同治四年，即公元1865年。
陆依涵已经十九岁了，再不嫁就成老姑娘了，好多财主家的公子哥可已经盯这位未出嫁的大小姐好久了，说媒的来了一个又一个，可是都被陆依涵赶出家门了。
陆老爷身体一天不如一天，眼睁睁地看着自己任性的闺女不嫁人，心中的怒火已经积攒了一年之久。直到刚过完年的开春，又有媒婆来陆家说亲，陆依涵依旧赶媒婆出去，陆老爷实在压不住火，照着陆依涵的脸就赏了一耳光。
陆依涵一气之下就愤然闹起了绝食，可绝食的第二天，她三哥陆木季就拉着她去戏园子听戏去了，全然忘记了绝食是什么。
大戏园中，戏台子上的角儿们热火朝天地唱个没完，陆依涵和陆木季就坐在靠近戏台子的桌子上，吃着点心，叫着好，时不时还往戏台子上扔点银子珠宝什么的，一点烦心的样子都看不出来。
然而一直紧紧跟在陆依涵身旁的孙婉然，正在小姐听得欢喜之时扯了一下陆依涵的衣角，好似想表示小姐该回家了。
可是陆依涵一点想回家的念头都没有，甚至还对孙婉然没好气道：“别天天跟着我，招人烦。”
孙婉然也是好心，天色不早小姐还在逛戏园子简直让人说闲话。于是孙婉然继续拉扯陆依涵的衣角，明知道自己会被骂，可她还是为陆依涵所考虑，不想让别人说陆家大小姐的闲话。
但陆依涵可谓是狗咬吕洞宾，不识好人心。她受不了孙婉然这个跟屁虫了，正当戏台子上的角儿们唱得精彩之时，陆依涵愤愤地照着孙婉然的脸扇了一耳光，甚至还恶言道：“要不是看在我爹收留你的份上，我早就把你给换掉了。你现在赶紧给我滚，别打扰我的雅兴。”
这一举动可谓把戏园子的所有人的目光给吸引住了，连戏台子上唱戏的角儿们都楞了一下，不再继续唱戏。
“有什么好看的，没见过打人啊！”陆木季嗑着瓜子嚷嚷了一句，随后戏园子的角儿们就继续唱戏，看戏的人们也不再去关注孙婉然。
“三哥，我快受不了这小丫头了，你重新给我买一个呗。”陆依涵鄙夷地甩了一眼，身旁脸颊红肿的孙婉然，完全不在乎孙婉然听在耳中会作何感想。
“妹妹，想买丫头还不简单。说，你要几个，三哥给你买。”
陆木季对陆依涵很大方，然而就在这时，贾贵嬉皮笑脸地来到了陆木季的桌前，躬身插嘴道：“陆三爷，好久不见。”
“哟！这不是贾贵，贾东家嘛，挺有雅兴来听戏啊。”
陆木季注意到了贾贵，他言语虽客气，但是他坐在椅子上并未没起身，感觉自己高人一等。当然，贾贵也没有在意，他挺直了身子，转悠着手中的俩核桃，笑说道：“如果陆三爷和陆小姐不在这里，我可就没那么好的雅兴了，我的雅兴可全是冲着你们二人来的。”
贾贵貌似话中有话，但陆依涵却感觉贾贵挺会说话，相反，陆木季则冷哼一声说道：“贾东家，有话您就直说，别扰圈子了。”
“陆三爷，听说您要买丫头，我手里可是有几个听话的好姑娘，您给赏脸看一下？”
贾贵始终面带笑容，看上去人模人样，但陆木季知道这贾贵才没有什么好姑娘呢，不知肚子中藏着什么坏水。陆木季准备一口回绝贾贵，但还没等他说出来，陆依涵就兴高采烈地冲陆木季说道：“三哥，你还不快去看看，有合适的直接就买了。”
有时候不知道陆依涵是天真还是傻，这贾贵可是陆家的死对头，即使没见过也应该听说过。本来陆木季就不想搭理贾贵太多，可是如今自己妹妹发话了，陆木季也只能心中暗自叹气，脸上倒是洋溢着笑容对陆依涵说道：“三哥，这就去看看。”
“好！快点，快点。”陆依涵灿烂地笑道，一点不在乎身旁脸色变得难堪的孙婉然。
“那三爷，请！”贾贵见缝插针，拱手就请着陆木季向戏园子的雅间走了过去。
然而戏院子的其他桌子前，李菊福一直注视着刚才发生的一切，等陆木季离开后，李菊福好似有预谋一般地冲旁坐的一位年轻俊俏男子说道：“交给你了。”
男子瞟了戏台子前的陆依涵一眼，随后冷笑一声道：“手到擒来。”说罢，男子就起身朝陆依涵走了过去，李菊福则喝着茶水，继续听戏。
此男子名为钟宗启，贾贵的发小，在天津做些烟土生意，在天津有着两家大烟馆子。他如今来北京城是想再开一家大烟馆子，可偏偏恰巧被贾贵指出了一条发财之路。
只见钟宗启一点也不拘谨就来到了陆依涵的桌前，落落大方地对其问道：“小姐，一人听戏，可是有相中的角儿？”
本来陆依涵正在认真听戏，如今钟宗启上前问话，她便上下打量起了钟宗启。见钟宗启衣着光鲜，光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊；斜飞的英挺剑眉下却是一对细长的桃花眼，充满了多情，让人一不小心就会沦陷进去；英挺的鼻梁，削薄轻抿的唇，修长高大却不粗犷的身材，忍不住让人想要多看两眼。
陆依涵自然也