“眼下之事，便是让老三你回关州重操旧业，如何？”笑官语含关切，眼透慎重，又挺背抬胸，拱手作揖，甚是伟岸高俊，大义凌然。话后又语出安慰：“不过，此事事关重大，还望老三兄三思而后行，如若不成，千万不可勉强。只是此事除了老三兄，笑官实在想不出还有谁能胜任。”说完叹息一声
老三听言，心内汹涌澎湃，激荡不已，豪言道：“老三既蒙大人与先生如此看得起，就是肝脑涂地也定然不负重托。风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返！”
“壮哉斯言！”笑官再次击掌赞叹，拎起桌面上的一坛酒，自己先干了一半，双手捧给老三，喝道：“笑官借花献佛，敬兄台一杯！”
老三端起酒坛，咕噜咕噜一饮而尽，掷地而碎，长笑一声：“痛快！痛快！”继而一罗圈拱手，道：“大人，先生，老三就此拜别，青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”
李彦听言，再看看笑官，后者酒气上头，已面红耳赤，两眼惺忪了，心内一笑：“这场闹剧，也不知道是老三耍了笑官，还是笑官耍了老三。”
“回来！”李彦见老三喝干抹净，就准备拍拍屁股走人，果断地在他转身之后，加速之前叫住了，“怎么，就想这么空手去关州套白狼？”
“老大英明，这不是小叫花揣着明白装糊涂，睁眼欺负俺老实人嘛，老大又不发话，不走能怎么着？”老三说时还怨恨地看了笑官一眼，颇为受气的样子。笑官第一次喝酒，脑子还算清醒，然睡意来袭，怎么也睁不开眼睛，听老三之话，知自己聪明反被聪明误，一头倒地，睡死过去。
“呸，回关州做山大王，你怕是巴不得吧，又在我面前装什么装？！”李彦眼珠子一番，白眼相向，问道，“不过不能再用你以前打家劫舍的那套了，不能欺负弱小，给我安分点，别闹出什么民愤来。”
“这这哪是做强盗啊，十足的安善良民。”老三听言，脸上一黑，虽然乖乖地点着头，嘴里却嘀嘀咕咕，十分不满。
李彦笑道：“这次让你过去的任务，主要是招兵买马，收揽人心，具体怎么做，你熟门熟路，自然比我清楚。若是少钱少关系，可以去打着我的名号去找曾谌，他自然会竭力帮你。多则三年，少则一年，我要看到成果，明白？”
“是！”老三见李彦如此推心置腹，忙恭敬道，“小的一定不让老大失望。”
李彦点点头，指了指醉地人事不醒的笑官，对老三道：“走吧，顺便把他给我抬出去，可惜了，陈年的绍兴酒啊！”
老三叹息自作孽不可活，一手抓起笑官，像拎小鸡似的将他提起，嘟嘟喃喃喋喋不休，大步流星出门而去。
李彦看着老三的背影，忽觉白驹过隙，举手投足间，时光便匆匆而过，不禁感叹，怔怔地，竟发起呆来。
小寇子听四更敲过，提醒李彦道：“少爷，该歇息了！”
“不必，此时天凉正好，让我再想想。”李彦摇摇头，挥手对小寇子道，“你且先去眯一会，天亮时备马去廉营。三更灯火五更鸡，我们也当振作起来，隐晦避祸不是长计！”
“是！”小寇子之所以能得曾冰鸿看重，又能让李彦青睐，便是他能察言观色，听话做事，不该说时绝不插嘴半句。
“出来吧！”李彦笑笑，凭空一句。然话未完，便觉脖子一凉，一把长剑已耀耀然横在了自己脖子上。
“说，那天的大火是不是你放的？”灯光照处，一张俏丽的鹅蛋脸，粉嫩白润如玉，目光莹莹如星，娇声叱语。
“你的家人不是毫发无损？你的爷爷奶奶不是重归于好？是谁放的又有什么关系？如果那日天池寺大火是我放的，那今日之火又是谁放的？你再想想，这两把火放了，对谁最有好处，又对谁最不利？”李彦一路问完，趁陈欣怡发怔之际，将脖间长剑拨开，自然走开两步，心内流汗，暗道，“君子不立危墙之下，还好是个少不更事的丫头，要是换个莽撞的小子，只怕此时已身首异处了，看来下次做事还是周全点好。”脸上依旧不变自信的笑。
“可是，你那日在寺庙鬼鬼祟祟地”陈欣怡说到一半，便脸色微潮，抿嘴不言。
“陈姑娘误会了，囊日小姐不惜亲自光辉寒舍，张口告言，在下当日夸下海口，决意相帮，不敢食言而肥。然不才智短慧浅，眼见约期将至，虽心急如焚，但愚无一虑，深感惭愧，只好借朋友片言以慰小姐之心。”说时，李彦又再三道歉，长揖到地。
陈欣怡见此，只是自己多心，错怪了他，又勾起自己婚姻之事，不禁泪眼汪汪，抛了长剑，深深福下身去：“大人见谅，小女子见识短浅，以至将大人好意误会歹事，该死该死！”又想起今日来福汤中放药之事，若不是让馨儿先尝，只怕自己已是人事不省，对今日府中大火之事，定然又是另一个说法。如此想时，便觉家人定然还瞒着自己做了许多事情，不禁又语塞泪咽。
“小姐严重了，在下不敢。”李彦不敢上前，虚扶一把，“小姐且宽心，若肯听在下一言，事情并不是没有转寰的余地，且先坐下说话