崇祯帝说：“成，成！”说着，就拿出一把宝剑，说：“朕赐你尚方宝剑，有违令者，斩！还可以先斩后奏。”袁崇焕还有什么可说呢？他只有跪地接剑，口唱：“谢万岁！”让袁崇焕没有想到的是，现在的辽东前线，与他两年前在这里的情况完全不一样。具体表现在：
一、对手不一样。过去是努尔哈赤，现在是皇太极，两人对汉民的政策变了，努尔哈赤对汉民是仇视和镇压，满汉矛盾十分尖锐；现在皇太极不仅亲汉民，还提拔重用汉民官员，更重要的是明朝的苛捐杂税太重，平民百姓都往后金方逃，再也不跟明一心了。
二、官员的素质大不如前。可以说明朝的官员都是贪官，就是魏忠贤当政时也没得到很好地解决；只是那时为了打击异己势力，总是以贪污和受贿而论处，从客观上起到了震慑作用。现在，贪污和受贿之风又兴了起来，尤其是部队，这股风特别坏，因为官员贪污受贿的都是军饷，直接损害的就是兵卒的利益，影响战斗力不说，搞不好就兵卒哗变。
三、崇祯帝又恢复了万历朝的宦官监军制，在袁崇焕的身边，派来了一个叫王承恩的太监，不仅监视他的一举一动，皇上还通过他瞎指挥。
袁崇焕不管这些，他先安顿军心民心，把宁远、锦州合为一处，由他原来的老部下总兵祖大寿镇守，接着就来到右路参将吴三桂的家。此时的吴三桂已与“秦淮八艳”的顶尖人物陈圆圆成婚，两人正在蜜月期。袁崇焕来找吴三桂，主要是为了给吴三桂一个重要任务，就是让其组建一支足以对付后金八旗兵的关宁铁骑队伍；当然，袁崇焕也想见见陈圆圆，由于与卞玉京的恋情，见到陈圆圆也等于见到了卞玉京。
吴三桂是原辽东总兵吴襄的儿子，现在的总兵祖大寿是他的舅舅，他也算将门之子，20岁就中武举，从军后，作战勇敢，有计谋，27岁就升为参将。一次，他在京城受邀到田国丈家做客，一眼就看上了逗留在国丈家的陈圆圆，变紧追不舍，也感动了陈圆圆，于是便纳陈圆圆为妾。
陈圆圆原姓邢，名沅，字畹芬，江苏武进(今常州)人。出身于货郎之家，母早亡，从姨父姓陈，少女时便艳惊乡里，冰雪聪明，诗词歌赋，一点就通。时逢江南年谷不登，重利轻义的姨夫将圆圆卖给苏州梨园。圆圆初登歌台，扮演《西厢记》中的红娘，人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣，使台下看客凝神屏气，入迷着魔，以色艺双绝，名动江左。
听说兵部尚书、辽东经略造访，吴三桂拉着陈圆圆的小手一同迎出来，袁崇焕定睛看了一阵陈圆圆说：“听卞玉京说过，果然名不虚传！”陈圆圆稚气地问：“你是说眉楼的玉京姐姐吗，你咋会认识她？”
袁崇焕给陈圆圆说：“待我给三桂布置完工作，你把琵琶拿出来，我自会告诉你。”关于组建关东铁骑的事，吴三桂年轻气盛，一拳砸在桌子上说：“我早就有这个念头，可周延儒就是不批准，还有那个毛文龙，极力反对，就怕我功高盖他了！”袁崇焕说：“毛文龙把持军权，据守皮岛，背靠朝鲜，能进能退，一心想把那里搞成一个独立王国，他当土皇帝；上欺骗皇上，下欺压百姓，暗勾结后金，当官的都是他毛氏家族的人，身为总兵，他要干什么我心里清楚！”
吴三桂揭露说：“袁大人你不知道，这两年，他手下只有不足三万人，可他对皇上报说十万人，吃的都是空头饷；而对于兵卒们又大肆克扣，连基本的饷银都不发，还欺骗兵卒们说是皇上没发，都装进了自己的腰包。这且不说，他还让士兵为他做生意赚钱，还尽与内地商人倒卖人参、貂皮等贵重商品。”袁崇焕不解问：“你说三桂，身为朝廷命官，肩负社稷安危，你要那么多钱干什么？”
吴三桂说：“容我直言，现在地方官员，哪个不是为后事着想？李自成的乱军风起云涌，大明江山风雨飘摇，后金大军又虎视眈眈，谁都是前程难卜，能不做几手准备吗！”袁承焕说：“我还是那句话，倾巢之下，岂有完卵？好了，不说这些不愉快的了，积重难返，不是一就而就的事，只要你明白我让你组建关宁铁骑的意义就行了！”
紧接着，袁崇焕就对陈圆圆说：“圆圆，把你的琵琶拿出来，我给你一个曲子弹一弹，你就该明白我与你玉京姐姐的关系了。”吴三桂说：“大人，我已预备了酒宴，还是吃着喝着，听圆圆弹奏吧！”酒席端上来了，袁崇焕将卞玉京的《忆秦娥》词给了陈圆圆。陈圆圆接过诗词一看，如获至宝，按在胸口说：“这是玉京姐的，我弹过不知多少次了！”袁崇焕说：“那就再弹来我听听。”
陈圆圆尖尖玉指在琵琶弦上轻轻拨拉了一下，立即像明月高悬，夜阑人静，清泉叮咚咚一般，于是那词句也从开合的红唇皓齿间流露出来：
花飘零，帘前暮雨风声声；
风声声，不知侬恨，强要侬听。
妆**坐伤离情，愁容夜夜羞银灯；
羞银灯，腰肢瘦损，影亦份仃。
陈圆圆“容辞闲雅，额秀颐丰”，有名士大家风度。一曲唱完，袁崇焕从月色朦胧，与卞玉京在西湖荡波