一番话说的皇上笑了起来，天启帝说：“爱卿，咱们先不谈别的事，是呀，诸位爱卿谁能告诉朕，为什么四大发明能出古代，今天没有了，是我们的民族落后了，还是我们的头脑愚笨了？像红衣大炮这种先进武器，我们只能靠进口，可使用的火药却是我们中国人发明的，这就奇了怪了，难道我们自己不能生产吗？”
魏忠贤摸透了皇上的心思，知道皇上想要的是什么，便一股脑儿地往外端，说：“皇上，臣以为现在只有科举考试，只选当官的不行，我们应该开辟另一种叫科技发明的考试，从民间选拔有发明创新能力的人，给他们奖励，让他们也造出自鸣钟来，这才叫两条腿走路。”
杨涟没有注意到这句话，他只顾在想上一句话，是呀，四大发明现在为什么出不来了呢？他为什么从来就没有向这里想过呢！他的弟子王化贞唯恐哥儿们对答不上和语结，那多有失东林党人的面子呀？他既是救援，也是侮辱，狠狠道：“一派胡言，邪教，简直是歪理邪说，是在蛊惑皇上！自古唯上智下愚者不移，民只可使由之，不可使知之；魏大总管如此胡言乱语，可是要开启民智，乱我朝纲，颠覆大明！”
天启帝闻听，不悦道：“朝中议事，自由平等，不要动不动就扣大帽子，如此恶劣的风气，谁还敢说话？朕听着挺新鲜，挺有意思，就应该有奇思妙想，给朕吹点新鲜空气。王化贞，朕听你如此高见，你可有辽东退敌之策？”王化贞心里有点慌乱，这个问题他的确没有认证考虑过，刚才只是为杨涟壮势，才说了这番话，不想被皇上盯上了。不过东林党人有个共识，就是打，他们都是主战派，要的是民族尊严，因而他说：“打，没有调和余地！”天启帝追问：“让谁去打？”王化贞不加思索说：“熊廷弼呀，他是辽东经略，武将不打仗干什么？”站在一边的熊廷弼不冷不热说：“这仗我不敢打！”
熊廷弼，字飞白，号芝冈，湖广江夏人，万历进士，楚党。由推官擢御史，受命巡按辽东。萨尔浒战役失败后，以兵部右侍郎代杨镐经略辽东，他上任后，招集流亡将士，整肃军令，造战车，治火器，浚壕缮城，把所有城池都进行了整修和加固。熹宗即位时，努尔哈赤攻破辽阳，熊廷弼再次任辽东经略。他身躯伟岸，浓眉圆目，声宏腔大，动辄骂下人；自幼熟读兵书，善骑射，就是脾气暴躁，刚愎自用，听不进不同意见，因而得罪不少人，对整个辽东的战略原则基本他是守。
在熊廷弼看来，后金军个个野蛮彪悍，又有快马，善奔袭和游击，最喜欢是速战速决。要对付这样的骑兵队伍，最好的战法就是阵地和守城，与敌兵打持久战和消耗战。过去东林党人鼓吹打进攻战，萨尔浒吃了大亏，经过他这几年对防御战的苦心经营，刚使辽东有了眉目，没想到这些纸上谈兵的文官们又要打进攻战，岂不是正是努尔合赤希望的吗？
听熊廷弼说这仗不敢打，王化贞讥讽道：“难道畏敌如虎，怕死不成！”他说这话，除了显示东林党人在皇帝面前敢谏敢死的精神气质外，再就是对楚党和东林党以外各党的瞧不起和嗤之以鼻。熊廷弼受此侮辱，自然知道王化贞的用意，也更是大明晚期朝中文官瞧不起武将，武将瞧不起文官的大暴露，岂能容忍？声如洪雷说：“既然王大人如此有气魄，何不亲自挂帅出征一次，是骡子是马拉出来骝骝！”
王化贞理直气壮说：“这有何难？只要皇上有旨，万死不辞！”熊廷弼冷笑说：“那我情愿把辽东经略让给你王大人！”将军将到这种程度，天启帝自然有了自己的想法。如果说过去在朝政上和内宫里，他是依赖和离不开魏忠贤和客巴巴的话，现在随着年龄的增长和对大臣、妃嫔们的熟悉及了解，他真正明白了二人给他说的都是实话。
不说内宫，就说朝臣，一个二个都是做样子让他看的，许多人没有真才实学，就是虚张声势，借以吓人；一方面另方面，既这样又那样，摆来摆去抓不住要害。其实他就赞成魏忠贤说的，先与后金讲和，稳着努尔合赤的心，让边关局势缓和，休养生息，再操练兵马，寻机征服，开疆扩土；可这些大臣们和宋朝时一样，重文轻武，尤其这些东林党人，国家已千疮百孔，病入膏肓了，还放不下臭架子，对武装到牙齿的凶恶劲敌，也自己哄自己，虚张声势借以吓人，这是几句大话能吓着的事吗？
天启帝感到，皇帝也不是万能的，许多事情光靠武断独裁也不行，像对待已经成气候的努尔合赤的认识来说，不吃点教训大臣们是不认输的，不认输就是意味着自己有理，强扭他们他们不会服气，甚至给你专门做对，以示他的卓识和正确。与其这样，倒不如来个推波助澜，顺水推舟，用事实来惊醒人，教训人，也算听了皇后“近贤臣”的提醒。
如此想着，天启帝严肃了起来，说：“王化贞。”王化贞立即恭敬答：“臣在！”天启帝说：“爱卿既然有如此胆略，朕不胜感慨，朕就依你，令你到辽东为巡抚，代朕主政辽东军务，对蛮夷发起攻击，收复失地，报我萨尔浒兵败之仇；熊廷弼仍为辽东经略，主动配合巡抚工作，不得有误。”王化贞先是愣了一下，但又立即匍匐在地：“谢万