公元572年，北方发生了决定性的一件大事，而这件大事，彻底大破了北齐，北周，南陈三足鼎立的均势，历史的天平像北周倾斜了。就在这一年，曾经弑杀三位天子的一代权臣宇文护被杀，周武帝宇文邕开始亲临朝政，同年发起灭佛运动，并开始了全盘汉化的过程，国力在全盘汉化中得到飞速的上升，再次验证了少数民族不汉化只有死路一条的定律。而北齐，在胡化的路上越走越远。同一年，北齐名将段韶的职位被兰陵王取代，高长恭成了北齐最后一位能拿得出手的将领了。
“哈哈哈，哈哈哈，朕真是太高兴了。如今北齐内乱正是我大陈北上收复淮北的最佳时机。”这时，在大殿之上的齐宣帝大笑说道。吴明彻上前说道：“陛下，如今天赐良机，臣请命，挥师北伐，收复失地。”陈宣帝说：“好，朕封你为都督，提兵十万，挥师北伐，你还有何要求？”吴明彻：“臣请皇上指派萧摩诃一道前往。”
太建五年，（公元573年），陈宣帝即命吴明彻都督征讨诸军事，并诏加侍中、赐女乐一部，与裴忌领兵10万北击北齐。吴明彻攻秦郡（治今江苏六合），都督黄法氍攻历阳（今安徽和县）。
四月，黄法氍部将复广达于大岘（今安徽含山东北）击破北齐军，吴明彻部将程文季率敢死队，拔掉州前水障木栅，进围秦州。北齐遣军援救历阳，为黄法氍所败，又以尉破胡、长孙洪略援救秦州。吴明彻使猛将萧摩诃击斩北齐军前队善射者西域胡及大力者10余人，北齐军大败，斩获不可胜计，尉破胡逃走，长孙洪略战死。北齐使王琳赴寿阳（今安徽寿县）召兴，以抵抗陈朝。
“说说看。什么情况。”王琳问来者。来者说道：“将军，不好啊，吴明彻北伐，萧摩诃随军，更重要的是萧摩诃神勇异常。当时选了十余名精壮大力士，很多都是蛮胡勇士，还有一位神射手在前，建筑深沟高垒，然后，吴明彻据说就喊来萧摩诃，希望他能效仿当年关云长斩杀颜良文丑一般斩了这十余位猛将。哪成想萧摩诃并不含糊，与吴明彻一番对饮，对饮完了直接单枪匹马冲了过来，那几位神射手还想拈弓搭箭，哪知道萧摩诃接连扔出几支长矛，一矛头扎死一个，那几位大力士一拥而上，反倒像是被萧摩诃砍瓜切菜一般，只有受死的命了。”
王琳，听了脚一软，说道：“想不到过去这么多年了，萧摩诃还是那么可怕，简直是霸王在世啊，当世北齐军中能克制萧摩诃的恐怕也只有兰陵王高长恭了。”来者又说：“谁说不是呢，可是，你要知道，朝廷下旨让兰陵王去抗敌，可他居然推托生病抗旨不遵，估计八成是要死了啊。将军，如今北齐的兴衰就落在你头上了，你可一定要在这危难关头挺身而出啊。北齐养了你这么久，你这次要不好好表现，那可真是说不过去了啊。”王琳说：“末将，额末将定当尽力而为。”
在前进的路上，萧牧之问道：“又要和萧摩诃对阵了。”王琳苦笑下：“该来的总要来啊，我曾经多想来到北方就能安安稳稳过过日子，呵呵，想不到，当年欠下的债到了还的时候了。”
“报…….”王琳问：“说，所谓何事？”小卒说道：“据称，吴明彻部队攻克历阳，屠城示威，合肥，秦州相继请降，吴明彻还大张旗鼓地在秦州祭祖。”王琳惊讶道：“看来我们要加快步伐了，不然只有挨打的份了。”六月，齐巴陵王王琳与扬州刺史王贵显守寿阳外城，吴明彻引兵与其对峙。
吴明彻召集诸位将领说道：“连日以来我军节节胜利，北齐部队也已经溃不成军，呵呵，此次，竟然还派出王琳这个叛贼前来抵抗，看来是国中无人了啊。”诸将纷纷大笑。萧摩诃道：“王琳刚刚到这城内，民心不稳，如果我们夜袭，说不定能取得效果。”吴明彻看到萧摩诃心中稍微有些不悦，但听完他说的话之后还是赞赏地说道：“嗯，萧王爷此言甚好，就按照萧王爷说的去做吧。”夜里，陈军突袭，王琳军大溃，齐兵只得退守相国城及金城。
十月，吴明彻进攻寿阳，于肥水筑坝，引水灌城。城中苦于潮湿，士兵多数腹泻，手脚浮肿，死者十之六七。北齐派行台右仆射皮景和等率军数十万援救寿阳，距寿阳30里即扎营，但逗留不敢逼进。
“都督啊，这寿阳城没打下，敌军的援军可是越来越多，这样子下去，怎么得了。”吴明彻大笑：“哼哈哈哈哈，诸位何须惊慌。你们看看十万大军，却不敢与我们正面接触，这说明什么，这说明他们压根就没胆子打我们，我们现在只要再加把劲，寿阳城指日可下。”
“酒，酒，给我酒。”王琳醉醺醺地说道。萧牧之捡起一个酒壶，把剩余的酒全泼在王琳脸上，大骂道：“城外已经围困重重，你却还在这么消磨意志，你说说你还是不是当年那个感和陈霸先平分天下的王琳啊。”王琳：“呵呵，呵呵呵，我还是么，我还是么？我早就不是当初那位气吞河山的王琳了，我的胆子早被萧摩诃吓破了，呵呵，我还有什么办法。”萧牧之抓住他的手：“将军，皮景的十万大军就在三十里外，你我突围，定能成功。”王琳看着萧牧之，坚定地点了下头。
王琳率领数千