檀道济同意了领军挂帅之后便觐见了宋文帝，与刘义隆一番详谈后，檀道济说：“谢晦真正胜，胜在谋略，而非真正指挥作战，如果末将是韩信，那谢晦就是张良啊。然末将熟知谢晦之法，臣领军必能取胜。”刘义隆大笑：“好，好啊，檀公就是我的白起，周亚夫啊。”
不久，檀道济率领北府军精锐西去，与谢晦进行决战，两军阵前，谢晦策马质问檀道济：“檀公，当日之事，你我尽皆有份，如今，你却奉命讨伐我，你成了小皇帝的座上客，而我却成了阶下囚，这公平么？”檀道济：“呵呵，谢晦，你修要狡辩，你占据荆州，厉兵秣马，甚至发兵声讨陛下，如此忤逆之举，是一个作为臣子该做的么？”
“我不服！”说着谢晦勒了勒缰绳，“废昏立明，我们做错了么！他刘义隆当初只不过是一个藩王，没有这次机会，他这辈子都只能是一个藩王，我们把他扶上皇位，让他尝试了君临天下的气派，难道这些都是我们一厢情愿，都是我们自己犯贱么！”檀道济：“废昏立明没有错，但是，营阳王和庐陵王他们罪不至死啊！你们为何要处死他们！”谢晦：“那你该问高祖武皇帝了，当初他废杀司马德宗，司马德文兄弟的时候，可曾念及他们罪不至死！？斩草要除根，这是高祖皇帝教我们的，我错了么！”檀道济：“谢晦，你已然疯了，现在无论我说什么你都听不进去了，也罢，既然你我道不同，只能一决死战了！”谢晦：“道济，念在昔日的情义上，我再劝你一句，今日无我，明日又岂会有你啊！”檀道济：“谢晦，大丈夫处事，但求问心无愧，如今我已然是骑虎难下，又当如何？”
谢晦笑道：“檀公，其实现在有一条路，既可以救我，也可以救了你自己。“檀道济：”哦？什么？“谢晦：”趁着现在你我军权在握，合兵一处，直捣建康，换了这个不懂事的，再择一位明君。“”够了！“檀道济拔出宝剑，指着谢晦，”够了，错了一次还不够，你还想再一错再错么，我檀道济绝不在与你同流合污！“谢晦调转马头：”好，既然你非要给刘义隆当奴才，那你就去，我谢晦一定要为自己，搏一把。“说完策马回到了军队中。
檀道济与到彦之合兵一处，与谢晦展开水战，由于江上大雾弥漫，谢晦一时无法看清对付舟师，只得仓皇出战，一战溃败，谢晦只得逃亡江陵。与此同时，谢晦致信北边太原王少爷，王慧龙率军南下，以牵制刘宋王朝部分兵力。
高进之：“如今，谢晦龟缩在江陵城，易守难攻，时间久了我怕粮草不济啊。“檀道济：“是啊，必须及早解决，不然拖得越久越麻烦。”到彦之：“那檀公有何妙计？”檀道济在地图上指了指，三峡毗邻江陵，我看能否从这些山中绕过去，居高临下，打击江陵。进之，你怎么看？”到彦之抢险说道：“大人英明，大人真乃神人也！“高进之与众将纷纷大笑，到彦之则因尴尬羞红了脸。
商议决定，檀道济便与一支小队，悄悄前往探路，行经一座山处，见山势陡峭，而山下却水流湍急。正在众将苦思不解之时，一艘大船从江中驶过来，船上一位女子衣着鲜丽，美艳动人，檀道济一行人有些惊愕，甚至连高进之都叹道：“在此绝境竟然能遇到如此佳人，这真是…….”檀道济捅了捅他：“哎，想什么呢？”这时，这位姑娘突然在檀道济一行人面前停了下来，问道：“敢问你们谁是从京城来的大官啊。”到彦之兴高采烈抢先说：“我，我是京城来的大官啊，姑娘，我啊。”这时檀道济虎了他一眼，“你个痴货，你是来打仗还是来看女人的，一句话就把你底细套出来了。”到彦之一脸羞愧。
这时，那名在船上的女子“噗嗤”一下笑了：“好了，将军，你不必责怪他了，我知道你们都是从京城来的，一位半仙前几天来找我爹说，马上京城回来一群人，他们中的一个会带我光耀门楣，让我家族风风光光的。“说着看了看檀道济。高进之在后边捅了捅檀道济：”哎，檀公，这小妮子看上你了吧。“檀道济轻声说：”胡说八道什么啊？“这时，那女子：”你们是想绕道江陵吧，我知道路，我带你们去吧。“檀道济一拱手：”那就拜托姑娘了啊。“
随即檀道济和一行人速度登上了大船。路上，那女子一个经的看着檀道济偷偷暗笑，高进之打趣道：“呵呵，姑娘，你是不是看上我家将军了啊。“那女子脸有点羞红，随即问道：”你家将军是大官么？“高进之撇了撇嘴，”姑娘，你说这话就不对了，女的如果喜欢一个男的，那是最先看这个男的好不好，人品如何，哪有你一来问人家是不是大官的啊。“那女子俏皮道：”是不是大官不要紧，可是我喜欢大英雄，你们将军是不是大英雄啊？“高进之一阵爽朗的笑道：“呵呵，姑娘啊，你去问问，我大刘宋，如果檀道济还称不上英雄的话，那还有哪个能称作英雄啊？”
这时，到彦之在一旁越听越难过，而那女子却一下子惊的站了起来：“什么？檀道济？就是传言大宋的塞上长城檀道济？？”高进之笑道：“别用疑问，用肯定，就是檀道济大将军，姑娘，你也是大户人家的小姐，怎么不知道此次挂帅的就是檀道济啊？”那女子愣愣地说：