福寿宫里太后正在抽水烟，这烟是南方进贡来的顶级品种，烟丝细长，烟香幽妙，轻轻吸一口，幽心荡漾。
自从她把实权交给皇上之后，日子过得很是清闲，烟也吸得更厉害了。
她在宫里生活了一辈子，虽然是高高在上的太后，吃的是山珍海味，穿的是丝绸皮草。
可老公死得早，年纪轻轻就守寡，没有枕边人可以温存和依靠。
和儿子又没有真心话，心里不委屈不苦楚那是假的，所以年轻时就借吸烟来消遣苦闷。
现在上了年纪，没事可做，越发依赖沉迷抽烟了。
而皇后秦斯清则陪坐在一旁，时而忍不住烟味儿轻咳一声，这烟味儿既呛人又刺目，所以她并不喜欢在太后抽烟时陪坐，却没有一丝怨言，还装作很荣幸很喜欢的样子。
可太后却把秦斯清当做最信得过的人，皇后进宫后，太后总算是找到可以说话的人了，几乎每天都要皇后来陪自己坐一会儿聊一会儿。
这些年伺候太后的都是一群不懂事的丫头和又奸又滑的太监，那些丫头和太监每天都在揣摩她的心思，拍她捧她，可谁也不是真心的，都是想从她身上捞油水。
大的捞大油水，小的捞小油水。
她那宫里宫外的亲戚，以及亲戚的亲戚，都把她当做一块肥肉，这些年来没在她身上少捞油水。
大家捞了一次油水，又摸懂了她的心思，于是天天像唱戏一样演给她看，没有一个可以说真心话的人。
明知道这些人都是利用她的权利，可她又不能不用这些下人，也不能跟那帮贪婪麻烦的亲戚断绝来往。
于是她和他们说话也好像在背戏台上的台词般，丝毫不能走样，也是陪着他们演了一辈子。
总算在皇上大婚后，将实权交了出去，她心里也终于是轻松了，操劳了一大辈子，现在最想的就是有人陪她说说话。
但也不是什么话都能说，能说的也只是一些稀疏平常的话，很多话到死也不能说。
秦斯清就是她最中意的说话人选，她如获至宝般地对秦斯清很是疼爱和关心。
冬天里围着红彤彤的火炉，呆在暖和的屋子里抽烟，有秦斯清陪着说话，对她来说，这简直是人生一大快事。
因为天冷，呆在屋里，就不想出门了，于是她不由感慨：“这天儿太冷了，早知道去南方过冬。明年起哀家就到南方去过冬。”她眯缝着眼睛，说完后先是愣了半响，接着又意味深长一笑。
这皇宫如幽牢一般限制着她的自由，自从入宫后，出宫的次数屈指可数，对宫外的生活非常向往。
“南方？”秦斯清故作惊讶，旋即愉悦一笑，道，“甚好，那您记得到时候带上清儿，不管您去哪里，清儿都跟着。清儿想要伺候您一辈子，陪在您身边，给您解闷。”
秦斯清在太后面前显得心思灵巧，见庙烧香，太后不宠爱她都难。
“就你嘴甜又贴心，哀家一定带着你一起去。”太后晃了晃手里的鹤腿烟袋，舒心一笑。
“那您去过南方吗？南方是什么样子的？”秦斯清总能顺着她的心思，打开她的话匣子。
“哀家去南方还是很多年前的事情了，那时还年轻……”说到南方，太后就感慨了，话匣子也打开了，滔滔不绝地说起来。
她说着南方的风景，从前的回忆，眉间荡漾着一抹平静的喜悦。
说完南方，她又深深地沉思了很久，几乎昏昏入睡。
秦斯清见她差不多睡着了，于是轻轻地拿下她手中的鹤腿烟袋。
太后被这轻微的动作惊醒了，她歉意一笑，道：“打了个盹儿，刚才我们说到哪儿了，接着说。”又让秦斯清给她点上一锅水烟。
“刚才说到南方的夏天，有很多水果。”秦斯清拿起火镰在火石上一划，点燃纸眉子，凑近了太后，为其将烟点燃。
“是，南方是水果的天堂。若是明年夏天我们就去南方，然后冬天也在南方，那该多好！
“改明儿我跟皇上说说，估摸着他也想去。”说到皇上，太后不由问道，“你和皇上圆了几次房？”她手握鹤腿烟袋，砸吧着嘴唇，笑着连吸了几口，吐着长长的烟圈，等待着秦斯清的回答。
秦斯清不由脸颊绯红，实情是一次房都没有圆过，可皇上要她在太后面前撒谎，说已经圆过房了。
所以她跟太后说自己已经和皇上圆过房了，所以太后才要好奇地想知道他们圆了几次房。
其实每次皇上和皇后同寝，内宫记事簿上都有记载，太后想知道，直接查记事簿就好了，不过那上面只记日子，不记具体次数。
“几次？”她故作羞涩，“清儿没记数，有时候一晚都好几次……”她头低低地垂着，娇羞不已，又心虚得紧张，因为圆房是啥滋味她还没有尝过呢。
“那皇上身体很好啊，这是好事，哀家盼着你早日生下皇子……”
正在这时，忽然太监小声禀告，说梅佳欣求见。
太后点头同