孙咨肝胆俱裂，落荒逃出何府，上气不接下气，赶紧坐轿远离这是非之地。本来按例江州的折子，重要的当即烧毁，不重要的无限期扣押。孙咨无聊，随意翻看遗留奏折，也是与李彦八字不合，竟让他发现李安逝世的折子。想到李彦已病入膏肓，正好棒打落水狗，一举将他逼上绝路。正是利令智昏，孙咨越想越觉得可行，却忘了这奏折时见不得光的。兴高采烈地赶到何府，又忘了何琦蛮横霸道在京城是出了名的，差点有去无回。
“大爷，行行好”乞丐披头散发，蓬头垢面，一张乌黑的手伸向孙咨。
孙咨惊魂未定，随手丢下两粒散银，挥一挥手，钻进轿内，只盼早些还家。然那乞丐好不容碰到一只肥羊，怎会轻易放过，上前去牵着孙咨的衣袖，一双眼直勾勾地看着，又将脏手方到他面前，笑嘻嘻道：“大爷真是个好人，定能得吉星高照，升官发财，多福多寿，妻妾成群，儿孙满堂，一辈子享不尽的荣华富贵”
孙咨若在平时定然会奇怪，家丁轿夫怎么也不阻拦一下，任凭这个乞丐对他胡搅蛮缠，然此时的孙咨三魂不见了气魄，只望早早了事，又掏出一只较大的金元宝，抛向远处，不耐烦道：“滚开”甩袖钻进轿内，又喊道：“回府”
待孙咨走远，那乞丐回头，望着何府，嫌恶地唾了一口浓痰，便大步而去。守门侍卫还是第一次见到这么有胆量的乞丐，皆是一怔，感觉天下之大，无奇不有，继而一笑而过。
那乞丐得了银子，便四处游荡，累了便钻进一间破旧的庙宇内，找些茅草铺盖，潦倒囫囵睡一觉。夜至四更，又悄悄爬起，确定四处无人，“咕咕”做鸟语，两声便止。
“今日又无事！”乞丐见黑暗之中唯有虫鸣草响，不见其他动情，自言自语嘀咕一句。
“薛繁，你的警觉性越来越差了！”声音来自乞丐身后，呼吸都已到了耳边。
乞丐吓得跳开，转身看时，只见石左粗狂的面庞，舒了一口气，怨恨地冷哼一声，嘲笑道：“这种不毛之地，除了你石大人，还有谁能来大驾光顾？”乞丐将散发用根秸秆绑在身后，露出稍胖的脸，却原来的是想买试题的胖书生。
当时薛繁家产散尽，既得洪公推荐，又有试题在手，指望一举高中，谁知李彦遁走，孝仁帝改题，梦想转瞬成空。一时大起大落，薛繁只叹天地不公，既身无分文，又一文不名，更是无面目返乡，心灰意冷，本想一死了之，又不甘心，以至于佯疯作傻，散发行乞京城。却被石左看中，以禄诱之，收为己用。
“废话少说，石某不是来听你逞口舌之快的，得到什么消息了？”薛繁欺软怕硬，石左看在眼里，是以声厉严词。
“孙咨去过何府，结果被人赶了出来。”薛繁撇撇嘴，淡淡道。
石左一怔，孙咨吃了雄心豹子胆，敢惹上门去。虽然何常在胆小怕事，却好歹也是当朝宰相，随便打个喷嚏，便能淹死他去。不过这点消息还不值得薛繁邀他亲自前来，也知道薛繁得到的肯定不止此，而是留着有用的在后面来谈条件。石左不屑一顾道：“哼！消息既已收到，石某就此告辞！”
石左以退为进，薛繁见石左并不中计，果然着急，忙拦住道：“大人慢走，小的话还没说完呢！”毕竟有所求，语气立即恭敬了许多，还陪上一个笑脸。
石左转身，依旧一张冷脸，道：“讲！”
薛繁十分泄气，在石左面前，自己好像透明的一般，颓然道：“孙咨带去了奏折，不过出来的时候并没带在身上，我想应该是落在何府了”扣押奏折，事情可大可小，且孙咨有睿亲王撑腰，大事化小，小事化无不是无可能。薛繁既然说得严重，定然还有后事，石左洗耳恭听。
“当时左丞相刘本正在何府做客”薛繁买通了孙咨的近侍，一切都洞若观火。
石左似乎听到了一个绝妙的消息，嘴角竟罕见地露出一丝微笑，和颜道：“好！”说着从怀里掏出一张折纸，交给薛繁，道：“这是你应得的，先离开京城一段时间。”
薛繁翻开看时，是一张县令上任的公文，喜出望外，下跪道：“谢大人提携！”
“记住，跟着我就是跟着昺亲王，以后少不了你的好处！不过，嘴吧一定要严密，不该说一个字也不许说。”石开说到“昺亲王”时，心内一寒，暗道：君子报仇，十年不晚，即便报不了，我石左也要让你不痛快。看着薛繁，心中一个长远的计划蔓延开来。
薛繁早已猜到一二，如今得到石左亲口证实，喜不自禁，一时不知说什么好：“啊是下官赴汤蹈火，在所不辞！”还没上任，“下官”已经用上了。
石左得到消息之后，悄然往回赶，四处逶迤，确定没有人跟踪，这才寻来一个露宿街头的乞丐，割了头颅，弃尸体粪坑。这才急急往昺亲王赶去。四周寂静，但石左知道昺亲王定然还在书房，等待他的消息。因为石左每次行动前都会向昺亲王汇报，而昺亲王也总要等到他的消息之后，才能安稳入睡。说昺亲王谨慎也好，说他多疑也罢，宫廷之中，能独占鳌头者，必定有他的理由。