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停下手来的周氏如同被抽走了魂魄一般瘫软了下来，忽的又扑到褚小楼身上，母子二人抱头痛哭。那厢炕上的褚刚拒默不作声，可任谁都能看出他眼里盛满了悲哀。
赵永忠夫妇见状，心里极为不忍，都劝赵四娘就这么算了，好歹放人家一马。
天啊！赵四娘觉得自个儿比窦娥还冤。
是，之前是她嘴欠，嚷嚷着要找人家家长理论。可事实上，来人家家里后，她都没说褚小楼一个不字呀，更没在他身上加一个手指头。他被凑得这么惨，全是他娘的“功劳”好吧z她没有一文钱关系。她怎么就成了得理不饶人，非要为难人家的恶人了？
赵四娘觉得有必要解释一下自个儿的来意，可这会儿再把那番“柴禾”的言论拿出来显然很难让人取信。若是就此表示不再追究褚小楼的责任，又好像是自个儿本来是有为难人家的意思，被父母劝过之后才不得不打消了这个念头。这样一来，不但显得自个儿斤斤计较，还会让人觉得她耳朵软。
这也太丢份儿了！
好面子的赵四娘轻咳了一声，正要说些场面话撑台面，忽的心念一动，随即陷入了沉思。然后就像钉在了褚家一般，任凭赵永忠夫妇怎么劝，就是不肯就此离开。
“褚家婶婶，听说你在给人家洗衣裳，一个月能赚多少钱呀？”赵四娘沉吟良久之后，再次环视了周遭一圈，便开口问道。
周氏心里咯噔一下，暗道：忽然问这做啥？难不成人家想摸清咱的家底，好叫咱赔钱？这可怎生是好？
想到这儿，周氏额头上冒出大滴大滴的冷汗，迟迟不敢作答。
褚家夫妻二人心意相通，褚刚当然知道媳妇儿在担心着啥，说实话，他也同样担心着。然而自家确实拿了人家的东西。哪怕那东西再小，也欠了人家一个交代，如今人家要求赔偿那是很合理的。这钱，自家应该赔！
于是褚刚代为回答道：“咱虽在府城落了籍。可在本地人眼里，还是把咱看做外地人，有啥好活计也不会交到咱手里。眼瞅着家里就要断炊了，孩子他娘就豁出脸面去城南瓦子巷收些衣服回来浆洗。原说好，每三天去取一次。每次给咱现结三十文工钱。可那些主顾总说咱没洗好，不是少给就是迟给，甚至还有不给的。这样一来，扣去上浆的成本，咱一个月能赚个二百文就顶了天了。”
“虽说替人洗衣服赚不了多少钱，但这活儿能在家里干，就可以随时随地照看褚叔叔了不是吗？”赵四娘试探道。
褚刚苦笑道：“秀有所不知，每次三十文的工钱哪里是那么好赚的？孩子他娘得手脚不停，从早洗到晚才能把衣服将将洗完。再有，说是浆洗衣服。其实还得把缝补的活计也连带着干了。每回看到孩子他娘累得直不起腰，我就宁愿她出去找个轻省点儿的活计。其实住在咱家右隔壁的朱篾匠家，是再和善不过的人家了。他家当家的朱老爹知道孩子他娘常在河边，生怕我一个人在家不方便，就时不时过来瞧瞧我。有朱老爹在，孩子他娘尽可以放心出去干活儿。可问题是咱没门路，想找也找不到别的活计呀！”
赵四娘闻言，垂眸不语，她总觉得自己应该做些什么。又低头细思了好一会儿，她便说出一番话来。
赵四娘所说的话。不光出乎了褚家人的意料，就连同来的赵永忠夫妇也大感吃惊。
周氏深吸一口气，睁大眼睛问道：“赵秀，您说您想在这附近开一间小饭铺。愿意雇我去干活儿？”
一直忐忑不安的周氏简直不敢相信自己的耳朵，毕竟自家娃儿才做了那么不光彩的事情。
赵四娘点头道：“不错。我会尽快把铺子置办下来，争取在近日内开张。”
她注意到褚家虽然极度简陋，一家人都穿着捉襟见肘的衣服，但久病在床的褚父却得到了很悉心的照料，不光是头脸整洁。就连手指甲都被修得整整齐齐。于是她心里越发有了成算，便又道：“开张之前，你来帮忙收拾。开张之后，你就去厨房帮工。工钱先按每天三十文给，包两顿饭。如何？”
面对这样优容的条件，周氏还有啥可犹豫的，忙点头说好，还拍着胸脯再三保证一定会好好做事儿。
看到赵四娘说干就干，认真谈起开铺子的细节，赵永忠夫妇俩不由得面面相觑——咱家又要开铺子了吗？啥时候的事儿，咱没听说啊？
一出褚家门，夫妻俩就齐声开口道：“四娘……”
赵四娘打断道：“你们想问什么我都知道，一会儿我再跟你们细说。这会儿咱赶紧去打听一下，城北口碑最好的中人是哪个？争取在天黑之前把铺子买下来。”
于是专断独行的赵四娘就领着赵永忠夫妇四处打探起来。
其实名声在外的中人并不难找，赵四娘家很快就探听到了那人的住处，只是要在这附近找到合适的铺子却颇费了一番周折。
原来城北的铺子基本上都聚集在通富街上，可赵四娘说什么都不愿意在那条街上找铺面，坚持要在柳枝坊附近找。这样一来，人家中人就很为难了。要知道，柳枝坊的