…”兰斯说着低下了头，似乎是在看着自己曾经受伤的右腿，又似乎是有些不好意思和雪莉四目相对，“谢谢你那时的照顾……”
“不用客气的，而且今天是我应该谢谢你呢，卡尔，你现在已经是舰长了吗？”
雪莉微笑着上下打量着眼前这位英俊挺拔的卡尔·兰斯，满眼都是掩饰不住的欣赏，虽然雪莉并不认识兰斯肩膀上的军衔标识，但看着他那一身与其他官兵明显不同的精致笔挺的军装，她就能够想到，现在的兰斯肯定早已不是当年的那个陆战队上尉了。
“嗯，是的。”
兰斯微微的点了点头，眼睛却始终没有抬起来。
“你真的好棒，卡尔，我一直觉得你是个很优秀的人呢。”
“……”依旧低着头的兰斯沉默一会儿，然后终于抬起头来看了一眼雪莉，“请上车吧，我带你去舱室休息。”
“好的，谢谢。”
通勤车搭载着一直都没有开口的两个人很快的开到了一间舱室的旁边，雪莉走下了车，却在已经自动打开的房门前停下了脚步。
“嗯……”雪莉扭头看了一眼还坐在车上沉默不语的兰斯，“进来坐一会儿吗？”
“哦……”
“你要回地球吗？”
沉默了很久之后，和雪莉并肩坐在单人床边的兰斯终于开口了。
“是的，我的妈妈一直留在地球上不愿意离开，她的年纪越来越大了，所以我想回去好好照顾她。”
“嗯……”
兰斯低着头停顿了一下，似乎是在积攒着勇气想要说些什么。
“那个……只有你一个人回地球吗？”
“是呀，我爸爸很多年前就去世了，我妈妈只有我一个孩子，所以我必须要回去的。”
“哦……”兰斯微微的点了点头，“不过这次你可能要晚一段时间才能回到地球了。”
“没关系的，我这次能够得救已经很幸运了，卡尔，谢谢你。”
“这是我应该做的。”
兰斯扭头看了一眼坐在自己身旁的雪莉，舱室内昏黄的灯光之下，梳着简单利落的马尾辫的雪莉·麦克琳显得格外的清秀可爱。
“呵……”
兰斯深吸了一口气，房间内满是雪莉散发出的迷人的体香。
“你好好休息吧，”兰斯忽然站起了身来，“我要回中央指挥室了。”
“哦……”
雪莉抬头看了一眼似乎脸色有些微红的兰斯，也就不知道应该再说些什么。
……
新彼恩历5211年12月23日，四新时零二新分，托纳提乌IV星，地球共同体战略决策委员会。
“今后我们该如何保护运输船队的安全？我们在布塔星系牺牲的那么多军民不能就这么白死了！今天必须这件事说个清楚！”
“……”
看着义愤填膺的彼得森元帅，会议室内的各位高官都没有立刻答话，毕竟，大家谁都不愿轻易和这位脾气暴躁的老元帅进行正面的争执。
“安排训练舰队的巡航计划是你的权利，彼得森元帅。”
会议室内的沉默最终还是被总参谋长温纳尔达上将所打破了。
“但你应该很清楚，即使是派出星际舰队全部的战舰，我们也不可能去对上千光年漫长运输线上的两千多艘运输船进行全面的护航，所以作为参谋本部的负责人，我无法同意这个严重分散兵力、物资消耗巨大、而且也并没有太大战略意义的提案。”
“没有意义？！”彼得森猛地站起身来大声质问道，“难道保护平民的安全不是我们共同体军人的天职吗？！”
“请不要意气用事，彼得森元帅。”
没等温纳尔达上将再说什么，坐他身旁的安全与情报总局局长伊格纳齐奥·莱罗塔列便已经面无表情的开口了。
“站在道德制高点上的批判，恰恰就是自己理屈词穷的表现。”
“少他妈的在这儿跟我装孙子！你个小兔崽子懂个屁！！”
“请坐到你的座位上，埃里克·彼得森元帅。”一直没有说话的克拉克表情严肃的看了一眼彼得森，“否则我将不得不把你请出会议室。”
“我个人完全同意总参谋长阁下的意见，大张旗鼓的护航又能带来什么呢？”
看到强压怒火的彼得森缓缓的坐下，莱罗塔列便开始继续陈述自己的观点。
“在这次会议之前我特意找到这样一组统计数字，自从我们新彼恩历5207年6月建立了托纳提乌到地球的运输航线，已经有了十一万六千多次的往返记录，而在这些运输航行之中发生的各类意外事故总共多达867次，其中特大事故183起，损失运输船264艘，遇难平民总计多达3623748人。”
“哦！……”
或许高官们都是第一次听到三百六十多万的这个平民遇难数字，很多人不禁发出了轻轻的惊叹之声。
“这数字很高吗？”莱罗