散朝后，孝仁帝并没有说封官的事，李彦依旧是无业游民一个，只得在京城找了间客栈住下。一连几日，何常在三番五次派人来请，李彦总是以他事敷衍两句，毕竟刚来京城，诸事需要打点，何常在也不为意。
这日，李彦实在推无可推，只得点头。何府虽不如陈天海府邸规模宏大，里面景色却是一绝，假山、草木、亭阁、回廊、小桥，甚至厅堂四周，处处见水。通过大门，双桥横与水面之上，对面一座凉亭，上书一副对联，写道：两水夹明镜，双桥落彩虹。一路走了许久，这才在一排翠竹中隐隐大厅。
何常在远远看见李彦，忙降阶相迎，李彦忙道歉施礼，两厢客气，里面端茶安坐，慢慢叙话。
“贤孙婿，总算盼着你来了。江州一别，往事历历在目，心中依旧澎湃。李大人之智勇，老朽至今感念，不知今日能否详细说说？”何常在兴致很好，高言语笑。
“宰辅谬赞，其实当时楚军无意与大明为敌。”李彦语不惊人死不休。
“楚国国库空虚，路有饿殍，民心厌战。且大明幅员辽阔，即便征战，非一朝一夕之功。打仗是需要银子的，楚国耗不起。然自周正登基以来，一路凯歌，朝中主战派强势逼人，各各奋勇请缨，这仗又不得不打。”李彦继续详细解释。
何常在见多识广，经李彦稍微一点，便融会贯通，站起身，踱步至门口，眉头深锁道：“贤孙婿见地非凡，老朽犹如拨云见日，直到今日，终明真相。周亲王本就是为失败而来，旨在平衡两派之间的实力，好修养生息。可笑老朽，可笑天下人，还在为此事沾沾自喜。”
李彦也站起身来，垂手恭立，笑道：“宰辅说得没错，不过小婿认为楚军还有另外一层的打算，便是拿下剑云关，不然也不必大费周章，又是偷袭又是围城。只是消息泄露，鱼和熊掌不可兼得，这才勉为其难求其次。”当然京城乃天子脚下，在宰辅面前，李彦再胆大包天，恃宠而骄，也不可能议论孝仁帝在其中的作用，是以只字不提。
然何常在三朝元老，何其聪明，何等老到，岂会不知，李彦的见解字字珠玑一针见血，却又咬文嚼字谨小慎微，设想大胆，却又进退得宜。何常在对其越加的看重，眼睛不禁在李彦身上滚了两三遍，真是丈母娘看女婿，越看越喜欢，终于展颜一笑，道：“真是后生可畏，楚军只要得到剑云关，便对我大明进可攻退可守，只要时机成熟，便可一路并州，一路关州，双管齐下，势如破竹。我大明对剑云关太过依赖，想来皇上之所以江州文武对调，考虑得便是这一层吧。”
“小婿鲁钝，圣心不可测！”李彦惶恐道，却拿眼瞄着门外。
何常在会意，自己一时得意忘形，竟忘了避讳，没想到几十年的锤炼，竟不如一个刚出茅庐的心性。即便防备的再严密，都须防隔墙有耳，君子终日乾乾夕惕若，小心使得万年船。
何常在哈哈一声长笑，拍拍李彦的肩膀，重重地点点头，心中大石终于放下。躲在屏障后面的何琦似懂非懂，却自父母过世之后，从未见何常在这么高兴过，爽朗的笑声一个接一个，心中暖暖的，竟有些感谢李彦。
“贤孙婿所言甚是，倒是老朽糊涂了。天色已晚，贤孙婿还是早点歇息，咱们来日方长。”何常在闻言，笑道。
李彦长揖道：“那小婿告辞了！”何常在点点头，李彦退出门外，坐了轿子会客栈去了。
此时何琦才从屏障后出来，一手抱着何常在的手臂，细声慢语，笑脸吟吟，竟不似往日表情。何常在见了，不禁会心一笑，刮着她的鼻子，逗趣道：“相中了？”
何琦嫣然一笑，摇着下唇，虽然羞怯，却不似平常女子般扭捏，竟当着爷爷的面，轻轻点了头，眼睛似水，双颊似霞，美艳不可方物。何琦抬头，却见爷爷脸色转暗，皱着弯弯的柳叶眉，道：“爷爷，有什么不对么？”
何常在注视着门外，好一会才喃喃道：“爷爷也不知道，只是心绪有些不宁。爷爷原本打算问他科考之事，却被他一句‘圣心不可测’有言在先，反倒让我自闭自封。也不知他是无意还是故意，爷爷我身历三朝，官场摸爬滚打几十年，竟看不出此人的城府有多深。”
何琦心见爷爷自怨自艾，突然咯吱了他一笑，却自个先笑了：“爷爷不是常说，世间本无事，庸人自扰之，又想那么多做什么。爷爷既然想知道，孙女明个去问他不就是了，反正他还欠我”
说着，何琦发现嘴巴漏风，郊外之事，何常在并不知情，忙打个哈哈，拍着嘴，伸个懒腰，也不敢看着何常在，快速道：“爷爷，我困了，先去睡了。”便一阵风似的，往后院跑。
“喂，丫头”
何琦听进何常在喊话，更是心虚有鬼，脚下踩着风火轮，眨眼间便消失不见了。何常在愕然半晌，嘟哝一句：“至于吗，只是让你别忘了问李彦科考的事”