青木周藏不敢再想下去了。刚开始他从事的是外交活动，先后出任普鲁士驻法兰克福联邦议会的代表以及驻维也纳和彼得堡大使，而俾斯麦的雄才大略也在外交领域显露无遗。他在维也纳和法兰克福为普鲁士争取最大的利益，在彼得堡则尽力联合俄罗斯，孤立奥地利，为普鲁士未来的统一大业建立了良好的国际环境。
俾斯麦最为辉煌的岁月还是在德意志统一过程中的三次战争。在这三次战争中，俾斯麦将他的一个个对手玩弄于鼓掌之中，用让对手无比憎恶、让后人崇拜不已的手段，在短短的七年之中，完成了从13世纪以来德国人民做梦都想完成的伟业。
在丹麦战争中，俾斯麦利用奥古斯腾堡公爵拥有对石勒苏益格-荷尔斯泰因的继承权，以及德意志民族主义者要求将两地并入大德意志的的情绪，联合奥地利一起进行干涉。为了使当时反对此事的法国皇帝拿破仑三世保持中立，俾斯麦表示如果拿破仑三世夺取卢森堡和莱茵河地区，普鲁士将不会反对。拿破仑三世不想跟普鲁士起正面冲突，又贪心成性，很快就被老奸巨猾的俾斯麦所降服。而当时对此十分反对的俄国和英国，一个是在克里米亚战争中损失惨重而无力干涉，另一个则因为找不到恰当的借口反对而作罢。最终普奥联军轻松击败丹麦，以普鲁士占领石勒苏益格，奥地利夺取荷尔斯泰因而告终。
但是在俾斯麦的计划中，奥地利一直都是摆在他统一德国面前的一大障碍。因为有民族成分复杂的奥地利帝国的存在，以及虎视眈眈的欧洲列强的，要按大德意志的计划统一是不可能的。因此只有将奥地利排除在外，实现小德意志的统一，才是普鲁士王国的出路。俾斯麦的可怕之处就在于他做一件事从来不会只考虑眼前，而会将长远的影响考虑在内。联奥攻丹只是他在统一的棋盘上所下的一步棋，接下来，就到了把奥地利这枚棋子拿掉的时候了。奥地利一直对战争果实的分配十分不满，荷尔斯泰因和劳恩堡十分狭小，又被普鲁士的地盘所包围。在俾斯麦的哄骗下，奥地利将劳恩堡低价卖给普鲁士，此举使得奥地利丢尽了脸面。奥地利恼羞成怒，要普鲁士将其工业最发达的西里西亚地区割给奥地利作为交换。俾斯麦等待了许久的战争借口终于来到，接下来，奥地利向普鲁士宣战。
俾斯麦的外交天才在他所发动的战争中得到最好的体现，俄国因为克里米亚战争的失败而对奥地利怀恨在心，因此不肯对此战进行干涉，甚至于希望普鲁士能够狠狠教训一下奥地利。而当时已欧洲霸主自居的法国，则又一次被俾斯麦的诡计所欺骗。法国皇帝拿破仑三世从来都不希望看到以普鲁士为首的强大统一的德意志出现，但是俾斯麦再一次施展其天才的手段，他对法国大使贝内德托伯爵说，如果法国吞并比利时的话，那普鲁士绝对会支持法国，在他的花言巧语下，甚至诱使贝内德托写下了关于法国要吞并比利时的文件，这份文件，最终在普法战争中成了刺向法国、让法国众叛亲离的一把匕首。
普奥战争中，训练有素、装备精良的普军在总参谋长毛奇将军的指挥下，利用普鲁士境内发达的铁路系统，充分施展了机动能力，犹如神兵天降，同奥军在萨多瓦展开主力决战。奥地利兵败如山倒，普军一度计划进攻奥国首都维也纳。俾斯麦顶住求胜心切的军队将领和国王威廉一世的重重压力，放弃进攻维也纳的计划，并力主同奥地利订立一份极其宽容体面的条约。他说：“我们要保持让现在的敌人变成朋友的可能。”在条约中，奥地利除了丧失威尼斯，永远退出德意志联邦外，几乎算是达到了不割地不赔款的指望。
奥地利被排除出德意志之后，以普鲁士为首，成立了北德意志邦联，并颁布了邦联宪法，德意志的统一指日可待。法国皇帝拿破仑三世的如意算盘却落空了，他妄想等奥地利战胜普鲁士后坐收渔翁之利，却没想到胜出的会是普鲁士，并且胜得如此之快。他明白自己被俾斯麦所骗，所以他下定决心，决不让德意志的统一再向前迈任何一步。普法战争爆发前，法兰西国民议会一直在就德国统一问题而争论不休，甚至比德意志人还热心，法国的共同结论是统一的德国将是法国的巨大威胁，因此无论如何也不能让德国统一。而从联奥攻丹开始，德意志人民的民族意识和民族热情却被两次战争的胜利所调动起来，变得空前高涨。人民几乎是一致性的支持统一，哪怕为此而付出战争的代价。
俾斯麦很清楚，法国是他实现梦想必须搬开的绊脚石。他深信哀兵必胜的道理，每次战争，他总要找到借口让敌人理亏在先，甚至宁愿先让敌人羞辱自己和首先挑起战争，因为他要堵住欧洲列强的嘴，要让列强和自己的国民认为他俾斯麦只是为了维护祖国的尊严和正义公道而迎战，这样就没有任何人有任何借口能干涉他想做的事。很快他就找到了战争的理由。
其时西班牙王位空缺，西班牙政府邀请霍亨索伦王室的利奥波德亲王来当西班牙国王。法国不想让普鲁士的势力染指西班牙，避免两线作战，因此强烈反对，并指示驻法大使贝内德托面见普王，要求普王做出书面答复，承诺永远不允许霍亨索伦的人继承西班