英莲心知来者不善,面上却依旧笑盈盈的：“姨太太寻我作甚？”
“还不是婷丫头么？”杜姨妈扶额,故作懊恼状,道，“她今儿上午又犯病了，直嚷着头昏，连午饭也吃不下,问她想吃什么,偏说要喝什么劳什子花茶！我便依着她让婆子做了几碗，她又说难喝得很,一入口就吐了。我实在是没法子，听人说府里独九姑娘做花茶的本事是一流的,这才跑这一趟。”
冯母忙道,“有这种事？婷儿犯病，怎地也没人来告诉我一声？走，我跟你一道去看看她。”
“姐姐别忙了。”杜姨妈一听冯母要去，忙堆了个笑阻拦道，“没多大的事儿，不过早上我说了她几句，小孩子借病闹脾气呢？这不逼得我向她低头，来这请九姑娘过去烧碗花茶给她么？你若这会子去了，倒叫我下不来台了呢！”
冯母闻言才放了心，含笑道：“既如此，便让九儿跟你去一趟罢了。你也是，婷丫头才受了伤，好好的你说她做什么？”
“姐姐说的是。”杜姨妈点头不迭，又道，“既如此，我就带九儿先过去了，先哄好那丫头才是。”
这种时候英莲自是不能不依的，她略顿了顿，向冯母笑道：“夫人，那九儿便跟姨太太去了，您记着喝汤。”
冯母笑笑：“放心去吧。再问问婷儿还有什么想吃的，我让静心院的厨娘做了送去。”
英莲答应了，又道：“夫人，我突然想起来，杜姐姐是头上受的伤，而我听前日里王大夫说过，山茶花对头昏头痛最是管用了。可巧今年春儿我留了一些上好的霞山茶花，让海棠帮我收着呢，这会子刚好带过去给杜姐姐煮茶喝。”
冯母闻言，心想英莲不藏私，很是欣慰：“如此甚好，那就叫海棠找出来，跟你一块儿去。”
杜姨妈以为英莲故意拖延，刚想开口，不料英莲却看了她一眼，浅笑道：“杜姐姐还病着呢，不如我和姨妈先过去好了，先将别的配料挑好，也好省些功夫，让杜姐姐快些喝到花茶。”
她这般磊落大方，倒叫冯母更加满意：“那好，你先跟着姨太太去。我叫人知会海棠一声，拿着茶花就去找你。”
“九姑娘有心了。”杜姨妈虽心里起疑，面上却讪讪笑了笑。
英莲温婉一笑：“应该的。”遂跟着她往西苑去。
*
才踏进西苑，杜姨妈就示意屏退左右，英莲心下泛起冷意却并未出声，直跟着她进了杜娉婷屋里。
房间里杜聘婷原本还躺在床上装病，待看见进来的只有杜姨妈和英莲二人，忙掀开被褥下了床。
英莲故作吃惊模样：“杜姑娘不是头疼么，怎么下床了？”
“你少装模做样了！”杜娉婷冷哼一声，看着她的目光凶恶尽露，“要不是这样，你这狐狸精怎肯来？”
事已至此，英莲也不想再装傻，只淡笑看向二人，道：“姨太太和杜姑娘大费周章地让我过来，不知道所为何事？”
杜姨妈冷眼盯她许久，方才缓下容色，故作镇静地端起一杯茶来，森森道：“九儿，我知你是个聪明人，也不跟你拐弯抹角。如今渊儿娶婷儿已是板上钉钉的事儿，若是你还存着阻挠的心思，可别怪我杜家人心狠！”
英莲虽被她那副狠厉颜色唬得眼角一跳，却也没失了方寸，依旧端着柔笑，轻声道：“姨太太多心了。当日我已在众人面前发下重誓，决不觊觎正妻之位，姨太太是知道的，九儿自当说到做到。”
“最好如此。”杜娉婷白她一眼，又道，“你要知道妾通买卖，如果你跟我作对，来日就算你被表哥收房，我也能找个由头把你卖了！”
是么？英莲心中冷笑：“这些九儿自然知道。只是今儿两位找九儿来，怕不只是为九儿立规矩这么简单吧？”
杜姨妈见她说得直白，也不藏着掖着，直截了当道：“你可知渊儿最近几日在外头忙些什么？”
英莲眼波微动：“少爷自是忙生意上的事儿。”
“哼，九儿，你少跟我装糊涂！”杜姨妈眼色忽阴鸷起来，喝道，“你当真以为我拿你这个黄毛丫头没辙么？前几日你在床上翻出了个小人的还记得吧，我知你交给渊儿了。我也不瞒你，那小人便是我差人做的，却能保证决不害到姐姐性命。可若是你依旧冥顽不灵，我可就不能保证哪天你会不会小命不保？”
“姨太太莫要说这种话吓我。”英莲闻言，几乎不敢相信这杜姨妈敢如此猖狂，脸上也跟着阴沉起来，幽幽道，“九儿天生命贱，连生辰八字都凑不齐，姨太太何苦在我身上做文章？”
“呵，真是山里丫头没见识！想要治你，何须生辰八字？”杜姨妈冷笑，忽从袖中取出一枚前端泛黑的银针，朝英莲脸上刺去。
她这般突袭，英莲自是躲闪不及，惶恐中匆匆拿手来格，那针不偏不倚刚好刺进她掌心里。
英莲吃痛叫了一声，慌忙伸出掌心来看，只见痛处隐隐有一黑点，伸手去挤，竟从里面渗出黑血来。
英莲见状，心中隐隐不安：“姨太太这是作甚？”