普文既殁，楼兰长驱直入，数日即达玉门关。玉门关守将李牧凭天险守之，楼兰先锋赵某多次强攻无果，乃役使定襄之民于城下，意图打乱守军之布局。牧性坚毅，亦洞彻敌之所图，虽不忍百姓横遭此祸，而为将者，必以大局为重，故牧传令三军，死守不退。然昭武校尉唐子衿，与楼兰不共戴天，又观楼兰士卒行此兽行，怒火中烧而不能平，乃效父行，单剑而出，斩敌酋赵某于马下。
——《西夏史·唐子衿列传》
缠绵多日的大雪已经停止了肆虐，而寒风依旧，吹得玉门关城头的西夏军旗猎猎作响。
西夏太平兴国七年十二月二十，楼兰左贤王部六万大军抵达玉门关，于玉门关外二十里，安营扎寨。
玉门关守将李牧正在城头来回踱步，看着楼兰军营里漫天飞舞的旌旗，李牧心头苦涩。不知道依靠玉门关天险能不能挡住敌军的进攻，虽然朝廷已得到楼兰入侵的消息，但长安距离玉门关路途遥远，就算增援大军以最快的速度赶来，也还要七日的时间。
恍惚间，李牧思绪万千，上一次见到如此规模的楼兰大军还是在七年前，想起七年前的那场大战，李牧心有余悸。那一场大战充满了太多的偶然，要不是当时的定襄守将唐哲单剑刺杀楼兰统帅云辉，大挫敌军锐气；要不是冠军大将军霍仁杰增援及时，或许五百年前的悲剧在七年前就上演了。
但在这一次呢？楼兰避过西夏耳目，毫无征兆的出动大军，一日便拿下了定襄，敌人士气如虹，而且领兵还是在楼兰军中威望极高的左贤王云威，自己能否挡住这支虎狼之师七日呢？在李牧心中，这是个未知。
忽然，李牧心中一凛，脸上惆怅的神色瞬间敛去，心想是不是这些年楼兰人被普文这厮挡在了定襄城外，自己的安逸日子过惯了，胆子也变小了，楼兰人再厉害终究也是人，我李牧倒要看看他们是不是长了三头六臂。
看到李牧的脸上露出了自信的神色，站在不远处的一个身材消瘦的少年似乎也终于放下心来，脸色红润了一些。这也难怪，要是大战前夕，主将表现得太过消极，那么对士气的打击是十分沉重的。
其实这个少年来到城楼已经有一会了，只是李牧心有旁骛，不曾注意。此时感受到了不远处射来的这道目光，李牧转过脸来，映入眼帘的，首先是一张苍白的脸，带着一丝病态的红润，然后是那仿佛一阵风就能吹倒的消瘦身材，这个少年正是不久前刚从昏迷中惊醒过来的唐子衿。
“子衿，你身子本来就弱，又大病初愈，跑来城楼上做什么，赶快回营帐里歇着，我还等着你赶紧痊愈，上阵杀敌呢。”李牧看着眼前的少年，疼惜的说道。李牧对唐子衿的关心，不止来自于普文的托付，也来自于唐子衿这些年在定襄军中的表现。可能许多底层的士卒并不知晓唐子衿，但李牧却是一清二楚，所以当张平认为唐子衿是逃兵的时候，李牧只是笑了笑，一口否决。
听着李牧这般说来，唐子衿心头闪过一丝暖意，开口说道“多谢李将军挂怀，子衿已无大碍，现在就可以随将军上阵杀敌。”
李牧知晓唐子衿和楼兰之间的仇恨，很清楚自己的劝说不会有任何作用，于是也就打消了继续这个话题的念头。
“子衿，你认为楼兰人何时会来攻城，”李牧岔开了话题，淡淡的说道。
“最多不出两个时辰，楼兰大军就会开始攻城，请将军早做准备。”唐子衿的话语里带着一股毋庸置疑的味道。
李牧并没有因为唐子衿说话的口吻而生气，反而饶有兴味的继续问道：“何以见得”。
唐子衿抬眼看了看远处的楼兰军营，眼睛里似乎有一团火在烧。
“楼兰军营之中虽然旌旗散乱，看似毫无纪律，但统帅这支军队的乃是左贤王云威，他在军中威望极高，绝非浪得虚名之辈，焉有不识一鼓作气，再而衰，三而竭的道理，所以子衿可以肯定”。
听完唐子衿的话，李牧眼中闪过一丝赞赏的神色。眼前的这个少年对楼兰的了解程度远超自己的想象，虽然与对面的敌军仇深似海，但却能冷静的分析敌情，假以时日，此子定会成将帅之才，若在有些机缘，即便比起那少年成名的冠军大将军霍仁杰也不会差多少。
“子衿所言不差，我军早已做好了准备，只等楼兰人一到，便与他们决一死战。”
待李牧说完，唐子衿抬眼看了看他，眼中并没有惊讶的神色。他很清楚，眼前的这位长着一张国字脸的李牧将军，虽然不如冠军大将军霍仁杰，怀化大将军李光旭那么声名显赫，但在西夏诸将之中，他以防守见长，故而对于李牧提前就做好了准备，唐子衿并不会觉得意外。
李牧说完这句话之后，便不再言语，唐子衿也没有再开口，两人就这般默契的保持着沉默，静静的看着远方的楼兰军营。
果然，大约一个时辰之后，楼兰大军终于动了。
那如洪流一般的大军朝着玉门关冲了过来，越来越近。当楼兰大军冲到距离城墙只有百步距离的时候，李牧面上露出了狠厉的神情，手中的令旗高