任何传闻。即便如何桂儿这样跟她往日里走得近的，也没听到过什么风声。
原来方六认为以自己家族的实力和她自己的美貌聪慧，苏九一定会看上她，选择跟她定亲。没成想在苏府坐席时竟瞧见了从前与自己订过亲的裴家小子，以为他是来倒自己台，故意让自己难堪的，便先一步约了他过来，跟他摊牌。
没想到正被何桂儿撞个正着。何桂儿听到了这样大的秘密，自然喜不自胜，巴望着以此要挟方六。她跟方六其实早已有积怨，往日方六仗着出身，没少小瞧她、戏弄她。只是何桂儿因着自家家世实在与她相差太远，才处处容让讨好。今日抓住了这样的把柄，可不是天上掉下来的大好事儿？
怪只怪何花儿倒霉，上完茅房误打误撞竟瞧见了这一幕。方六跋扈惯了，害怕何花儿将事情说出去，就与她拉扯起来。
何桂儿瞧见了，正好上去添一把柴火。她也没想到正巧一推，就把何花儿推得撞在假山石上，撞了个头破血流。她见何花儿满脸是血地躺在地上，一动不动，便有些害怕，又怕出了事赖在自己头上，干脆怂恿方六一不做二不休，将何花儿推入池子里一了百了。来日说起来，所有罪责也有方六担着，怪不到她头上。还能以此为要挟，让方六乖乖听自己的话，被她利用。
谁知道何花儿竟这般命大。那姓裴的小子去而复返，救了她一命。何桂儿心神不宁地回到家，跟何瑞旺说了发生的事，父女俩蛇鼠一窝，何瑞旺竟也没怪责她差点害死了何花儿，只担心何花儿将自己闺女的丑事说出去，害她不能嫁进大户人家，父女俩便急急忙忙赶来。分工好了，何瑞旺在前头稳住何莲儿和何梅儿姐儿俩，她则来何花儿的卧房，威胁何花儿不准将事情说出去。
可恨她那不成器的爹爹，出了事真真是指望不上。跟他说了多少遍，一定要看住何莲儿这丫头，何家姐儿仨就数这丫头最鬼灵精，最不好对付。没想到自己两父女还是着了她的道！
何桂儿气得咬牙切齿。她今日吃了这样大的亏，是生平从未有过的。她向来自视甚高，认为自己自小在镇上长大，与何家另几个乡下长大的堂妹是不一样的，心里也很瞧不起她们。这挨的几巴掌，心理上的痛远大于脸上的。哪里咽得下这口气，立即想好好收拾何莲儿一顿，给她打回去。可自己无论是体力上还是疯狂程度上，都比上何莲儿。
何莲儿这次发了狠。她一想到眼前这个恶毒的女孩差点害死了自家大姐。她就控制不住自己的脾气，虽然打了她两下，还是不嫌解气，可她也知道暴力解决不了问题，她要给她远甚于身体上的惩罚更深重的教训，让她为自己的所作所为付出代价。
何莲儿眼珠子一转，冷冷打断还在声嘶力竭怒骂的何桂儿：“今日还请了根苗哥和虎子哥来家里做客，感情快到了吧。”
何桂儿呆了呆。自家的事自家知道，不管再怎么闹，都是因着大家伙儿都姓何，她才敢这么有恃无恐。可若被外人知道了……何桂儿不禁打了个寒噤。
“你喊他们来做啥？”何桂儿有些神色慌乱地质问，也不张牙舞爪了，只恨恨地瞪着何莲儿。
“是早就约好了，谁知道你们正好来闹这一出。”何莲儿面无表情地说，“你还是安分点的好，要让外人知道你私底下是这样的德行，那可有趣了。”
何桂儿紧张地朝门外望了望，虽然没进来人，可也不敢再张牙舞爪了。
“你们给我等着瞧，我总要让你们知道厉害。”她慌慌张张地就想往外头走，临走前还不忘威胁何莲儿和何花儿。
“桂儿姐，你要去找你爹告状，还是要去找阿爷告状，让他们来咱家闹？你可想清楚了，这事儿是谁不禁讲究，若闹大出去，谁会在背后被人戳脊梁骨、指指点点？咱们家的人啥样，十里八村儿的谁不知道？你们家又是啥样的为人，也骗不了人。你从小好面子，人前装着一副和蔼可亲地面孔装了十几年，难道就要一朝撕破了？你可想想清楚，你已经十七了，拖到现在还没定亲，大家伙还能说你一句眼界高。可要是这些个事情蜚短流长地传出去，那大家对你就要另外换套说辞了。说你心如蛇蝎，才会没人敢娶，那也是有可能的。”
“你……”何桂儿气得目瞪口呆。
“桂儿姐，你跟咱们不一样，你是要拣高枝儿飞的，咱们就安生在乡下种田，做点小买卖，也妨碍不到你。这事儿还牵扯到方六小姐，她恐怕还不知道咱们是嫡亲的堂姐妹吧？如若她知道了，会不会以为你和我姐合起伙来欺瞒她、诓骗她，设下这样的局来引她下套，想威胁她，从她那里捞好处？她是啥样儿的人，你比我清楚。倒时只怕你赔了夫人又折兵，还真正把人往死里得罪，那时候，可就棘手了。”
何莲儿每说一句，何桂儿就往后退一步。一席话说完，她只觉满额的冷汗。
何莲儿见敲打得她也够了，便一笑，“桂儿姐，你比我们聪明，又念过好几年书，也该知道说书先生口里‘识时务者为俊杰’的意思。你要将事情就此罢休了，咱们也不追究，就将事情都烂在肚子里。咱们还是一个姓儿。只一样你