离乡的路慢慢，过城府的喧嚣大气，过小镇的和气安详，过村落的淳朴友善，过荒山寂寥凉静。乃东一行的车马已快到了两国边界。彼时两国会盟，剩下的皇家仪仗受过了风沙，猎猎作响。不过大半年时光，沧海桑田。
乃东在护送的车队里发现了熟人的影子。那是她九岁时救下的孩子。宫中时常有过不了活的男子进来求活路，虽然宁国后宫空寂，但大部分男子并不愿意放弃男人的尊严进宫，是以有一些落难的孩子，也会被拐卖进来。乃东就是在那种情况下救下的沈靖。他自称沈靖，那时才十四五岁的模样，据说家中本是富贵，遭了奸人陷害，落魄潦倒。本想干些体力活，哪知竟是这种见不得人的勾当。乃东看他可怜，又想着太子府家大业大，皇家养活些孩子，该是不成问题，从那时候开始，就又陆续收留了不少孩子。在之后又找了些落魄的先生武夫教习。那才有了太子慈善学堂。这沈靖据说前些年因为文治武功均是不错，进了皇家禁军，现在竟然又护送自己，真是人生何处不相逢。
乃东将沈靖招到身边，才几年不见，沈靖的模样却早已脱了稚气，剑眉入鬓，加上一双秋水般凉寒的眸，更添了几分沉重煞气。这般人才，莫非受了陷害，才会摊上这样的差事？乃东曾好奇的问过他，得到否定的回答后，也就放下不提。
这一天走的路颇多，将近黄昏，累了一天的人们搭了个简易灶台，生起火来。新打的野味在厨子手中冒出阵阵香味，铁锅里鲜美的菌子翻腾，仆从们烫起一壶壶酒，一切如同以往一般。谁也不知厄运的乌云何时笼罩头顶，死神的镰刀收割一条条鲜活的生命。正如此刻正冒着热气的烤鸡，也许前一刻它正做着关于谷子的美梦，下一刻就变成饕餮眼中的大餐。
作为乃东的贴身侍卫，沈靖一如既往的在一旁担任警戒工作。乃东向他招了招手，递给他一份烧鸡，又帮他盛了一碗蘑菇汤，正打算再逗逗这个一脸严肃，实则十分容易脸红的少年。当初问他关于心上人的问题，谁知他一下子从脸上红到耳后跟。人家只是想套套近乎么。乃东心想，当年老一辈不都是这样问年轻人的么？这引发了乃东极大地兴趣，并给这路途添了不少欢愉。
晚餐的轻松时光很快结束在一波箭雨之下。两国边界并不太平，往来于两国的商旅是一块肥羊，再加上边界的管理十分困难，使得这一带竟成了绿林好汉们的聚集地。乃东一路碰上过不少，不过还在太子的护卫队精干，也没出什么大乱子。这一次，似乎有些不同寻常。以往的劫匪只谋财不害命，这一次，似乎有些过了。
侍卫们并不敢将乃东包围起来，这样一来反而暴露了主子，乃东的身手不差，偶尔有漏网之箭，都被乃东伸手解决掉了。乃东仔细看了看这些箭，发现竟然是军队中的配备。
好吧，乃东垂下眼眸，眼中流露出一丝无奈与悲哀。不知是宁国还是华国？乃东原以为华国想以自己为人质，胁迫宁国与华国联盟，而宁国则是将计就计，两方都不会轻易结果自己的性命，这样乃东便有了可乘之机，接着华国的某些产业以及假死的秘方，两国挑起的战火可不关我的事。如今看来，不知哪一方心更急，竟然要迫不及待地加速战争？
乃东再次挥手格开身旁的箭矢，展动身形想山林掠去。既然目标是自己，就不要连累其他人了。看对方来势汹汹的阵势，不把侍卫们吞了才怪。反正早晚的事，乃东并不像无谓的牺牲，却发现后面竟然也跟着一个人。刚想回身出击，在看清那人的脸后急忙刹住。沈靖。两人对视一眼，危急时刻言语显得多余，立即继续向前飞奔。
身后并没有如料想的追来追兵，乃东在林子里屏息了好久，天空以渐渐布上星光，难道自己想错了？
乃东和沈靖在林中过了一夜，在第二天黎明时过去看了看马车，仆人们的尸体散落，血腥气引来乌鸦，正四散觅食。入目的残酷景象让乃东险些作呕。强自忍下翻腾的感觉，乃东正了正心神，努力让自己的声音不再颤抖：“看看还有没有，还有没有活着的？”沈靖四下翻了翻，摇了摇头。黎明前的黑暗渐渐散去，四野苍茫，不知何处招魂。乃东并不敢将他们埋葬，暴露自己的圣母行为，傻子才会这么做。在车上找出些钱财衣物，又和沈靖到林子的小溪里洗去身上的血腥气，将太子常服沿着荆棘一路拖过，留下些破碎的衣料，乃东和沈靖踏上前往华国之路。
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