夏金桂立刻就明白过来：“三妹妹是说，你们姐妹三个在老太太跟前的时候，其实老太太根本就顾不上你们？”
探春点了点头，道：“没错。那个时候，那位是我们西府唯一的孙子媳妇，所以老太太把我们姐妹几个交给了他。”
夏金桂道：“难不成，二姐姐是他教导出来的？”
探春道：“若是他真的在我们身上花费了心思也就好了！实际上，我们姐妹几个，就只能跟着我们自个儿身边的丫头们学，或者是自个儿摸索！后来分了家也是。那个时候，二姐姐回了伯父那边，我和四妹妹却还在老太太跟前，可是他却当府里没有我们两个一般。”
夏金桂沉默了一会儿，道：“嫂子问句话，妹妹可莫要着恼。”
“嫂子想说什么？”
“我想。他不理会妹妹，会不会是因为妹妹是庶出的关系？”
探春摇摇头，道：“可四妹妹呢？那可是宗族嫡支！刚开始的时候，我也以为。他是因为大姐姐当初的行为，所以存了心结。后来我才知道，他的心结根本就不在这上面。”
“那他的心结到底是什么？”
“不就是没有做过那府里的当家奶奶，没有捞到银子，所以心里不痛快了呗！”
夏金桂瞪大了眼睛。道：“这，这，这怎么可能？！”
探春嫁入周家，为了融入周家，这脾气和行事自然带了几分周家的烙印。更不要说，比起李纨，他眼前跟夏金桂这个嫂子更亲近。
探春冷笑一声，道：“如何不可能？我虽然有很长一段时间都是住在老太太的屋子里的。那位是我的亲嫂子，每日里少不了去母亲——我说的是嫡母——跟前晨昏定省的。就是他掩饰得很好，一来他不会提防我这个小女孩。二来，他有的时候，表现实在是太过明显，我总是有机会从他的脸上身上、从他的丫头们的嘴里知道很多消息。”
“比方说？”
“就比方说，分家之后，我那位伯父家里很长时间都只有太太和二姐姐两位正经的女眷，偏偏太太又病着，长年不省人事地躺在屋里。因此，伯父只好将家事交到了二姐姐的手里。嫂子可知道，那位可是私底下明示暗示了好几回。想接手管家的事儿。”
“竟然还有这样的事儿？”
探春道：“说来也不怕嫂子笑话。当初先头的大伯母去世的时候，我们两家还没有分家，我母亲就代管着那府里的事儿，结果。母亲做了许多错事儿。这前车之鉴犹在眼前，你说，大伯父如何愿意将家事交给外人？更何况，那个时候我们两家已经分家了呢！”
夏金桂点了点头，道：“的确如此。既然已经分了家，就不好让外人代为管家了。”
探春道：“我这样说。也是希望嫂子心中有个数儿。那是个掉进了钱眼儿里的人，这个世界上，除了儿子，他就看重钱财。”
虽然说，寡妇人家，除了儿子也只有钱财可以依靠，可是，人的心都是偏着自己的，李纨可以偏着自己和自己的儿子，夏金桂就不能偏着自己？他可是为了贾政王夫人把娘家都掏干的人。对于夏金桂来说，如果李纨的行为是可以原谅的，那么，他算什么？他把娘家掏干，害得母亲无处可去的行为又算什么？
对于夏金桂来说，李纨这种人，哪怕是站在他的面前都是对他的一种侮辱。
探春的话虽然不符合规矩，可对夏金桂来说，却是正正地说在了夏金桂的心坎儿上。
往日里虽然还算和睦，可私底下还是小有摩擦的姑嫂两个，在这一瞬间，达成了同盟。
另外一边，探春的丈夫周琛是举人，贾宝玉是秀才，贾兰也是举人，按照常理，周琛应该跟贾兰的更有共同语言才是。可是，周琛对李纨母子的行为一清二楚，作为一个读书人，哪怕是本身做不到书上要求的那个地步，可是这并不妨碍他表现出对李纨贾兰母子抛下贾政王夫人夫妇的行为的鄙视。
周琛在贾宝玉的介绍之下，跟李纨贾兰点了个头，就算是见过礼了，然后转头自顾自地去找贾宝玉说话：“二哥哥，听说你身子大安了？可是要参加这一次的乡试？是了，二哥哥的学问是没话说的，若不是二哥哥的身子骨不大好，只怕二哥哥早就成了举人，名次还在我前面呢。”
贾宝玉听说，也笑了：“我的身子的确比往年好了许多。只是你嫂子不放心，已经踌躇了好些日子了，也没想好，到底是让我去参加乡试，还是不让我去。”
李纨插嘴道：“弟妹也太多事儿了，什么事儿，能比得上男人的前程来得重要？”
贾宝玉好脾气地笑笑，也不分辩什么。
周琛却是不能容忍这样的话，尤其是李纨和贾兰的品行在他看来是十分低劣的，只听他道：“二嫂子这也是关心二哥哥，毕竟，如今二哥哥家里就只有二哥哥一个成年男子，二哥哥可是家里的顶梁柱。科举考试最是劳心劳力，若是二哥哥有个什么意外，嫂子怕是第一个受不了的。”
贾宝玉答道：“是啊，内子对我的心意是我接触过的人里面最为纯粹的。