绑在屋里不让他见人，否则，腿长在他身上，他迟早会走的。”
乔木悲戚的低下头，爱恋的摸摸楚言的后脑勺，道：“我从没打算留他一辈子，他是要干大事的人，我不会耽误他太久，我只想留他一段日子，让他陪着我，使劲的看他，把一辈子的分量都看完，这样，等他离去的时候，我便不会那么伤心了。”
“痴儿！”武娘扭过头去不再看她。
猛的站起身，漠然道：“这是你自己的事情，我不会多管闲事。我只是一个女车夫，其他的干我甚事！”
“多谢、多谢您。”乔木仰脸继续哀求，“大娘，乔木还有一个不情之请。您、您能否帮我圆谎，就说、就说他是咱们在山里遇见的，遇见他时他受了伤，昏迷不醒，本着救人一命胜造七级浮屠，咱们才把他弄回去的，好吗？”
“你、你，痴儿！”武娘跺了跺脚。
“乔木知道让您为难了，可我不想让父母知道这件事，为他们的脸面着想这事我得瞒着。等他醒来，我就哀求他暂时委屈在酒楼里当个跑堂的伙计。故，只要您帮忙圆上一圆就不干您的事了。”
一霎，武娘想到自己冲动追去长安之后，父母气死在家，她悔恨交加，眼眶酸胀，压着那哽咽的**，沉声道：“好吧。”
“谢谢你，谢谢你。”乔木抱着她的腿又哭又笑的。
“你最好同他说清楚，若是露了陷，你们两个都没有好果子吃。”武娘冷言道。
“我会的，我一定会的，不会牵连您。”乔木连忙应承。
武娘弯腰一把扛起楚言，对乔木冷言冷语道：“还不快走，你想等着别人来抓奸吗！”
“嗯嗯。”乔木踉跄着从地上爬起来，胡乱一摸脸，感激的给了武娘一个讨好的笑。
此间，楚言一直未醒。
待上了马车原路返回，乔木整了整发髻衣裙，推开车门对武娘道：“大娘，乔木并非忘恩负义之人，乔木送您一个承诺，将来无论何时，只要您有所求，只要在乔木的能力范围之内，乔木必会帮你办成一件事。”
武娘心念一动，冷瞥乔木一眼，“记住你今日说的话。”
“我可以对天起誓。”乔木伸出三指指天。
“不必了。”武娘冷哼，“誓言都是骗人的，只要你有心，将来我找你兑现承诺的时候，你不要推辞，我就谢天谢地了。”
“我明白了。”乔木郑重的点头。
心里对欺骗她的那点愧疚心思也去了大半。
马车颠簸着下了山，此时已是日上正午。
武娘也不是傻子，头脑冷静下来之后，她突然问道：“二娘子，若我不同意你，你是否要对我痛下杀手？”
车厢里搅弄楚言头发的乔木一怔，反应过来，立即道：“大娘您说笑了，乔木从未杀过人，怎会有那么大的胆子杀你。”
“可我知道，你也是个厨子，杀鸡杀鸭也杀了不少吧。”
“大娘，您说的是什么话，鸡鸭还能和人相比吗。您大概不知道，我鸡鸭也杀的少，一般都是让伙计把食材处理完了才送上二楼的。”
“是吗，我以前在长安见过一个厨子，各种刀子在他的手里耍，耍的虎虎生风。”
乔木沉默了一会儿，淡淡道：“大娘离着我们故人庄近便，您也该知道，出入我故人庄的，达官贵人少不了，我成日里与他们打交道，这关系硬着呢，等将来但凡您有所求，乔木一定为您办成，若您还是不放心，尽可以将我揭穿，让我与他一通死去，不求生同时，但求死同穴。”
半响没听见车外人吱声，乔木把耳朵贴在车门上听了一会儿，似有一声重重的叹息落在风里。
花褪残红，绿满西城，时光飞转，转眼间树上的绿叶变黄叶，黄叶打着旋儿飞落，好像不过一二日光景，树枝上连黄叶也没了，光秃秃的单薄急了。
背靠大树好乘凉，这话一点也不假，加之过硬的厨艺和正规的管理，故人庄发展的又快又稳，可她并没有想着开分店，而是花重金买下了与故人庄左右毗邻的糕点铺子和粮油铺子，三下里打通，加高重修，扩充了酒楼。
从故人庄开业至今，算一算不过七八个月，除去本金和扩充店铺的钱，共赚了约有九百万贯钱，随着乔木习惯拿着用钱买东西，她也渐渐把铜钱当好东西看了，而不是当成原本陈列在博物馆的死物看待。
按照原本的分成，她把刘临风该得到的都给他换成了金子，让人给他送去府上，见了钱，刘于氏对她这才有了几分真心，可见钱也能证明，她不是只会勾引人家儿子的废物，还是一个能为她儿子挣钱的女人。
用这些钱，她在故人庄后头寻摸了一座三进三出的院子，为了她生产考虑，一家人点了炮仗，请了客，高高兴兴的搬入了新家，这会儿故人庄的后院，一半用来改建成了精美的小楼，小荷塘小水榭的院子，留待给那些讲究文雅情趣的贵客使用，一小半改成了伙计们值班住宿的宿舍。
如此，故人庄的规模算是初步完成。