是个要小心对待的家伙。后面的是一个年轻人，手里提着一只野鸡——中弹的长有火红长翎的野鸡。一只高大的灰褐色的猎狗，红红的舌条从咧着的嘴里垂下来，“呼呲呼呲”地喘着粗气，跟在年轻人后边。
施庚生连忙上前打招呼：“欢迎两位到施家寨来。”
“你是前不久退伍回来的？怪不得这么有礼貌，原来是在解放军这所大学校受过教育的人，素质就是不一样。”扛枪的人大声地说道。
“这位是公社武装部的黄锦斋部长，”年轻人指着扛枪的人对施庚生说。
“喔！黄部长亲自到施家寨来，有失远迎！”施庚生想伸手去握人家的手，而黄部长两手都没空着，只好把手收回来。
“我是公社的通讯员苏明杨，大家都叫我小苏。”年轻人见施庚生的手不知往哪里放，便伸出手去，顺便作了自我介绍。
施庚生握了一下年轻人的手，转过身对扛枪的人说：“这山口很冷，到我家里烤烤火去，喝杯热茶，热乎热乎一下身子。”
“那也很好，你在前面开路的干活。”扛枪的人学着电影里日本鬼子的说话腔调，大咧咧地说。
施庚生皱了一下眉头，心想，这也是地方干部说的话？当下的地方干部是一批什么样的人？他心里没谱，这又使他觉得对待这样的人要格外小心才是。
施庚生领着两个客人往家里走，心里不断地犯着嘀咕：我那个家是待客的地方吗？四间低矮的茅草屋，每一间又隔成了两小间，大哥大嫂住一间，大哥的女儿单独住一间，二哥二嫂住一间，父母住一间，火坑屋占了一间，灶屋占了一间，堂屋上面隔了一个小廊子，只放得下一张床，那个地方算是自己的窝，这样的地方也能接待公社的干部吗？
施庚生在复员回家后的这一段日子里，知道好几个同时复员的战友，都凭着各自的关系，找到了一份可以吃皇粮的差使。而他朝中无人，没有门路在外谋得一份工作，只能守在这施家寨，一天挨着一天地过清苦的日子，白天到生产队去挣几个不值钱的工分，晚上坐在家门口道场上数天上的星星。当初不当几年兵，也不知道山外有山，外面还有另外一个世界，既然当过兵，是见了一些世面的人，又怎么能甘心过这种让人郁闷得快要发疯的日子呢！施庚生希望能结交几个手中有点权，门路比较多的人作朋友，为的是日后能够走出施家寨，到一个更开阔的地方去做事，去生活。眼下公社的黄部长找上门来，一定不要失去这个时机。他想探探这个领导人物的口风，看有没有不困死在施家寨的指望。施庚生脑子里揉杂着这样一些乱七八糟的心事，双脚大步地走着，不知不觉间就到了家门口。
“妈！来客啦！往火坑里加点柴！”施庚生喊道。
“这不是黄部长吗！您是稀客，快进屋，火坑屋里坐。”施庚生的爹施天宝从堂屋走出来，热情地招呼着客人。
“我认得你，你不是年前到公社参加开了军属会的施老吗？我认得你。”黄部长把帽子戴到头上，腾出一只手来握了握施天宝的手，眼睛四处地看着，说：“你儿子不错，只是你这房子太破，又窄，满屋被烟子燻得黢麻统黑，怎么娶得进媳妇。”
“让黄部长见笑了，我们这地方穷得野鸡不下蛋，兔子不拉屎，你也看见了，这房子不宽整，庚生回来连个像样的房屋都没有，加上庚生又生得老实巴交，哪个的姑娘愿意到这里来受苦！”施天宝的脸愁得像打了霜的苦瓜。
“施老也不必过于发愁，你把儿子养到这么大了，也算尽到责任了，有些事，你操不好心，要他们自己操心，要他们自己知道锅是铁打的。”黄部长把枪交给施庚生管着，嘴里附和着施天宝拉瓜一些闲话。
施天宝陪着黄部长到火坑屋，用衣袖子揩了两把椅子，让客人坐下。施庚生的妈妈已经煨好了一搪瓷缸撑破罐的新鲜茶，先倒了一杯，筛给黄部长，又倒了一杯，筛给小伙子。
小伙子端起茶杯细细地品了一口，连忙称赞道：“施妈妈煨的