秋去冬来，转眼就到了新年。
大年初六，韩母开始替韩清元打点行装。棉衣棉服，春装春衫，头巾鞋袜之类，收拾出了好几个大包裹。再加上他的笔墨书箱，东西真不少拿。
古人出行一趟，真不容易。
花袭人不免问道：“娘，怎么不等到天气暖和些，换上了春装再走？清元哥一人的话，这些东西难得携带吧？”
“行李有车马行，并不算难拿。”韩母一边飞针走线地替韩清元缝着一个笔袋子，一边答道：“而且，清元说，杜老板答应让他那小奎伙计跟着清元两年。”
“哦，小奎是个机灵的。”花袭人点头道。
这个消息，她倒是不知道。
或许是前几日韩清元去县城给学政师长拜年的时候，同杜家楼谈妥的。不是什么了不得的事情，没告诉她也在情理之中。
“若有合适的，哥哥也该寻个书童了。总不能老是麻烦小奎伙计。杜老板可不舍得将他送人。”花袭人道。
在她瞧着，杜家楼似乎有想培养小奎伙计，将来准备让他入赘的心思。当然，此时说这个还为时过早。杜婶子重新怀上了身孕，将来要招赘继承家业的，并不一定就是杜梦娇。
不过，杜家楼也绝不会将培养了那么多年的伙计送人就是了。借给韩清元用，也是存了让小奎伙计在韩清元身边长见识的意思吧。
“一时半会的，哪有特别合适的？”韩母面容沉静：“年后开了人市，娘就过去看看买两个丫头小子回来……这准备常用的下人，还要自幼培养起来，忠诚才有保证。在家待上一年，或许下回就能跟你清元哥出门了。”
花袭人漫不经心地点点头。
时人有了银钱，总要买田买地。韩母却一点没有这方面的想法，仿佛家中二三亩薄田已经足够似的。
花袭人想不明白为什么。
难道韩母觉得，家中现在这些银子，已经足够以后供应韩清元读书开销和各种家用了？再过两年，丽娘总要说亲吧……家无恒产，只凭韩清元一个秀才的名头，丽娘她想要嫁入什么样的人家？
花袭人想到那衣柜中隐藏的牌位，心想：韩家或许真的有大来头，韩父或许真的死的冤枉……只可惜，凭着韩清元的资质和年纪，想要光复门楣遥遥无期。而忘记那一切，平安度日的话，似乎又不甘心……
韩母心中，也是极其难受的吧。
花袭人心想。
韩清元的起程的日子，定下了正月十六。
到了初十这一日，韩清元从县城回来，俊秀的面庞上红红的，不知是一路冷风吹的，还是心情太过于兴奋的缘故。他用力推开院门大踏步地走进来，手中拿着一份什么纸，向韩母她们挥舞。
“娘，您猜这是什么！我得到了国子监入学的名额！”韩清元大声说道。
“什么？”韩母一下子站了起来。她平抑了一下心情，接过韩清元手中的帖子仔细看了，才略显颤抖地问道：“真是国子监……这是怎么来的？莫非是上回……”
国子监和私人书院不一样。
入了国子监，不仅有好的读书条件和读书补贴，更重要的是，就算在读五年后，科举不成，只要并未劣迹，依旧能够会被授官。虽然只是微末小官小吏。
而这些微末官吏之中，未必就没有最后位居高位成为一方权臣的。
拿到了国子监的入学贴，真是一切都不一同了。
韩清元在旁边兴奋的直搓手，韩丽娘直接将帖子从韩母手中“抢”过来，口中高兴地直呼道：“给我看看！给我看看！”
“是真的啊！这是真的吧！”韩丽娘眼睛亮晶晶的，向韩母和韩丽娘兴奋地求证。
韩母点点头，缓缓地坐下来，长长呼出一口气，道：“娘还以为这些天没动静，是不会再有什么了。没想到还是等来了……国子监的帖子，娘很满足了……”
“娘，您是说，这帖子是因为上次那件事情而来的？那两个人……”韩清元疑惑。经历了那件事之后，他也成长了一些。也能再次静下心来读书，并未刻意去打听什么。
他只知道那两人的身份不简单，却不知道到底有多么不简单。
国子监一年才收三十名学子，那二人能给他这个毫无根基毫无名声的小秀才弄到一个，还能简单么？
韩母长叹道：“娘怕你们把不住，不够稳当，才一直没有告诉你们，也嘱咐了清元你不要去打听，实在是因为二人的身份太贵重了些……现在，娘告诉你，那面容俊美的公子出身郡王府；而那位年长一些的，正是当今的三皇子靖王殿下。”
“啊！”韩丽娘捂住了胸口。
韩清元也难以置信地瞪大了眼睛。
花袭人这会儿也十分惊讶——那件事之后，韩母基本上连门都没有出过几次，她是怎么知道那二人身份的？
总不能是那什么三皇子靖王的人告诉她的！
韩母将目光投向花袭人，眼中满是感慨，道：“娘如今才知道，邻