黑火门泗水城据点处，清风与兰若立于正殿之中，对一并前来听训的门徒道：“感谢诸位半月以来对我的鼎力相助，师父仙逝后门众诸事繁多，在下初登长老之位，多有不妥之处，还望各位前辈指点一二。讀蕶蕶尐說網明日我就要携师弟师妹前往熔炽城地下剑台代表泗水城竞技比武，城中事务姑且交由右使全权代理，左使相偕辅佐，若有难于定夺的大小事宜，暂且搁置，待我从都中安然回来之后另行处理。”阶下门众齐声称诺之后便打道回府，自不必说，清风吩咐师妹将明日前往熔炽城的一众师弟师妹召集到殿前，自己则将手中的血色长剑还入鞘中，摆在长老座前的剑架之上.
待同辈悉皆立于正殿之后，清风沉声道：“今天召集大家到此是为了明日前往国都的竞技赛，此次擂台赛意义非同小可，拔得头筹者将会接管整个黑火门，并可向门主修习独门剑道。自泗水城建立据点以来，师父苦心经营，却从未在每年一届的擂台赛中斩获三甲，先师在世之时未曾亲眼得见爱徒享此殊荣，可谓一大憾事，而今你我又将奔赴国都，为泗水城的荣耀而战，我谨代表先师祝愿大家临危不乱，充分发挥一己之长，技压群雄，摘获我们应得的荣誉，今晚大家尽早歇息，明日星夜登程，直奔国都熔炽城。”倍受鼓舞的一众师弟师妹纷纷横剑在手前躯微俯后各自回房，唯有兰若尚且留在正殿之中。“师兄，明日一战恐怕凶险异常，如今只剩你我二人相依为命，千万不要逞一时之勇，前日我听闻熔炽城长老座下弟子娄烊受到师父亲传，所习剑道奇邪诡谲，随他一同习剑的诸位师兄弟中被其剑锋所伤者数不胜数，长老不但不责难于他，反而啧啧称赞，师徒二人数年来多遭诟病，想来也并非空穴来风，如若你我二人中有人不幸要与之对决，一定要万分小心，明日一早便要上路，师兄切勿多虑，速速就寝才是。”兰若言罢回顾再三，才安心向自己的居卧走去。
翌日凌晨，泗水城众人纷纷整备行囊踏上前往国都的马车，三位竞赛选手与十余名同辈门徒以及二十余名随从，驾着二十八辆华盖马车浩浩荡荡向熔炽城进发，直到未时登临地下擂台，鼎沸的吵嚷声直逼入口不远处，深达数十丈的地下擂台好似皇宫倒挂，内有乾坤。数千名黑火门内观众指手画脚，纷纷猜测着此次竞技中将要脱颖而出的选手。擂台外更有下注池，几乎满溢而出的澜沧币昭示着某几名选手高昂的获胜呼声。
门主娄希浑厚的声音登时传遍阔大的竞技场中：“诸位肃静，接下来我宣布——本届门徒竞技赛正式开始！”沉寂片刻后欢呼声喧嚷声较之先前更盛。裁判纷纷入场，侍立在两百擂台一侧，众位选手依次踏上擂台接受命运的仲裁。清风所对的是一名二十岁出头目光凌厉且不苟言笑之人，据说来自滨海城分部，所执长剑泛着清透的紫光，在开赛铃声响起的一刹那，数百长剑交碰之声响彻竞技场中，刺耳的金铁和鸣之声令在座的数千观众纷纷掩耳凝神，兰若所对的是一名及笄少女，虽然年纪尚小却剑道老练，在十余合的交手之中依旧能够不落下风，利用自身轻盈的优势辗转腾挪之间化险为夷，犹如绵里藏针，挥剑直指要害，这位来自羌炉城的少女本是整个黑火门中最为年轻的剑师，天赋异禀的她在一个月前的狩猎试炼之中仅凭一人之力击杀了一头中阶双头狼，虽然当时双头狼业已受伤，行动力受限，但小小年纪便可独当一面，着实气魄不凡。师弟娄晟不幸抽中了此次大赛三名种子选手之一的连阙城长老座下亲传弟子娄宇溱，其强横的实力令对手黯然失色，所有进攻的剑技在他面前勉强招架的伎俩，不消数合，原本代表泗水城前来迎战的三名代表之一便被一剑灌入左胸，好在裁判及时制止，娄晟才得以幸存，然而遭此重创恐怕没有一月左右的安心静养难以痊愈。
听闻师弟片刻败北，不远处擂台上的兰若原本古井无波的心瞬间泛起涟漪，正是这分毫的失神险些令自己送了性命，高手过招讲求心神的博弈，稍有不慎便极易丧命。好在娴熟的剑技救了兰若一命，见招拆招，适时反攻，好在年龄的悬殊让兰若占尽了力量的上风，不到一炷香的功夫，原本运剑如行云的对手终于因体力难当陷入守势，兰若瞅准契机，使出一记琼华落剑式，堪堪抵敌的对手终于气血翻涌呕出一口鲜血，置剑在地以示乞降。
入口不远处的擂台之上娄烊单手倒背身后，犹如君临圣驾，只手运剑犹如秋风扫落叶一般，将远道而来的对手逼入擂台一隅，对手不得不弃颜面于不顾，从地上翻滚回擂台正中，面对迅疾如织的剑锋，力不从心的他只得勉强招架几式，毕竟剑师中阶与剑师初阶实力天壤之别，能够坚持如此之久已是娄烊给足了面子，耐心消磨殆尽的娄烊谨遵师命，不能让别城长老颜面太过难堪，使出七分实力用以藏拙，片刻后娄烊用高阶剑童惯用的中阶升龙剑将对手击成重伤，并非对手不熟悉这一中阶剑式，而是因来敌势大力沉，一时抵挡不住，无奈中败下阵来。清风所对的滨海城弟子，半月前刚刚进阶剑师初阶，然而功底深厚的他沉稳异常，面对一阶之差的清风，依旧面不改色，所使剑技皆是高级剑技，行止间透露着蓬勃的自信，可见其师父在他参赛之前所注