张倩一愣，继而知道自己失言了。跟外姓人诉说自己在自己家里受了委屈，那可是会被认笑话的。若是自己答得不那么漂亮，只怕以后少不了冲着自己指指点点，说自己忘恩负义的人。家丑不可外扬才是这个世界的生存法则。
张倩在发愣，他的妹妹却抢在薛宝钗面前开口了：“史大姑姑您言重了。其实祖父身子不好以后，家里的进项就少了许多，听说连当初在京里的四分之一都没有了。一方面是祖父自己要调养身体，一方面还要应付家里的开销和人情往来，就是将家里的丫头婆子裁减了一大半也不够。后来祖父没有了，家境越发艰难，父亲在世的时候，还能够给家里减免一点赋税，父亲没了以后，家里每年要交的赋税更是让人喘不过气来。莫要说我们，就是姑姑在家的时候，也是日日做针线做到半夜，白天还不得休息。普通人家都是这么过日子的。若是说着就是虐待，那天底下的人只怕有七成都不要过活了。”
史湘云还没有反应过来，贾元春却过来笑道：“好一张伶牙俐齿，让我看看，你的舌头是怎么长的。”
张清立即讨饶：“大姑姑，您又来笑话我了。我知道了，您一定是心疼史大姑姑。大姑姑，看在我年纪小，又早早没了父母的份儿上，您就饶了我这回罢。”
史湘云倒笑开了：“大姐姐，你看他这机灵劲儿，是吃定了大姐姐素来心软，是个慈悲人呢。”
贾元春也笑了起来：“方才说错了，这丫头不仅像你，还像宝玉，跟个假小子一样，撒娇耍赖，他也会。还知道服软讨人怜惜。云妹妹，你可要小心了，日后老太太身边的得意人说不定要易主了。”
史湘云道：“放心，不管怎样老太太还是我的姑祖母。倒是他们姐妹。大老远地来了京里，若是有老太太照拂着，将来也好过些。”
贾玖跟众人都笑起来：“不愧是云妹妹，史家的长房嫡长女，就是大方。”
众人说笑间，却见贾母扶着鸳鸯的手，一步一步从里间出来，见孙子孙女们笑得这么开心，他着实好奇：“你们再说什么呢？叽叽喳喳的，我在里间都听见你们就跟屋檐底下的八哥一般。打起来就不曾停下过。”
贾元春带着弟弟妹妹们连忙行礼，就是坐在上面的薛姨妈也下了地，带着女儿见过贾母。贾母往上面的榻上坐了，又招呼薛姨妈在自己左手下方、丫头们之前搬来的交椅上坐了，这才让下面的小辈们起来。众人这一起身。贾母就看见最后面的张氏姐妹。
“这两个就是张家的孩子罢。可怜见的，过来让曾祖母好好看看。”
张倩和张清姐妹两个连忙上来。张倩还好，张清却是紧张得不得了。他知道，如今贾赦这边没有一个正经女人的情况下，贾母这位老太太对自己的婚事能够做一半的主。尤其是自己是对方的庶女的孙女儿，这先天上就差了许多。事关自己的未来，他不得不紧张。
贾母取过边上的水晶玳瑁眼镜。自己地看了看两个孩子的相貌，又拉着两人的手，摸着手上的茧子，道：“这孩子跟小时候的二丫头很像，尤其是这低着头的模样，更是像到骨子里去了。当初二丫头那副软弱的样子。我看着就有气，这副懦弱的性子，将来怎么做大家主母哟。每每想到这个，我这心里就愁啊，愁得我整晚整晚都睡不着觉。可谁成想。他不鸣则已一鸣惊人。现在我看见二丫头还是愁，就怕他太厉害了，将来没有人要。唉！你这孩子，要记住喽，人不能太弱了，太弱了就会被人欺负；也不能太刚强，太刚强了，会被人嫌弃。知道了么？”
张倩红着眼睛点点头。他以为，自己这个众姐妹中的隐形人，如今换了一副模样，家里怕是没有人认得自己了，却没有想到，年迈的祖母心里是有自己的，只是他有许多孙子孙女，自己占据的份量比较少而已。一时之间，心中百感交集，却又好像吃了定心丸，安心了许多。
比起张倩一副感动得快要哭出来的模样，张清就要简单许多。他只是瞪大了眼睛，微微侧着头，看着贾母。
贾母道：“小丫头，为什么这样看着我？”
张清道：“我怕您讨厌我。”
贾母叹息一声，道：“倒是个实诚的孩子。”
身为贾家的老祖宗，决定着许多人的生死，也决定了他们的现在和未来。不要说那些丫鬟仆妇们了，就是他的儿子孙子孙女们，又有几个能够脱离他的掌控与影响？但是，明知道这个，却老老实实地告知他的，却只有面前的这一个。
身为贾家的老祖宗，贾母又何尝不孤独？如今陪伴在他身边的，并不理解他，只是单纯地从他这里索要着一切，比方说依靠自己住在这府里的贾政一家子，比方说依靠着自己享受着贵公子生活的贾宝玉，比方说隔三差五来这里小住的史湘云。能够明了他的，又有死心，不会对他这么坦诚，甚至个个都企图从他身上得点什么好处。贾家的那些奴才、下面各怀心思的儿子孙女，贾母如何不清楚？正是因为清楚，所以故作不知，只为了自己不那么寂寞。正是因为清楚，所以对朝廷的裁决没有异议、全盘接受，无论是被抓走了陪房被扫