“实在抱歉，最近生意亏了不少，今天实在是——”李彦摸索了半天，才掏出十来个铜钱，如此算来，每个小孩才能分到一个铜钱而已。
小孩们不干了，别说昨天的没补上，今天反而又少了这么多，心里极不情愿。
大个子站出来道：“我们踢得不好吗？”
李彦摇手道：“不不不，三天来，一天比一天好，让人叹为观止——”
“那为什么给的铜钱，反而一天比一天少呢？”
小孩们也纷纷指责。
李彦忙道：“我也不想如此，只是囊中羞涩——唉——”
小孩们确定李彦再也不可能拿出钱来，只有无奈地离开了，愤愤不平。
“明天——”李彦追着问道。
不过话还没有说完，小孩们便回应道：“不来了——不来了——”
老妪见了，又是欢喜，又是疑惑。
李彦笑道：“朱子曰：循天理，则不求利而无不利。当初小孩们蹴鞠，是循天理，兴趣驱使，是以虽不求利，但老者怎么赶他们也不愿意离开。又曰，循人欲，则求利未得而害己随之。而后，在下要求给他们铜钱时，他们蹴鞠的目的也就随之更改了，不再是兴趣，而是为了某种利益。所以在利益得不到满足的时候，便会产生怨恨，而迷失本来的目的，选择离开。”
老妪听了，眯着小眼，笑道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章，娃儿原来比谁都看得明白透彻，倒是小老这个局中之人糊涂了。”
李彦将老妪扶着坐在马扎上，自己则半蹲在一旁，牵着她的衣袖，缓缓低声。、
“老者哪里是不知道其中的原因，只是不想伤害这群孩子的天真罢了。在下年少之时，曾好读杂书，喜看传奇，家父便常常责怪，甚至将那些书拿去撕毁烧掉，不听话则大打出手。打在儿心，痛在亲身，在下知道家父并不是真的想伤害我，而是以这样一种姿态来阻止在下经受大人世界带来的诱惑。老者是将这群孩子当做自己的骨肉来疼爱，这才不忍驱使吧？”
老妪安详地听着李彦的话，抿着的嘴唇，勾勒出一个满意的微笑，微微闭上眼点了点头。淡淡的阳光暖暖地照在老妪的身上，让她忍不住打了个哈欠。
李彦微微一笑，将之扶起，小心翼翼地往屋内走去。
“不中用了——”老妪叹息一声，又郑重地拍着李彦的手，道：“朱子还有一句话，说得极好，做事顾利害，终未有不蹈于害者，与娃儿刚刚所言，倒有着异曲同工之妙。”
“是，在下一定谨记！”李彦答应一声。
老七与笑官站在李彦背后，将他们的对话一字不漏地听在耳内，越到后面，越是玄妙，不禁面面相觑，好像李彦与老妪所说的话是在说给他们听的一般。
两人想起近日所作所为，又是背脊生凉，忙垂首恭立，细细咀嚼，也同声道了一句：“是，下官一定谨记！”
“兴百姓苦，亡百姓苦。你们这些当官的，若是不能为百姓做主，还不如回家读书写字算了——”
老妪挣脱李彦的手，独自蹒跚地往自己卧室内走去，留下一路的感叹与喘息。
李彦没有跟随，站在门口，突然双膝跪下，轻轻地磕了三个头，喃喃道：“孩儿谨遵母亲大人教诲！”
笑官与老七听言，愣得说不出话来，嘴巴张得大大的，恨不能再冲进去重新打量一番那个老妪。
确定没有看错，那年老羸弱如此的女人，便是当年容貌冠绝天下，令六宫粉黛无颜色，孝仁帝宠爱一生的珍妃娘娘？
但见李彦如此虔诚，笑官与老七半点不敢置喙，母子连心，这种感情是外人无从捉摸的。只好也跟着跪在李彦身后，匍匐在地，半晌不敢起身。
房间内，老妪再也忍不住留下泪水，世事变幻，造化弄人，本以为按照孝仁帝的安排，就此孤独终老，却没想到还能见到自己的亲生儿子，并与之朝夕相处数日。
看着李彦一天天的成长、欢笑，珍妃不舍之心越来越是强烈。但她明白，天下无不散的宴席，而且大明还有许多的事情等着李彦去做，她留不住他，甚至李彦自己也身不由己。一个人权力越大，利益团体越大，束缚也就越大，责任也就越大。