十二月十九日傍晚，顺利达到自己此行目的的林枫率领着三百名特种战士和六百名土家族勇士，走出了白虎峰，急急北上直奔辰州城。
当晚子时，林枫见到了周行逢，获悉刘言已经下令辰州投降大唐，他本人已割咙自杀，全家其他人隐匿不见，刘家子弟兵四散一空，刚刚赶到的大唐精兵已经顺利接管了整个辰州城。
林枫知道这是周行逢为了保全刘言家族故意打了一个擦边球，并不理会，立刻留下三千大唐和潭州混编士兵，由指挥使吴宏率领，暂驻辰州；
在辰州城外军营中休息了一夜后，林枫率领剩下的两千九百名士兵急急北上，赶向朗州。
十二月二十日午时，林枫赶到了城门洞开的朗州城下，与武昌军副将赵予我所率的五千水陆精兵汇合。
不等林枫入城，马光惠、马斌率领马氏家族剩余人员布衣出迎，跪伏于地，表明愿投降大唐，举家迁往金陵。
林枫当然对这样的姿态大为满意，上前搀扶起马光惠，说了一番对马希萼表示尊崇和衷悼、希望以后同朝为臣要共荣共赢的场面话，建议马光惠立即向赵予我转交朗州各项防守和所有典籍文书，自行收拾行装，务要于正月初四以前赶到金陵城。
马光惠忙不迭地答应了。
林枫交待赵予我几个注意事项后，立刻马不停蹄率兵乘船赶往洞庭湖东端的岳州。
此前，在马希萼攻打潭州之时，岳州刺史王赞作了一回“强项令”，拒不投降，马希萼不得不铩羽而走。此后，潭州城中变乱纷纷，岳州一直未表明自己的态度。
到了岳州城下，林枫也不率兵攻城，只是找了一片布手写几个字，绑在箭杆上，让秦汉升射入了城中。王赞从守兵手中接过箭支，展开布片一看，上面只有四个字：“为官？为民？”
岳州也不是不透风的墙，桂州“败”而复胜、潭州连番大乱、大唐免赋租三年的消息早已经将城内闹得沸沸扬扬、人心惶惶。在这种背景之下，林枫这四个字就是诛心之问：你王赞一直不表态不选边站，到底是舍不得你的官位呢，还是真的是为了满城百姓？
王赞长叹一声，流下清泪两行，径直回了刺史府，将身上官服一脱，将官印挂到了府堂大梁上，与家人飘然而去，不知所踪。随后，岳州城守将自觉打开城门，迎林枫入城。
昔日马希萼率大军狂攻五天未下的岳州城就这样被林枫四个字给轻松拿下。
此后，林枫留下一千名大唐士兵把守岳州城，押解着两千岳州士兵南下潭州城。
十二月二十二日傍晚，林枫率领兵马赶回潭州城。
李从谦、刘仁赡、拓跋恒等率大臣出城十里相迎。多日不见的“师徒”两人见了面，一下子激动地拥抱在一起。不过，林枫立即反应过来，将李从谦轻轻推开，单膝跪下，向大唐九殿下表示敬意。
李从谦一把拉起了林枫，不停地念叨起与林枫于桂州分手后的惊险、刺激过程，并不停地追问分开后林枫诸多行动的细节。
林枫微笑着听李从谦有些语无伦次的碎语，看着他兴奋的表情和因为透出胡须而显得有些变黑的嘴唇，不由地感叹，经过楚国之行，这位九殿下经过战争、政治的不断催化，已经快速成熟了！
回到城中楚王府，正要参加李从谦接风宴的林枫竟然见到了刚刚回城的林仁肇和席慕城，得知宁远节度使马希浚接到大唐诏令之后也是即刻开城投降，一众人心情更加欢畅，都大声吆喝着扩大喜宴规模，将有功之臣都叫过来，一起庆祝。
宴席刚开，又有好消息传来，林枫派出的两个刺杀小组回归了，蒲桂山、雷山鸣的首级也都顺利拿了回来，兴高采烈的林枫立刻吩咐再加桌席，将这些一路辛苦的兄弟们请上了桌，席间气氛更加热闹。
酒宴一直持续将近午夜，方才散去。林枫与李从谦、刘仁赡、拓跋恒四人走进一间密室，对当前诸多大事进行了协商。
十二月二十三日，正逢小年，林枫在楚王府门前组织了一次规模庞大的全军大表彰，向桂州大战中战死的英雄们致敬，现场表彰作战出色的官兵们。
这一场表彰大会流程基本上与桂州大战的祭奠很类似，林枫站到了府墙上，大声念出了牺牲的士兵数目，全部追封他们为桂州大战烈士，当场宣布怃恤政策，并为牺牲士兵代表现场发放抚恤金。
不同于桂管地区的大会，桂州大战中牺牲的土兵中大多数为原楚军主体，出身潭州内外的着实不少，不少家属在广场上哭成了泪人，现场气氛肃穆、沉重、压抑。
就在这种悲痛的气氛当中，林枫扬声宣布，本为皇家园林的会春园即日起对所有公众开放，大唐出资，开始在园中建设一座纪念碑，以铭记所有为国家、为民族、为民生而献出生命，作出卓越贡献的英雄、才俊们！
“让英雄不朽，愿英灵安息！”林枫高呼道，号召现场所有人为这些英雄们默哀半刻钟。
“英雄已逝，但美好的未来就在我们自己手中！今天是小年，我代表大唐圣上、九殿下，提前