李岩说：“我们必须得打着皇上的旗号，甚至依靠皇上，才能完成一统天下的大业，实现改天换地的理想，建立一个全新的社会。”牛金星说：“你那个全新的社会究竟是什么？”李岩说：“我先为你们接风洗尘吧，我把张献忠也叫来，今天咱们好好议论议论。”
张献忠对李自成并没有好感，甚至对李自成的失败幸灾乐祸，也许是一个槽上拴不着俩叫驴的缘故，一见李自成就带着讥讽的口味笑说：“李大哥，听说你只带十八骑，逃到商洛山了？”李自成说：“惭愧呀，所以投奔到你的门下来了！”张献忠也瞧不起牛金星，以为牛金星是个哪头高睡哪头的人，又讥笑道：“牛金星，你这军师是怎么当的，咋能使闯王成光杆司令了！”
刘宗敏说：“叫我说句公正话，都是你张献忠把李岩给我们叫走了，要是李将军在，如何会败得这样惨！”李岩说：“话不能这样说，主要是你们的路线出了问题。我走的时候，给闯王说过，要稳扎稳打，建立根据地，发展生产，广积粮，缓称王，博得百姓的拥护，可你们呢？又是流寇主义，打一枪换个地方，前收后丢，能有不败的。”
李年并不认识张献忠，觉得张献忠说的话解他心里气，就说：“我给闯王提出过，可牛军师说：‘别听他李岩的，他那战略，猴年马月能把天下打下来？只要把成都攻下来，这四川就是咱们的了！’结果怎么样，成都没攻下来，连四川也丢完了！”李岩训斥李年说：“你是个娃娃，你懂得什么？你只用听！”
李自成检讨说：“主要怨我没坚持主见，责任在我。”李岩说：“失败不怕，关键只要能吸取教训！现在不是追究责任的问题，而是下步你们打算怎么办的问题。”李自成试探说：“来就是想听听你和献忠的意见，给我们指一条路子，看咋样好？”张献忠说：“不如你们也投降官军吧！”刘宗敏说：“我们现在手里没有一兵一卒，官军又到处搜捕，投降不是自投罗网？可该洪承畴那厮，捉拿去了请赏了！”
李岩说：“我的意见不如你们还竖旗造反。”李自成说：“也只有这一条路了！”李岩说：“再造反，你们必须学会张将军我们的搞法，建立基层政权，减轻赋税，当兵自愿，让百姓安居乐业；还要打上皇上的旗号，绝不要提推翻皇上的口号。”
接风宴上，他们大碗喝酒，大块吃肉，又回到了在农民军队伍里的摸样，好不痛快！回到住处，李自成、刘宗敏、牛金星都有些醉意，也是酒后吐真言，三人床上头对头，密议起事来。李自成说：“李岩让咱们竖旗造反，他和张献忠却不反，这葫芦里究竟卖的什么药？”刘宗敏说：“这不是秃头上虱子，明摆着的吗？恐怕咱占他们光，又不得罪咱，把咱们推走算了。”
李自成说：“我看不那么简单，他是想利用咱；咱们越造反，皇上越重用他。”牛金星向李自成竖起了拇指，说：“高，这叫鹬蚌相争，渔翁得利！”刘宗敏说：“可现在有吴三桂和左良玉两支大军镇守，官府又四处捉拿咱，也造不起来反呀！”牛金星说：“那就让咱们送死呗，利用敌人杀了我们，除却他的心头之患！”李自成摇头说：“不对，真要为了除掉咱，那他报官就可以了，何必还把咱这些反贼藏在他的家里，引火烧身？”
牛金星反问：“闯王，那他为什么就不造反，指戳着咱憨狗去咬狼呢？”李自成说：“看来他就是要举大事，为了三方联合政府，让咱代表农民军在外围，他在官军内部更有利些。”牛金星说：“什么三方联合政府？那是异想天开，就说皇上听他李岩的，那皇太极也能听他的吗？”李自成说：“听说皇太极就是答应了。”牛金星说：“那是皇太极耍能处，麻痹他崇祯的！要是像你有了东北那片国土，又当了皇上，会再来大明俯首称臣吗？要叫我，我是绝不会的！”
刘宗敏说：“叫我说大哥，啥也别想，还按你来的主意，拉着李岩造反；当贼也拉个垫背的，让他成为咱一个串儿上的蚂蚱！”牛金星说：“要是这样的话就好办了，一是破坏张献忠他俩的关系；二是咱就住在李岩这里不走，向外放出风去，就说李自成就藏在李岩家里。这样，洪承畴和熊文灿就会来搜查，甚至连杨嗣昌也不会相信他李岩，那他就和咱们一样，只有造反一条路了。”
李自成说：“这样固然很好，可有点对不起李将军；再说也不是时机，要是皇太极再发大军围攻一次北京城就好了！”牛金星笑道：“是了，清军一围攻北京城，别说皇上，就是大臣们也会像热锅上的蚂蚁，为了财产和活命，叫嚣着各路大军回京勤王，看洪承畴带着吴三桂和左良玉的军队走得快吧！”
三人议论纷纷，莫衷一是，且说坐在东北盛京的皇太极早就坐不着了。三个月过去了，等不到崇祯帝的议和表态，他就知道这与李自成的兵败有关。难道真像陈圆圆给多尔衮说的那样，大明改变了惠民政策，和李自成也达成了诏安条件？他左思右想不对，还得向北京发兵，不求别的，就是把明军从中原调回来，减轻中原的军事压力，让李自成死灰复燃，东山再起；必要时向明军作战，把战争引向明朝腹地，消灭明军的有生力量。