有个时候，佛陀住在波罗奈的鹿野苑中，有一天，佛陀给弟子们说：“如果有位花容月貌的女子在街上行走，能够让很多的人侧目观看吗？”
弟子们回答：“如果有美若天仙的女子出现，一定能够吸引很多人的注意的。”
佛陀告诉弟子们：“如果街上出现的不仅仅是一位绝色倾城的女子，而是一大群闭月羞花、国色天香的女子，并且她们在街上翩翩起舞、舞姿优美能让更多的人驻足观看吗？”
弟子们回答到：“能够让更多的人驻足观看，毕竟一群沉鱼落雁的女子再加上千娇百媚的舞姿太过吸引人了！”
佛陀说：“如果这个时候，有位国王对一个死囚犯说：你现在把这个装满菜油的碗顶在头上，从这群女子翩翩起舞的地方走过去，从大众聚集的地方走过去，如果你走过去的时候，顶在头上的碗流出来一滴菜油，我就让在傍边监督你的士兵砍下你的脑袋。
弟子们，这个死囚犯，在穿过翩翩起舞的美貌女子，以及大众聚集围观的地方时，他会在意千娇百媚、舞姿优美的女子们吗？”
弟子们说：“这个死囚犯，肯定不会再去注意女子们跳舞了，因为一旦碗里的菜油流出来，他傍边的士兵就会砍下他的脑袋，他一定会慎小甚微、小心翼翼的保护他头顶上装菜油的碗的。他穿过美貌女子跳舞的地方，大众聚集围观的地方，一定会慢慢的前行，只会注意他头上装满油的碗。”
佛陀告诉弟子们：“弟子们，同样的道理，如果一位修行人能够端正自身、自尊自护，他的心念就不会被外面的事物影响而改变，他就善于控制自己的一切心念。
能够经常修习观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我四念处的人，就是我的弟子，就是按如来教法修行的人。要经常的观想身体是污秽不净的，因为出生时血污满身；每天身体都会排泄出很多污垢不净的东西，比如屎尿、汗液、口痰等等；人几十天不洗澡就会蓬头垢面、臭气难闻；受伤时身体的皮肉会溃烂、流脓；剥开身体后全都是血污，心、肝、肺、脾、肾等等器官都生腥难闻；人死去的时候，身体腐烂、蛆虫啃食、臭气熏天、令人作呕。所以人的身体是污秽不净的，观想身体不干净，以此来除灭对于自己身体和他人身体的贪爱。观想世间的所有感受最终都是苦的，世间人想追求的黄金、房产、贤妻美妾等等，没有得到时就会愁眉苦脸、灰心丧气；就算得到了，当黄金、房产、贤妻美妾等等被贪官污吏巧取豪夺，被小偷强盗偷盗抢劫，被不孝子孙挥霍败光，被水、火等等灾祸吞噬毁坏，就会苦不堪言！拥有时有多大的快乐，失去时就会有多大的痛苦！最后世间的每一个人都会死去，一旦撒手人寰，什么黄金、房产、贤妻美妾等等都要舍离！都无法带走，最后只能是一个人孤独痛苦的离去，所以世间所有的感受最终都是苦的，以此来除灭对于世间一切事物的贪求之心，贪求之心灭除了，就不会因为外面境界发生好与不好的变化而产生痛苦；观想心念随时都在变化，没有永远不变的，心念的生起和消失没有尽头，今天遇见一件事情就想这件事情，明天遇见另一件事情就想另一件事情，后天可能连前几天想的什么事情都已经忘记了，或者遇见家人出现灾祸就想家人的事情，经商亏本就想亏本的事情，心念不得停息，遇见外面的境界变化，心念就跟着变化，遇见好事情，就生起开心、愉悦的心情，遇见坏事情就生起，愤怒、痛苦的心情，不得自在，就是在一天之中的每时每刻，都会生起不同的心念，无有穷尽，一旦人死去，所有的心念就全部都停止了，之前所生起的心念也全部都消失了，没有一个心念是真实可得的，都是虚妄不实的，不要将自己拘泥在心念上，心念都是虚妄不实的，都是随时在变化的，以此来除灭妄想心，妄想心灭除后，就不会再胡思乱想，不会再因为外境的变化而改变心念，也不会因为妄想无法实现而痛苦；观想世间没有一个真实的我存在，这个我是假我，也没有真正拥有的东西，假如这个我是真实的就应该随意自在，因为如果有我，这个我就应该有主宰权，就应该永远不死，想得到什么就得到什么，可是这个假我却无法不死，这个假我是要老化、生病、死亡的，想得到什么也是无法自在的，一旦死去，自认为所拥有的黄金、房产等等世间的财富，全部都会化为乌有！都变成别人的了，死去后，这个我在什么地方，是已经埋在地下的尸骨呢？还是生前留下的只言片语呢？几十年后、几百年后、几千年后，这个我在什么地方，这个我是不存在的，是一个虚假的我，假我所拥有的东西也是虚假的拥有，所以要观想没有一个真实的我存在，这个我是假我，也没有真正拥有的东西，以此来除灭对于外面事物的贪求、占有之心，除灭对于假我的执着之心，这样当外面的事物发生变化时，就知道一切的拥有是假的拥有，连这个我也是假的，就不会因为得到或者失去而产生喜悦或者痛苦的感觉，这样就将自己从世间名闻利养的枷锁中释放了出来！如果能够经常观想：观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我四念处，并持之以恒修行的人，就能够管教降服贪爱、忧愁痛苦。这样的修行人