事实也真是这样，农民军部队人困马乏，连弓弦也湿透得拉不开弓；带的干粮吃完了，就杀马吃生肉。个个浑身湿漉漉，将士们也生起病来。高夫人已经沉不住气了，向李自成说：“我们总不能在这里等死呀！”李自成说：“我的意思，还是组织敢死队，向外冲，冲出去多少是多少！”
李岩说：“不行，那等于去送死，有多少就会死多少，一个也难以冲出去！”牛金星说：“那也总比等死好！”李自成说：“行不行试一下。”李岩说：“作为统帅，你不能说试，你一说试，肯定要打败，冲不出去；跟弟兄们说清楚，这是背水之战，冲出去就是活，冲不出去就是死，反正都是死，不如死个痛快！”
李自成感到李岩说得有理，就下达命令，组织敢死队向外冲，李自成亲自督战指挥，结果死伤几百人，一个也没有冲出去。李自成垂头丧气地回到临时议事的山洞里，牛金星说：“现在还有个办法，抓一个官军当官的，让他命令他的部队让开一条路。”宋献策冷笑说：“开玩笑，那官兵的当官的是好抓的吗？既然能抓到当官的，那我们也就冲出去了！”牛金星坚持说：“那不一定！”
李岩说：“你们不要争执了，我看这样自成，咱们投降。”牛金星闻听，立刻就发毛了，朝李岩瞪起眼睛说：“什么？你要我们投敌叛变！”李岩说：“你听我把话说完嘛！现在皇上对我们农民军是招抚、消灭两种政策，投降的就招抚，顽抗的就消灭，既然张献忠招抚的路就走通了，我们何不试试！我不知道张献忠是真投降还是假投降，我们就是假投降，明是投降，暗就是摆脱困境，保存实力，来日再干。”
红娘子说：“对呀，兵不厌诈嘛，为什么非要一棵树上吊死！”李自成沉思说：“的确是个好办法，可这陈奇瑜会接受咱们的投降吗？”李岩说：“这个任务交给我，凭着我的三寸不烂之舌，我去找陈奇瑜交涉。”李自成担心说：“要是陈奇瑜把你扣起来，或者不同意，把你杀了咋办？”李岩说：“危险当然有，但不入虎穴，焉得虎子呢？”红娘子说：“我也要跟一块儿，要死我们夫妻就死在一起！”李自成说：“也只好如此了！”
李岩给李自成说：“我还有一个请求，把咱们的珠宝、金银我带一部分，真说不成，就贿赂他陈奇瑜，朝廷的官员们都是贪官；就是贿赂不了他陈奇瑜，也要贿赂他的手下，让他的手下促成他接受咱们的投降。”李自成说：“行，要是困死这里，要这些金银珠宝又有何用？你看得多少，都满足你。”
李岩和红娘子带了金银珠宝出发了，两人前脚走，牛金星就埋怨李自成说：“闯将，你做了个错误决定，他们夫妻俩一起，又带了那么多金银珠宝，他们要是只顾他们两人，说通了两人拍拍屁股走人，不管咱们弟兄们，回去过荣华富贵，那可就把咱们害苦了！”李自成也有点后悔，不该放红娘子走，该留个人质，可已经晚了。然而高桂英说：“哎呀，别疑神疑鬼的，人家还有几万弟兄也和我们一样同时困这儿呢！”
红娘子陪同丈夫来到陈奇瑜的大帐里，李岩向陈巡抚恭敬一礼，自我介绍说：“我是李自成的副将李岩，受李自成的委托，代表李自成特来向巡抚大人请降，归顺大明，请大人恩准！”陈奇瑜不屑地抬眼看看李岩和红娘子，鄙夷说：“噢，你就是李岩，李举人！”李岩说：“不敢，背叛大明，很是悔恨，现在幡然醒悟，还望大人给予原谅！”
陈奇瑜说：“不是把你们围得铁桶一般，只有死路一条，你们会投降吗？”李岩说：“那不会——但话说回来，由于官府的重税苛政，民不聊生，不起来造反，你说活路又在哪里？”陈奇瑜说：“那些饥民们造反，你一个举人，为什么不走正道，也跟着哄哄呢？死到临头了，你现在幡然醒悟了，晚了，本府决不接受你们的请降，就是一举歼灭，不留后患！”
李岩闻听，针锋相对说：“巡抚大人，如果我没有记错的话，大人可是在违抗朝廷的圣旨，这恐怕是要吃罪的吧！”陈奇瑜听了一惊。
陈奇瑜淡淡说：“镇压你们这些乱臣贼子，我吃什么罪？”李岩说：“乱臣贼子是你们，我们只是反民，皇上有旨，对于反民，是招抚和镇压相结合；我们不投降，自然你可以歼灭，可我们投降了，你却不接受，你不是逼我们更加造反吗？这不是抗旨是什么，皇上追究下来，你吃罪得起吗！”陈奇瑜怒目而视道：“大胆，用不着你替我操心！”
红娘子说：“陈大人，事情都不要做绝了！你以为你是谁呀，你知道你面前的又是谁？他可是前朝张皇后的表哥，张嫣皇后是当今皇上的皇嫂，你要真把张皇后的表哥杀了，张皇后在皇上面前告你的状，你吃不了就兜着去吧！”你别说，红娘子的话还真把陈奇瑜给吓着了，他知道崇祯帝谁的话都不会听，唯有张皇后的话是言听计从，连现在的皇后娘娘都还是张皇后给崇祯帝确定的，于是改变了态度，问：“你怎么知道的这么清楚？”
红娘子说：“我给张皇后当过宫女，受魏忠贤的迫害才出的宫，现在我们是夫妻，我怎么不知道！”陈奇瑜想想也是，既然他们与张皇后有这层关