的匆匆而去。
敬亲王看着那名官员的身影在门口消失之后，这才从袖中又取出了一封信，看了起来。
这封信，也是直隶总督兼北洋通商大臣李绍泉写来的，他已经看过一遍了，这时他又看了起来。
“尊处与俄使、日使迭次辨论，末次答复内：‘嗣后倘再如此不敢领教’等语，该使如稍憬悟，当就归结办法，自行转圜，若再生枝节，当迫以兵势，为结束之方。”
“近阅上海新闻纸，云俄人于北海道屯兵三万，若俄使在京不能妥结，恐俄国即遣兵来犯中土，是以预做防备。又云因林逸青为萨摩主兵事，俄国现拟索中土赔给兵费二百万。又，如俄国与中土交战。传令住俄境之中土商民，无相惊恐，必为保护。又。俄人添购铁甲船二只，并广购精利枪炮及德、意轮船。以便防御中土兵马前来各等语。无非虚声恫喝，混淆视听，冀我速俯就其议起见。”
“昨接益盛七月三十日函称：俄日使臣之来，其中情窘急可想，然必故为狡宕，以示整暇，不肯遽就范围。是欲速了结之意，当在彼不在我。我既以逸待劳，可不求速了云云。似亦谈言微中，默喻尊旨矣。窃谓该使如尚坚执，彼此空费辩论，一时不得到题，似可与商明：请令各国公评，作一转笔。”
“适法国热使由烟台过津，绍泉前往答拜，谈次偶及此事，谨将问答节略钞呈鉴核。热使即于十九日下午登舟东行。前往日本，晤时或将鄙论略作印证，以补他日公评张本。祈酌办为幸。日前江南机器局冯道焌光来津，带呈驻沪美总领事中西条陈台事，并德国领事安讷克来禀。其大意均与江海关沈道等前呈销兵刍言办法略同。仍由钧处办到通商结局之说推衍而出。刍言本系冯、沈二道公撰，录寄贵署及闽帅各处。闻闽中督抚，颇韪是策，以第二条为可行。益盛则以‘利与人、其权须我操’八字括之，殊为扼要。又拟自行用西法于台地开矿，大泄后山精华，但患无此工本财力。”
“今观英、法诸领事议论俄出兵助日本平乱事。可见俄国垂涎北海道番地已久，终虑日本势难独守。将来若令各使公评。或归此议结穴亦未可知。惟中西条议，流弊太甚。多不可行。安讷克语较平正，亦颇有喧宾夺主之意。但视办事之法与人何如耳。谨照钞原稿奉呈电核。绍泉姑令冯道回沪候信。德、美领事处皆未作答，仍俟后命。据冯道面称：俄、德实暗助日本平定萨摩之乱，冀他日得地分肥。惟英国甚嫉之，而不与其党。若就斯议，英俄素来不睦，似宜引英法之力以阴持各国，此中操纵机宜，惟卓裁临机审断。”
敬亲王深吸了一口气，躺坐在椅子上，闭目养了一会儿神，方才起身，拉铃唤来仆人更衣，备轿，前往总理衙门。
总理衙门是大乾帝国政府为办洋务及外交事务而特设的中央机构，所在地原为大学士赛尚阿的宅邸。总理衙门的东半部为中土最早的外语教学机构京师同文馆（也就是国立外语学院），简称“东所”，西半部为各部院大臣与各国使节进行外交活动的场所，简称“西所”。
禁烟战争前，大乾帝国朝廷认为同外国关系仅是“理藩而已，无所谓外交也”。俄国使臣来中土，沿例由理藩院接待，其他各国均由礼部接待办理。在禁烟战争后，由两广总督专办与欧美国家的交涉，特加钦差大臣头衔。《天津条约》和《北京条约》相继签订后，各国在中土设使馆、驻使节。各国使节不愿意以“蛮夷”的身份同带有封建社会衙门习气的大乾朝廷的外交机构“理藩院”打交道，同时认为地方总督无权处理涉外事务，多次要求乾国政府建立专门的对外交涉机构。
显凤十年（9060年）11月，英法联军依约从北京撤走，使敬亲王认为：“该夷并不利我土地人民，犹可以信义笼络，驯服其性，自图振兴”。显凤十一年1月，敬亲王再上《统筹洋务全局酌拟章程六条》，请求建立总理各国事务衙门，以有效地办理洋务和外交事务。奏折指出：“近年各路军机络绎，外国事务，头绪纷繁，驻京以后，若不悉心经理，专一其事，必致办理延缓，未能悉协机宜。”敬亲王上书后，大学士贵良、户部左侍郎文博川也奏请在京师设立总理各国事务衙门，接管以往礼部和理藩院所执掌的对外事务。显凤十一年1月20日得到显凤皇帝批准。
总理衙门的全称是“总理各国通商事务衙门”，简称“总理衙门”、“总署”、“译署”。设立之初，由王大臣或军机大臣兼领，并仿军机处体例，设大臣、章京两级职官。有总理大臣、总理大臣上行走、总理大臣上学习行走、办事大臣。最初设立时，敬亲王宜欣、大学士贵良、文博川3人为大臣，此后人数略有增加，从七八人至十多人不等。大臣下设总办章京（渤人中原人各两人）、帮办章京（渤人中原人各一人）、章京（渤人中原人各10人）、额外章京（渤人中原人各8人）。
敬亲王今天刚刚来到总理衙门，跨进那道挂着“中外祉福”牌匾的大门，便注意到了院内弥漫着一种异样的气氛。
总理衙门大臣夏家镐看到敬亲王来了。小声的向身边的几位办事大臣吩咐了几句，便迎了过