城说他将来必定能再有突破，把今日遇上的这个绝世高手比下去，他心中倒是充满信心。
两人歇了一夜，第二日又继续往徽州的方向赶路。如此走到午后，终于到了锦绣镇外的长亭。只见那亭子像是被雷劈掉了一个角，地上满是碎瓦，也没有人收拾，亭中都是泥土积灰，和上次他们来时大大不同。
贺栖城想起这条青石大道上以往总有许多车马出入，繁华远胜周边数镇，就是与杭州、南京、苏州这样的大城相比也不差许多，此时竟然萧条一至于斯，不由叹了口气，骑着马缓缓走进镇子。
东方不败担心贺栖城触景生情，一面和他并绺而行，一面悄悄打量他脸上的神情。贺栖城却笑道：“世间有荣必有枯，我不在乎这些身外之物，只想再去看看栖梧身前的住处，给他上一炷香。”
不一会儿到了贺家本宅，敲开大门，一帮仆人丫鬟见了贺栖城不由手足无措起来，想进去请常玉，常玉却已经烂醉如泥，只好去通知老夫人。贺栖城懒得和下人们啰嗦，当下把脸一板，喝问道：“我一没有被贺家除名，二没有做过对不起祖宗的事，你们有谁敢拦我进门？”
自贺栖城走后，便是家中的奴仆也辗转听说了他在京城的赫赫威名，哪里再敢阻拦，一个个恭恭敬敬叫他一声“大少爷”，将他迎进家门。不多时赖三过来，让贺栖城去正厅同老夫人见面。他昔日曾卖力将贺栖城骗去黄山别院，好让暗藏的杀手下手，此时害怕贺栖城找他算账，却是看都不敢看贺栖城一眼，佝偻着身子，把脖子一缩，脑袋耷拉着双目紧盯鞋面。
贺栖城自然不可能和赖三计较，点一点头，和东方不败一道走到正厅中。只觉得一间大屋子里处处透着一股腐朽破败气息，就连站在老夫人身后的两个丫鬟看起来也有些死气沉沉。贺老夫人的样貌较之大半年前也苍老了许多，隔着香炉中透出的青烟，看不太清晰。
贺栖城恭恭敬敬对贺老夫人行了礼，口中道：“二娘安好。”
那坐在中间的老妇人却是冷冷一笑：“安好？我还能有甚么安好？梧儿去了，我这心啊，也跟着去了。倒是你，怎么还有心思来瞧我们母子俩的笑话，怎么不随他一起去？”
东方不败一听这话，不由勃然变色，叱道：“贱妇安敢！”直恨不得将人立毙于掌下。
贺老妇人一把扯下头发上的簪子，掷到地上，口中狂笑道：“哈哈哈哈！我有甚么不敢？若不是他！”一指贺栖城，脸上露出怨毒神色：“若不是他从一出世便克着梧儿，梧儿怎么会从小就身体孱弱，小小年纪就好几次在鬼门关前打转？可怜我们母子处处被他们母子欺压，好容易等到出头之日，他却又突然回来，想要夺走我们手中的一切！这下好了，梧儿去了，你不是想要贺家的家产吗？尽管拿去好了！我这把老骨头也活不了几日。你放心，我会在地下，看你今后如何……”
贺老夫人还未说完，却被东方不败手指一弹点了哑穴，怔了怔，突然伸出双手向贺栖城扑来，头发披散，犹如疯癫了一般，身后两个丫鬟抱都抱不住。东方不败哪里会容她靠近，手掌一动便令人昏死过去。贺栖城见已经说不通情理，只得沉声道：“二娘饱受丧子之痛，行为难免有些异常，你们两个还不快扶二娘回房！”那两个丫鬟这时才如梦初醒，一左一右架了贺老夫人回去。
贺栖城叹了口气，又问了贺栖梧的灵堂所在，和东方不败一起去祭拜。徽州一带，原有停棺不葬的习俗。因为此地徽商众多，对于墓葬的风水极为讲究，越是大富大贵的人家，为了勘测风水，所花的时间就越长。贺老爷过世时，就用了一处他生前早已准备好的极旺子孙运的墓穴。贺栖梧年轻病逝，一时间却找不到合适的墓穴。只是因为贺家家道中落，常玉便急急找了一处墓地，将贺栖梧和李氏合葬在一起。此时家中虽然还设着灵堂，却只有牌位没有棺椁了。
贺栖城在牌位面前上了香，暗自祷告，要贺栖梧在天之灵心安，他会好好照料贺栖梧的骨肉，绝不会辜负弟弟的嘱托。东方不败想起贺栖梧去年曾带了几样孩童玩意儿，要将贺栖城托付给自己，心中不由戚戚，也上前上了香。
贺栖城这才找人打听贺双流所在，得知原来常玉安排贺双流居住在自己隔壁，便和东方不败一道朝他过去居住过的院子走去。中途路过贺栖梧生前住的主屋，贺栖城远远看见两株棠梨探出墙外，枝头白色花朵正开得烂漫，心中不由一痛，咬了咬牙继续向前。
等到了常玉的住处，还没进门就闻到一股药味。几个仆人看到是贺栖城，不敢阻拦，只低声唤了句大少爷，便恭恭敬敬站到一旁。贺栖城见一个仆人正在墙边煽火煎药，一股异味从药汤中弥漫出来，身边还摆了几块桃木符和黄纸，时不时往火中添进去一些，知道常玉大约是找不到能救治隐疾的大夫，便转而改用了方士的偏方。
贺栖城听到常玉屋中闹哄哄乱成一团，像是常玉正在发酒疯，更加懒得和他见面。又隐约听见偏房中不断有嘶哑的婴儿哭泣之声传出，心中登时一紧，和东方不败一起推门而入。只见那屋子里一个奶娘正手忙脚乱安抚婴儿，隔