一直以来，由于宋太祖赵匡胤与当今圣上赵光义雪夜饮酒之后，突然不明不白的死去，民间依然流传着“烛影斧声”的传说。所以，传位问题成了当今圣上最为挠头的事情。到底是该传给侄子赵德昭（即赵匡胤的长子，传说中的八贤王），还是传位给自己的儿子，赵光义一时犹豫难决。这才导致，大皇子赵元佐已经十八岁，二皇子赵元僖也已十七岁，仍然没有被立为太子。
这样的局面，难免会让各位皇子有了争储之心，私下里拉拢亲信，成为储备力量的关键。而萧国良官为二品，又是北方重镇燕山府知府，是名副其实的封疆大吏。这自然会落在，觊觎太子之位的二皇子赵元僖的眼中。刚好，又知道了萧逸然诈死的内幕，岂能不好好利用一番。只要抓住了这一点，就不用担心萧国良会不为所用。
萧逸然如此一分析，虽然明白了赵元佐的用意，却又开始替父母担心起来。自古以来，卷入争储是非中的人，一旦站错了队，从没有一个有好结果的。将来，如果赵元僖成功了，父亲萧国良还有可能封官晋爵，万一赵元佐失败，那么给父亲萧国良带来的，轻则是丢官，重则性命难保。
“唉，都怪自己太大意了。”
萧逸然不由在心里埋怨起自己来。
“要是直接去华阴拜见寇老先生，躲在下邦县，怎会惹出这些麻烦呢？”
萧逸然以为躲到下邦县寇府就不会惹出如许麻烦，却是大错特错了。这最近的一两年来，下邦县的寇府，可谓门庭若市。这让一直在家躲清闲的寇湘寇老先生是不耐其烦。早就想一走了之，只是年龄大了，出门在外有诸多不便，再者老妻也年迈了，一旦分别，怕是将再无重见之日。所以，才耐着性子在家里。因来拜访的人，大都背景显赫，又不得不亲自接待。老先生的日子，几乎就在唉声叹气中，一天天挨着。
早在萧逸然读到赵元僖来信时的前十天，华阴下邦县寇府的正门再次打开，一辆普通的马车一直驶进庭院中。等马车停稳，早就等候在院中的寇湘老先生紧走两步，来到马车旁，躬身施礼。
“老朽寇湘见过殿下。”
尽管口称老朽，寇湘也只是拱手施礼，并没有如真正的平民那样，行大礼参拜。
“老先生使不得。”
赵元僖一步调下马车，急忙扶着寇湘的胳膊，并搀扶着他朝客厅走去，俨然一副小字辈的样子。到了客厅，寇湘请赵元佐坐在首位，却被赵元佐拒绝了，直接到客位上坐下来。见此情况，寇湘也只好到主位上就坐。
“殿下千金之体，怎到下邦这穷乡僻壤来了？”
“老先生客气了。下邦可不是穷乡僻壤。不说有唐朝的白居易，张仁愿两位先贤，仅寇老先生，就足以让下邦名垂青史了。何况寇知县自为官以来，一直官声清廉，吏治清明，将来也必定是一代名臣。”
“老朽岂敢和先贤相提并论，殿下切不可如此高抬老朽。准儿才做了几天官，更谈不上什么吏治清明。”
虽然寇湘嘴上在问赵元僖此来的目的，其实心里明白的如同明镜一般。在此之前，大皇子赵元佐，先是派化州知州来，又派京兆府知府过来，最后又亲自来过一次。如今寇湘这位前朝的状元郎，成为众皇子眼中的宝贝，无不想把寇湘拉入阵线之中。
“本王此来并没什么大事，一是到西岳进香，祈求国泰民安，国祚绵长，父皇龙体康健。二是顺路来看看寇老先生这位当代大儒。”
“难得殿下一片忧国忧民之心，又有一片慈孝之心。至于大儒之称，老朽实不敢当。”
“老先生不敢当，那还有何人敢当呢？”
两人说了一大堆废话后，赵元僖突然话题一转，问道：
“老先生，本王记得，萧国良大人家的千金小姐，好像是老先生的亲传弟子吧？”
突然听到赵元僖提起萧逸然，寇湘心里一愣。作为善于清鉴的寇湘来说，虽然也接到过儿子寇准的家书，说自己的弟子萧逸然暴病而亡，寇湘是第一个不相信的。尤其是，一直以来，并没有接到过萧家的只言片语，更让寇湘不相信自己的得意弟子会出现意外。
“算不得亲传弟子，萧家小姐只不过是跟老朽学过一两天粗学末艺，至于诗赋文章，早在认识老朽前，早就烂熟于胸了。”
“去年秋后，父皇下旨，把萧家小姐赐予本王三弟，韩王赵恒为妃，不想三个月前，萧家小姐突然暴毙，还是韩王亲去燕山府主持的葬礼。老先生可曾听说？”
“圣上赐婚的事情，老朽听说过。萧家小姐的暴毙，是从准儿的家信中得知的。其余，并不清楚。”
寇湘也是个老于世故之人，听赵元僖突然提起萧逸然来，心里就有了一种预感，只是见对方不挑明，自己也装糊涂。
“老先生对此怎么看？”
“殿下是指什么？”
“萧家小姐的暴毙。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”
“可是，上个月，本王去西湖岸边的得月楼，却恰巧遇到女扮男装的